Το ρούμι είναι ίσως το πιο ευέλικτο από όλα τα αποστάγματα όσον αφορά την παλαίωση. Από βαρέλια bourbon και sherry μέχρι port, cognac και sauternes, οι παραγωγοί αναζητούν συνεχώς νέους τρόπους για να προσθέσουν πολυπλοκότητα στο τελικό αποτέλεσμα. Η οικογένεια της Ron Matusalem αποφάσισε τώρα να κάνει ένα ακόμη πιο τολμηρό βήμα, παρουσιάζοντας ένα εξαιρετικά περιορισμένο rum που ολοκληρώνει την ωρίμανσή του σε βαρέλια που προηγουμένως φιλοξενούσαν ιαπωνικό Junmai sake.
Η νέα ετικέτα ονομάζεται Sublime Kiku και αποτελεί τη δεύτερη κυκλοφορία της συλλογής Sublime Collection: A Journey Through Traditions, μιας σειράς που φιλοδοξεί να παντρέψει διαφορετικές κουλτούρες και παραδόσεις μέσα από την τέχνη της παλαίωσης. Αν η πρώτη έκδοση είχε δημιουργηθεί για να γιορτάσει τα 150 χρόνια ιστορίας της εταιρείας, η νέα εμφιάλωση επιχειρεί να εξερευνήσει έναν εντελώς διαφορετικό γευστικό κόσμο, αντλώντας έμπνευση από την Ιαπωνία και τη μακραίωνη παράδοση του sake.
Η διαδικασία παραγωγής του είναι ιδιαίτερα απαιτητική. Το ρούμι ξεκινά το ταξίδι του σε αμερικανικά ex-Bourbon βαρέλια μέσα σε ένα σύστημα Solera 20 ετών, ενώ στη συνέχεια μεταφέρεται σε ισπανικά ex-Sherry casks για περαιτέρω παλαίωση. Το επόμενο στάδιο πραγματοποιείται στη Γαλλία, όπου το απόσταγμα παραμένει για δύο χρόνια σε βαρέλια που προηγουμένως φιλοξενούσαν κρασί Premier Grand Cru Bordeaux. Η τελευταία πινελιά έρχεται στην Ιαπωνία, όπου το ρούμι ολοκληρώνει την εξέλιξή του μέσα σε βαρέλια Junmai sake, αποκτώντας ένα ιδιαίτερο αρωματικό προφίλ που δύσκολα συναντά κανείς στον κόσμο του rum.
Το όνομα Kiku, που στα ιαπωνικά σημαίνει χρυσάνθεμο, δεν επιλέχθηκε τυχαία. Το λουλούδι αποτελεί διαχρονικό σύμβολο της αυτοκρατορικής οικογένειας της Ιαπωνίας, αλλά και της μακροζωίας, της ευγένειας και της τελειότητας. Η Ron Matusalem χρησιμοποιεί αυτόν τον συμβολισμό για να τονίσει τη συνάντηση δύο διαφορετικών πολιτισμών: της κουβανικής παράδοσης του rum και της ιαπωνικής φιλοσοφίας γύρω από την υπομονή, τη δεξιοτεχνία και τη λεπτομέρεια.
Η εμφιάλωση πραγματοποιείται στους 40% αλκοολικούς βαθμούς και περιορίζεται σε μόλις 600 αριθμημένες φιάλες παγκοσμίως. Κάθε μία παρουσιάζεται μέσα σε χειροποίητη κρυστάλλινη καράφα της πορτογαλικής Vista Alegre, συνοδεύεται από πιστοποιητικό γνησιότητας και αποκλειστικό έργο τέχνης της Ιαπωνέζας καλλιτέχνιδας Mari Ito. Η προτεινόμενη τιμή λιανικής φτάνει τα 3.000 δολάρια, τοποθετώντας το Sublime Kiku ξεκάθαρα στην κατηγορία των συλλεκτικών premium αποσταγμάτων.
Η επίσημη παρουσίαση πραγματοποιήθηκε στις 23 Ιουνίου στο εστιατόριο Sefino του JW Marriott Tokyo, παρουσία του Global CEO της Ron Matusalem, Yoze Torres, της master blender Cynthia Vargas και της Global Marketing Director Lara Pac. Η επιλογή της ιαπωνικής πρωτεύουσας μόνο τυχαία δεν ήταν, καθώς η τελευταία φάση της ωρίμανσης πραγματοποιείται εκεί και αποτελεί τον βασικό χαρακτήρα αυτής της έκδοσης.
Τα τελευταία χρόνια οι παραγωγοί premium rum αναζητούν ολοένα και πιο ιδιαίτερα βαρέλια για finishing, όμως η χρήση Junmai sake casks εξακολουθεί να αποτελεί σπάνια επιλογή. Το sake αφήνει πίσω του διακριτικές νότες ρυζιού, λουλουδιών και ήπιας γλυκύτητας, στοιχεία που μπορούν να προσθέσουν μια διαφορετική διάσταση χωρίς να καλύπτουν τον χαρακτήρα του αποστάγματος. Για τη Ron Matusalem, το Sublime Kiku δεν είναι απλώς μία ακόμη limited edition, αλλά μια δήλωση ότι η καινοτομία στον κόσμο του rum μπορεί να προκύψει μέσα από τον διάλογο διαφορετικών παραδόσεων και όχι μόνο από την αναζήτηση ολοένα παλαιότερων βαρελιών.
