Μια σημαντική νίκη στη μάχη για τη διάσωση ενός από τα πιο ασυνήθιστα και απειλούμενα πτηνά του πλανήτη καταγράφεται στη Νέα Ζηλανδία. Ο κακάπο, ο βαρύτερος παπαγάλος στον κόσμο, είχε μια εντυπωσιακή περίοδο αναπαραγωγής, με 90 νεοσσούς να προστίθενται στον πληθυσμό του και τον συνολικό αριθμό των πτηνών να φτάνει πλέον τα 325.

Πρόκειται για ιστορικό ορόσημο, σύμφωνα με τον Guardian, καθώς ο πληθυσμός του είδους ξεπέρασε τα 300 άτομα για πρώτη φορά εδώ και περίπου 75 χρόνια. Οι 90 νεοσσοί του 2026 προστέθηκαν επισήμως στην καταμέτρηση την 1η Σεπτεμβρίου, όταν ο μικρότερος από αυτούς συμπλήρωσε τις 150 ημέρες ζωής, ηλικία κατά την οποία θεωρείται πλέον αρκετά ανεξάρτητος.

Κακάπο: Ο παπαγάλος που δεν πετά έκανε ρεκόρ

Ο κακάπο είναι ένα πραγματικά ξεχωριστό πτηνό. Είναι ο μοναδικός παπαγάλος στον κόσμο που είναι ταυτόχρονα νυκτόβιος και ανίκανος να πετάξει, ενώ μπορεί να ζήσει για πολλές δεκαετίες. Κάποτε συναντούταν σε ολόκληρη τη Νέα Ζηλανδία, όμως η απώλεια των οικοτόπων, το κυνήγι και κυρίως η εισαγωγή θηρευτών οδήγησαν το είδος στα πρόθυρα της εξαφάνισης.

Το 1995, όταν ξεκίνησε το οργανωμένο πρόγραμμα ανάκαμψης, είχαν απομείνει μόλις 51 κακάπο, εκ των οποίων μόνο 20 ήταν θηλυκά. Έκτοτε οι επιστήμονες δίνουν μια εξαιρετικά δύσκολη μάχη, καθώς η περιορισμένη γενετική ποικιλομορφία έχει προκαλέσει προβλήματα γονιμότητας και χαμηλά ποσοστά εκκόλαψης.

Η φετινή έκρηξη γεννήσεων συνδέεται άμεσα με ένα φυσικό φαινόμενο. Τα κακάπο δεν αναπαράγονται κάθε χρόνο, αλλά συνήθως μία φορά κάθε δύο έως τέσσερα χρόνια, όταν τα δέντρα rimu παράγουν μαζικά καρπούς. Το 2026 η καρποφορία ήταν εξαιρετικά μεγάλη, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για την αναπαραγωγή των πτηνών μετά από τέσσερα χρόνια χωρίς αντίστοιχη περίοδο.

Το αποτέλεσμα ξεπέρασε κάθε προηγούμενο. Οι 90 νεοσσοί αποτελούν ρεκόρ για μία μόνο αναπαραγωγική περίοδο. Είναι χαρακτηριστικό ότι στα πρώτα χρόνια του προγράμματος χρειάστηκαν συνολικά 16 χρόνια για να γεννηθούν τόσοι νεοσσοί.

Η αναπαραγωγική συμπεριφορά του είδους είναι επίσης ιδιαίτερη. Τα αρσενικά δημιουργούν ειδικά σημεία στο έδαφος και εκπέμπουν βαθιούς, χαρακτηριστικούς ήχους για να προσελκύσουν τα θηλυκά. Μετά το ζευγάρωμα, όμως, όλη η φροντίδα των αυγών και των νεοσσών αναλαμβάνεται αποκλειστικά από το θηλυκό.

Παρά το νέο ρεκόρ, οι επιστήμονες τονίζουν ότι ο κακάπο παραμένει σε κρίσιμο κίνδυνο εξαφάνισης. Τα πτηνά ζουν κυρίως σε προστατευμένα νησιά χωρίς θηρευτές, ενώ βασικές προκλήσεις παραμένουν η χαμηλή γενετική ποικιλομορφία και η εξασφάλιση περισσότερων ασφαλών οικοτόπων.

Διαβάστε ακόμη: