Την εμφάνιση ενός μικροσκοπικού πτηνού που πετούσε στον πλανήτη πριν από περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια, την εποχή που κυριαρχούσαν οι δεινόσαυροι, κατάφεραν να αναπαραστήσουν επιστήμονες, αξιοποιώντας απολιθώματα, τρισδιάστατη εκτύπωση και παραδοσιακές τεχνικές γλυπτικής.

Πρόκειται για το Concornis lacustris, ένα προϊστορικό πτηνό που ζούσε κατά την Πρώιμη Κρητιδική περίοδο, στην περιοχή που σήμερα βρίσκεται η Ευρώπη.

Σύμφωνα με το επιστημονικό μέσο Sci.News, οι παλαιοντολόγοι δημιούργησαν ένα εντυπωσιακά λεπτομερές μοντέλο σε φυσικό μέγεθος, επιχειρώντας να αποδώσουν με τη μεγαλύτερη δυνατή ακρίβεια την πραγματική εμφάνιση του εξαφανισμένου είδους.

Το πτηνό ανήκε στους Εναντιόρνιθες, μια ομάδα αρχαίων πτηνών που γνώρισε μεγάλη εξάπλωση κατά την Κρητιδική περίοδο, αλλά εξαφανίστηκε πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, κατά τη μαζική εξαφάνιση που οδήγησε και στον αφανισμό των μη πτηνών δεινοσαύρων.

Πώς κατάφεραν να αναπαραστήσουν το αρχαίο πτηνό

Το απολίθωμα του Concornis lacustris εντοπίστηκε στην περιοχή Las Hoyas της Κουένκα, στην Ισπανία, και περιγράφηκε επιστημονικά τη δεκαετία του 1990.

Για τη νέα ανακατασκευή, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πληροφορίες από τα διατηρημένα οστά, δημιουργώντας αρχικά ένα ψηφιακό τρισδιάστατο μοντέλο.

Στη συνέχεια, το εκτύπωσαν σε πλαστικό με τη βοήθεια τρισδιάστατου εκτυπωτή και πρόσθεσαν ειδικό εποξειδικό υλικό, το οποίο διαμόρφωσαν με γλυπτικές τεχνικές.

Για την απόδοση του πτερώματος χρησιμοποιήθηκαν λεπτά πλαστικά νήματα, ενώ τα μεγαλύτερα φτερά των πτερύγων κατασκευάστηκαν ξεχωριστά.

Οι επιστήμονες μελέτησαν επίσης απολιθώματα συγγενικών πτηνών από την Κίνα και την Ισπανία, αλλά και σύγχρονα είδη, προκειμένου να προσδιορίσουν τη μορφή και τη διάταξη των φτερών.

Τα χρώματα και το μέγεθός του

Η τελική αναπαράσταση παρουσιάζει ένα πτηνό με μήκος σώματος περίπου 13 εκατοστά και άνοιγμα φτερών 30 εκατοστά.

Η πλάτη και οι πτέρυγές του έχουν σκούρο καφέ χρώμα, ενώ η κοιλιά είναι ανοιχτόχρωμη. Στο κεφάλι του διακρίνεται μια εντυπωσιακή γαλαζοπράσινη ιριδίζουσα απόχρωση.

Ωστόσο, οι συγκεκριμένοι χρωματισμοί αποτελούν επιστημονικές εκτιμήσεις, καθώς στο αρχικό απολίθωμα δεν διατηρήθηκαν χρωστικές ουσίες.

Το μοντέλο απεικονίζει το πτηνό τη στιγμή που ετοιμάζεται να προσγειωθεί σε κλαδί ενός προϊστορικού κωνοφόρου φυτού, με τις πτέρυγές του ανοιχτές.

Τι σημαίνει η ανακατασκευή για την επιστήμη

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Earth History and Biodiversity, αναδεικνύει τις δυνατότητες που προσφέρει ο συνδυασμός σύγχρονης τεχνολογίας και παλαιοντολογίας.

Οι ερευνητές Βίκτορ Πέκο και Σέρτζιο Νεμπρέδα επισημαίνουν ότι τέτοιες ανακατασκευές δεν αποτελούν απλώς καλλιτεχνικές δημιουργίες, αλλά μπορούν να συμβάλουν στην επιστημονική έρευνα, στην εκπαίδευση και στις μουσειακές εκθέσεις.

Διαβάστε ακόμη: