Από το κάστρο Μπαλμόραλ, όπου η βασίλισσα Ελισάβετ «άφησε» την τελευταία της πνοή την Πέμπτη, το φέρετρο μεταφέρθηκε 300 χιλιόμετρα μακριά μέχρι το παλάτι του Χόλιρουντχαουζ στο Εδιμβούργο, την πρωτεύουσα της Σκωτίας.
Το φέρετρο έφτασε στον προαύλιο χώρο του Παλατιού και από εκεί μεταφέρθηκε στην Αίθουσα του Θρόνου. Πρόκειται για την πρώτη στάση της βασιλικής νεκρικής πομπής που ξεκίνησε την Κυριακή και θα ολοκληρωθεί στο Λονδίνο, στο κάστρο του Ουίνδσορ, στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου και στη βασιλική κρύπτη, όπου θα γίνει και η ταφή.
Στο παλάτι του Χόλιρουντχαουζ η πρώτη στάση της βασιλικής νεκρικής πομπής:
Μεσολαβούν, όμως, εφτά ακόμα ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτών, πραγματοποιείται σήμερα η θρησκευτική τελετή στον καθεδρικό ναό του Αγίου Αιγιδίου (Saint Giles) παρουσία του βασιλιά Καρόλου Γ’ και της συζύγου του. Θα έχει προηγηθεί η επίσκεψή τους στο Westminster Hall, όπου και θα συναντηθούν με τα μέλη του κοινοβουλίου και των λόρδων, ώστε να δεχτούν τα συλλυπητήριά τους.
Στη συνέχεια θα ταξιδέψουν αεροπορικώς και φτάνοντας στο παλάτι του Χόλιρουντχαουζ, ο Βασιλιάς θα επιθεωρήσει την τιμητική φρουρά. Θα ακολουθήσει τελετή παράδοσης των κλειδιών στον προαύλιο χώρο του παλατιού.
Αμέσως μετά, ο Βασιλιάς θα έχει ακρόαση με τον πρώτο υπουργό, ενώ θα ακολουθήσει ακρόαση με τον προεδρεύοντα αξιωματούχο του σκωτσέζικου κοινοβουλίου. Θα παρευρεθεί και στο κοινοβούλιο της Σκωτίας.
Βρετανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι ουρές για το λαϊκό προσκύνημα στη σορό της βασίλισσας Ελισάβετ στο Λονδίνο θα είναι τεράστιες και θα χρειάζεται έως και 12 ώρες για να πλησιάσει κανείς το φέρετρο.
Όσοι βρεθούν στην ουρά θα πρέπει να προετοιμάστουν «για ορθοστασία αρκετών ορών, ενδεχομένως ακόμα και κατά τη διάρκεια της νύχτας» με ελάχιστη ευκαιρία να καθίσουν καθώς η ουρά αυτή αναμένεται να είναι διαρκώς σε κίνηση. Τα μέτρα ασφαλείας αναμένεται να είναι δρακόντεια θυμίζοντας αυτά που εφαρμόζονται στα αεροδρόμια με όσους βρίσκονται στην ουρά να επιτρέπεται να κρατούν μόνο μια μικρή τσάντα με απλό άνοιγμα ή φερμουάρ.
Η σημερινή τελετή θα ξεκινήσει το απόγευμα αφού η πομπή θα μεταφέρει το φέρετρο στον καθεδρικό ναό του St Giles. Δίπλα στο φέρετρο θα βρίσκεται η Royal Company of Archers, μια επίλεκτη μονάδα τοξοτών. Υπηρετούν ως τελετουργικοί σωματοφύλακές του μονάρχη στη Σκωτία. Οι εντυπωσιακές σκούρο πράσινες στολές τους φέρουν μια κατακόκκινη ρίγα και ένα μεγάλο φτερό αετού στα καπέλα τους.
Ο Κάρολος, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και ο πρίγκιπας Χάρι θα ακολουθήσουν με τα πόδια το φέρετρο, ενώ άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας θα βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής, σε αυτοκίνητα. 21 πυροβολισμοί θα εκτοξευθούν από το Κάστρο του Εδιμβούργου, το οποίο είναι τοποθετημένο σε μια προεξοχή ηφαιστειακού βράχου με θέα όλη την πόλη.
Στη συνέχεια, ο βασιλιάς και μέλη της βασιλικής οικογένειας θα πραγματοποιήσουν και αγρυπνία.
Αύριο, Τρίτη (12/09), η σορός θα μεταφερθεί αεροπορικώς στο Λονδίνο, στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, ενώ θα παραμείνει στο Westminster Hall από την Τετάρτη μέχρι το πρωί της κηδείας, στις 19 Σεπτεμβρίου. Σε αυτήν θα παρεβρεθούν προσωπικότητες και ηγέτες από όλο τον κόσμο. Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών θα είναι ένας από αυτούς. Επιβεβαίωσε και επίσημα την παρουσία του. Σύμφωνα με απόρρητα έγγραφα, λόγω ασφάλειας, θα ζητηθεί από τους καλεσμένους να αφήσουν τα αυτοκίνητά τους και να μεταφερθούν με ειδικά οχήματα.
Οι πολυήμερες εκδηλώσεις εντείνουν την συγκίνηση και το παγκόσμιο ενδιαφέρον για την βασίλισσα Ελισάβετ.
Δεν ήταν μονάχα οι χιλιάδες που έσπευσαν στο Εδιμβούργο ή στη διαδρομή προς αυτό για να δουν από κοντά το φέρετρο της βασίλισσας και να αποτίσουν φόρο τιμής. Η εικόνα του, καλυμμένο με το σκωτσέζικο βασιλικό λάβαρο και με ένα στεφάνι από λουλούδια- μαζεμένα από τους κήπους του Μπαλμόραλ- έκανε τον γύρο του κόσμου. Τμήματα του Εδιμβούργου είχαν αποκλειστεί από το Σάββατο, για την προετοιμασία. Οι δρόμοι στην Παλιά Πόλη της πόλης είχαν κλείσει από εκατοντάδες αστυνομικούς. Η συγκέντρωση του κόσμου ξεπέρασε τις προσδοκίες ακόμα και των αρχών.
Κίνητρο του πλήθους; Η επιθυμία του να συμμετάσχει σε ένα ιστορικό γεγονός. «Είναι ένα κομμάτι της ιστορίας και είμαι πολύ χαρούμενη που μπορώ να το δω», δήλωσε μία 70χρονη συνταξιούχος. Δεν έλειψαν, όμως, και τα παρατράγουδα. Η ανάγνωση της ανακήρυξης του βασιλιά Καρόλου Γ’ στη Σκωτία διακόπηκε από το δυνατό γιουχάισμα ορισμένων θεατών.
Τα προηγούμενα αυτά 24ωρα, μεταξύ άλλων, υπενθύμισαν την ιδιαίτερη σχέση της Ελισάβετ με την Σκωτία. Έναν δεσμό που οι πιστοί εργαζόμενοι στο κτήμα Μπαλμπόραλ γνώριζαν και εκτιμούσαν, κάτι που αποκαλύφθηκε και στο τελευταίο αντίο που πρόλαβαν να πουν. Όλοι ανεξαιρέτως πέρασαν από το φέρετρο της, με πολλούς να ξεσπούν σε κλάμματα. Και ο απλός κόσμος, όμως, οι πολίτες της Σκωτίας μοιάζει να αναγνωρίζουν την αμοιβαία αγάπη που υπήρχε, με τα όποια σκαμπανευάσματα. Η μοναδική φορά που η Βασίλισσα Ελισάβετ είχε μιλήσει για την απώλεια του συζύγου της δημόσια, ήταν όταν είχε αναφερθεί στις «πολλές ευτυχισμένες αναμνήσεις με τον δούκα του Εδιμβούργου σε αυτήν την υπέροχη χώρα» κατά τη διάρκεια της ομιλίας της.
Όπως έδειξε η κοινή εμφάνιση του Χάρι και του Ουίλιαμ στο Ουίνδσορ το Σάββατο, ο θάνατος της βασίλισσας οδήγησε, τουλάχιστον προσωρινά, στο να παραμερίσουν τις διαφορές τους προς ένδειξη σεβασμού προς τη Βασίλισσα. Το ζεύγος Χάρι και Μέγκαν που συνεχίζει να απασχολεί τα Βρετανικά Μέσα και όχι μόνο, ήδη σχεδιάζει να επανενωθεί με τα δύο μικρά παιδιά τους.
Για την ακρίβεια, και τα δύο- παρά το νεαρό της ηλικίας τους- θα ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο για την κηδεία της βασίλισσας, καθώς ο Δούκας και η Δούκισσα του Σάσεξ επιβεβαίωσαν ότι θα παραμείνουν στη Βρετανία μέχρι το τέλος της περιόδου του βασιλικού πένθους, η οποία ολοκληρώνεται επτά ημέρες μετά την κηδεία. Ωστόσο, τα παιδιά του ζευγαριού, ο Άρτσι, τριών ετών, και η Λίλιμπετ ενός έτους, παραμένουν στην Καλιφόρνια με τη μητέρα της Μέγκαν. Έχουν ήδη μείνει μία εβδομάδα μακριά από τους γονείς τους, οι οποίοι και βρίσκονταν στο τέλος μιας μίνι ευρωπαϊκής περιοδείας, πριν τον θάνατο της Ελισάβετ.
Εκτός από έριδες, όμως, η θλίψη αποκάλυψε και αληθινούς οικογενειακούς δεσμούς. Η κάμερα αποτύπωσε μία σπάνια στιγμή οικειότητας μεταξύ των μελών της βασιλικής οικογένειας. Η κόμισσα του Γουέσεξ και αγαπημένη νύφη της Βασίλισας Σόφι παρηγόρησε την πριγκίπισσα Άννα, καθώς παρακολουθούσαν μαζί το φέρετρο να φτάνει στο Εδιμβούργο. Η σύζυγος του νεότερου γιου της βασίλισσας, πρίγκιπα Έντουαρντ, εθεάθη να βάζει το χέρι της στην πλάτη της πριγκίπισσας Άννας σε μια τυφερή χειρονομία αφού το φέρετρο έκανε το ταξίδι από το Μπαλμοραλ στην πόλη της Σκωτίας. Η μοναχοκόρη της Βασίλισσας, γνωστή και ως «ήσυχη της οικογένειας», έχει αναδειχθεί ως τραγική πρωταγωνίστρια αυτών των ημερών. Η βαθιά υπόκλισή της μπροστά από το φέρετρο της μητέρας της προκάλεσε ρίγη συγκίνησης και σχολιάστηκε. Αυτή είναι, άλλωστε, που ανέλαβε να ακολουθήσει και το φέρετρο μέχρι το Λονδίνο. Μπορεί να οφείλει να περπατάει ένα μέτρο πίσω από τον αδελφό της, εξαιτίας του πρωτοκόλλου, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι εδώ και δεκαετίες βρισκόταν στο πλευρό της Ελισάβετ, όσο κανείς από την οικογένειά της.
Σύμφωνα με τους βιογράφους της, η βασίλισσα Ελισάβετ δεν υπήρξε ιδανική μητέρα, ειδικά για τα δύο μεγαλύτερα παιδιά της: τον Κάρολο και την Άννα.
Ταξίδευε συνέχεια και έδινε βαρύτητα στο νέο της ρόλο ως Βασίλισσα. Απόμακρη και απούσα, τα δύο παιδιά μεγάλωσαν με νταντάδες και τον πατέρα τους. Με το πέρασμα των χρόνων, όμως, η Άννα αποτέλεσε το στήριγμα της Ελισάβετ. Οι δύο γυναίκες βρίσκονταν καθημερινά, μιλώντας για τα πάντα.
Την σχέση αυτή είχε περιγράψει λιτά η ίδια η Άννα: «Είναι η μητέρα μου και είναι η Βασίλισσα. Είναι η Βασίλισσα και είναι η μητέρα μου. Τόσο απλά». Το κοινό τους πάθος για τα άλογα, η παρόμοια αίσθηση του χιούμορ και μία τάση να προσπερνάνε καταστάσεις με έναν πρακτικό κυνισμό συνέβαλε στον στενό δεσμό τους. Απολάμβαναν συχνά μαζί την τηλεοπτική σειρά «EastEnders».
Ο θάνατος της Ελισάβετ έχει εξάψει το ενδιαφέρον του κόσμου για τη ζωή της.
Βασίλισσα Ελισάβετ: 14 πράγματα που δεν έκανε ποτέ στην ζωή της
Μία ζωή που «νομίζαμε ότι γνωρίζαμε», όπως γράφει χαρακτηριστικά στο εξώφυλλο του Σεπτεμβρίου το περιοδικό Times που κυκλοφορεί με μία εμβληματικό πορτρέτο, από την εποχή που διένυε την πέμπτη δεκαετία της ζωής της.
Ερωτήματα, όμως, εγείρονται και για τό τί έπεται; Τί είδους Βασιλιάς θα είναι ο Κάρολος; Τί θα απογίνει ο θεσμός της μοναρχίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και τελικά «υπάρχει μοναρχία μετά την Ελισάβετ;».
Αν και δεν υπάρχει άμεση απάντηση, τουλάχιστον έγινε γνωστό ποιός θα φροντίζει τα τέσσερα σκυλιά της Ελισάβετ. Το ζήτημα αυτό -όσο παράλογο και αν ακούγεται- είχε σκαρφαλώσει στα social media, με την ιδιαίτερη σχέση μεταξύ της Βασίλισσας και των τετράποδων να ασκεί έλξη στον κόσμο. Ο γιός της Άντριου, η πρώην συζυγός του Φέργι και οι κόρες του θα αναλάβουν την ευθύνη.
