Ξαφνικές πλημμύρες σάρωσαν τμήματα του Γκραν Κάνιον των ΗΠΑ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δύο άνθρωποι ενώ 15 παραμένουν αγνοούμενοι.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της αμερικανικής υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων (NPS), η πλημμύρα έπληξε το φαράγγι Bright Angel και την περιοχή Phantom Ranch το απόγευμα του Σαββάτου, παρασύροντας πεζογέφυρες και εκτοξεύοντας βράχους προς τα κάτω.
Το πτώμα ενός 46χρονου άνδρα βρέθηκε το βράδυ της Κυριακής κοντά στο Crystal Rapids, κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο, δήλωσε η υπηρεσία πάρκων στο CBS News. Μέχρι στιγμής, 62 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί αεροπορικώς από την περιοχή.
«Ήταν μια όμορφη μέρα και μετά οι άνθρωποι ούρλιαζαν, έτρεχαν»
«Όλο αυτό ήταν τρομακτικό», είπε η 41χρονη Νίκι Μπαγκς, η οποία ήταν μεταξύ εκείνων που μεταφέρθηκαν αεροπορικώς από τον πυθμένα του Γκραν Κάνυον μαζί με τις δύο φίλες της.
«Ήταν μια όμορφη μέρα και μετά οι άνθρωποι ούρλιαζαν, έτρεχαν», είπε στο BBC.
Η Μπαγκς ανέφερε η παρέα της είχε αφήσει τα πράγματά τους σε μια καλύβα στο Phantom Ranc, ένα απομακρυσμένο καταφύγιο στο βάθος του Γκραν Κάνυον, όταν αποφάσισαν να βγουν έξω για να απολαύσουν την όμορφη μέρα. Πριν προλάβουν να το καταλάβουν, ένας χείμαρρος νερού σάρωνε την περιοχή.
Μόλις άρχισε να βρέχει, οι γυναίκες κατευθύνθηκαν προς ένα υψηλότερο σημείο, όπου κάθισαν σε ένα τραπέζι για πικνίκ. Στη συνέχεια, οι δασοφύλακες τούς φώναξαν να τρέξουν ξανά προς ένα διαφορετικό περβάζι, όπου περίμεναν μαζί με άλλους ανθρώπους για ώρες, προτού απομακρυνθούν με ασφάλεια.
«Ήταν μια πραγματικά μοναδικά συντονισμένη προσπάθεια», είπε. «Αυτό μας έκανε να νιώθουμε ασφαλείς μέσα σε μια επικίνδυνη κατάσταση».
BREAKING: At least 20 people may be missing for after significant flash flooding at Grand Canyon National Park in Arizona; more than 60 people have already been evacuated, park officials say. pic.twitter.com/iXFzXsLROW
— Scope Report (@ScopeReport_) August 30, 2026
Έρευνες για τους αγνοούμενους – Εκτεταμένες ζημιές
Η NPS δήλωσε ότι αναζητά πληροφορίες για 15 άτομα που πιστεύεται ότι αγνοούνται.
Αναφέρθηκε ότι οι πλημμύρες προκάλεσαν σημαντικές ζημιές σε ορισμένες περιοχές και ότι τα μονοπάτια στην περιοχή έχουν κλείσει.
Τα καταλύματα για διανυκτέρευση στο South Rim θα σταματήσουν από τη Δευτέρα μέχρι νεωτέρας, καθώς οι πλημμύρες έχουν προκαλέσει «εκτεταμένες ζημιές» στις υποδομές ύδρευσης του εθνικού πάρκου.
Η NPS ζήτησε από οποιονδήποτε γνωρίζει πεζοπόρους ή backpackers που βρίσκονταν στο εσωτερικό φαράγγι, κατά μήκος του διαδρόμου Bright Angel Creek, το Σάββατο, να επικοινωνήσει με την υπηρεσία.
Η NPS προειδοποίησε επίσης ότι προβλέπονται περισσότερες καταιγίδες και έντονες βροχοπτώσεις για την Κυριακή και τη Δευτέρα, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε «επιπλέον ξαφνικές πλημμύρες, ροές συντριμμιών, πτώσεις βράχων και μεταβαλλόμενες συνθήκες σε μονοπάτια και ποτάμια».
Συναγερμός για νέες πλημμύρες
Οι πρόσφατες βροχές στην περιοχή του Γκραν Κάνυον, αλλά και ευρύτερα στα νοτιοδυτικά τμήματα των ΗΠΑ, οφείλονται στις μουσωνικές βροχές.
Μια αλλαγή στην κατεύθυνση των ανέμων αυτή την εποχή του χρόνου μεταφέρει θερμό, υγρό αέρα προς τα βόρεια, από τον Κόλπο της Καλιφόρνιας και τον τροπικό Ειρηνικό, προκαλώντας καταιγίδες σε ορεινές περιοχές.
Οι καταιγίδες είναι δύσκολο να προσδιοριστούν με ακρίβεια στις προγνώσεις και, ως εκ τούτου, μπορούν να πλήξουν μια περιοχή χωρίς προειδοποίηση. Επειδή, όμως, το έδαφος είναι συνήθως πολύ ξηρό, οι έντονες βροχοπτώσεις μπορούν να οδηγήσουν σε επικίνδυνες ξαφνικές πλημμύρες και συχνές πτώσεις κεραυνών, αυξάνοντας παράλληλα τον κίνδυνο πυρκαγιών.
Οι προειδοποιήσεις για πλημμύρες από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία καλύπτουν μεγάλα τμήματα της Αριζόνα, καθώς και το Νέο Μεξικό, τη Γιούτα και το Κολοράντο. Αυτή τη στιγμή καταγράφονται πολλές βροχοπτώσεις στο μετεωρολογικό ραντάρ και αυτές οι νεροποντές αναμένεται να συνεχιστούν και τη Δευτέρα.
Η απειλή των πλημμυρών είναι κάτι που θα παραμείνει για πολλές ακόμη εβδομάδες. Η εποχή των μουσώνων στη Βόρεια Αμερική συνήθως διαρκεί έως τα τέλη Σεπτεμβρίου.
Το Γκραν Κάνυον είναι ένα από τα πιο δημοφιλή εθνικά πάρκα στις ΗΠΑ, με περίπου πέντε εκατομμύρια επισκέπτες να το επισκέπτονται κάθε χρόνο. Το μονοπάτι Bright Angel είναι η πιο δημοφιλής πεζοπορική διαδρομή.
