Περισσότερα από ένα εκατομμύριο αρπακτικά πουλιά διασχίζουν κάθε φθινόπωρο τον ουρανό πάνω από τις ακτές της Μαύρης Θάλασσας στη Γεωργία, πραγματοποιώντας ένα από τα μεγαλύτερα μεταναστευτικά ταξίδια στον κόσμο.
Ωστόσο, για χιλιάδες από αυτά, η διαδρομή αποδεικνύεται μοιραία, καθώς βρίσκονται αντιμέτωπα με παράνομους κυνηγούς που τα πυροβολούν κατά τη διέλευσή τους.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP), περίπου 9.000 αρπακτικά πουλιά πυροβολούνται κάθε φθινόπωρο στην περιοχή του Μπατούμι. Ο αριθμός προκύπτει από μελέτη του Πανεπιστημίου της Αμβέρσας το 2013, η οποία παραμένει η τελευταία αξιόπιστη εκτίμηση.
Η περιοχή αποτελεί τον τρίτο σημαντικότερο μεταναστευτικό διάδρομο αρπακτικών παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Ολλανδό ορνιθολόγο Μπαρτ Χούκστρα, από το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης.
Χιλιάδες πουλιά στο στόχαστρο παράνομων κυνηγών
Ο μεταναστευτικός διάδρομος, γνωστός ως «στενωπός του Μπατούμι», σχηματίζεται ανάμεσα στη Μαύρη Θάλασσα και τα βουνά του Καυκάσου. Από εκεί περνούν αρπακτικά πουλιά από τη Ρωσία, την Ανατολική Ευρώπη και το Καζακστάν, με τα περισσότερα να κατευθύνονται προς την Αφρική.
Τα πουλιά αξιοποιούν τα θερμά ανοδικά ρεύματα αέρα για να εξοικονομούν ενέργεια, αποφεύγοντας τις μεγάλες θαλάσσιες εκτάσεις.
Ωστόσο, η συγκέντρωσή τους σε έναν σχετικά στενό διάδρομο τα καθιστά ευάλωτα στους κυνηγούς. Ιδιαίτερα εκτεθειμένοι είναι οι καλαμόκιρκοι και άλλα είδη που πετούν σε χαμηλό ύψος.
Οι περιβαλλοντικές αρχές της Γεωργίας κατέγραψαν 39 παραβάσεις της νομοθεσίας περί θήρας κατά τον πρώτο μήνα της φετινής περιόδου, χωρίς να διευκρινίζεται πόσες αφορούσαν αρπακτικά πουλιά.
Παρά τις περιπολίες των αρχών, η αντιμετώπιση της παράνομης δραστηριότητας παραμένει δύσκολη λόγω του ορεινού ανάγλυφου.
Ο οικοτουρισμός ως απάντηση στο παράνομο κυνήγι
Την ίδια ώρα, εθελοντές της οργάνωσης Batumi Raptor Count καταγράφουν καθημερινά τη διέλευση των πουλιών, συγκεντρώνοντας πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα.
Στις 27 Σεπτεμβρίου καταμετρήθηκε το εκατομμυριοστό αρπακτικό της φετινής μεταναστευτικής περιόδου.
Η παρατήρηση πουλιών προσελκύει επισκέπτες από πολλές χώρες, ενισχύοντας οικονομικά τα χωριά της περιοχής. Σύμφωνα με κατοίκους, η ανάπτυξη του οικοτουρισμού έχει συμβάλει στον περιορισμό του κυνηγιού.
Ωστόσο, η συνέχιση των δράσεων προστασίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη χρηματοδότηση. Φέτος, μια ανώνυμη δωρεά 15.000 ευρώ επέτρεψε στην οργάνωση να συνεχίσει την καταμέτρηση, η οποία κινδύνευε να διακοπεί λόγω έλλειψης πόρων.
