Η σχέση του σκωτσέζικου whisky με τα βαρέλια κρασιού έχει δώσει μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες εμφιαλώσεις των τελευταίων ετών. To Dalmore γνωρίζει καλά το συγκεκριμένο παιχνίδι και για το 2026 στρέφει το βλέμμα της προς τη Σικελία, παρουσιάζοντας ένα Highland single malt που ολοκληρώνει την ωρίμανσή του μέσα σε βαρέλια Semisecco Marsala.
Το The Dalmore Distillery Select 2026 αποτελεί τη φετινή προσθήκη στην περιορισμένη σειρά Distillery Select, μέσα από την οποία οι whisky makers του αποστακτηρίου επιλέγουν ξεχωριστά αποθέματα από τις παραδοσιακές dunnage αποθήκες του. Η λογική δεν είναι απλώς να κυκλοφορήσει ακόμα μία limited edition έκδοση, αλλά να βρεθούν βαρέλια που έχουν αναπτύξει έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα και αξίζουν να εμφιαλωθούν ξεχωριστά. Και στην περίπτωση του 2026, το αποτέλεσμα περιορίζεται σε μόλις 1.110 φιάλες.
Το whisky ωρίμασε αρχικά σε βαρέλια από αμερικανική λευκή δρυ που προηγουμένως φιλοξενούσαν Bourbon. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε επιλεγμένα barriques από Semisecco Marsala, όπου παρέμεινε για περισσότερο από έναν χρόνο. Πρόκειται για ένα medium-sweet στιλ του διάσημου ενισχυμένου σικελικού κρασιού, το οποίο μπορεί να προσθέσει στο απόσταγμα γλυκύτητα, αποξηραμένα και ζαχαρωμένα φρούτα, ξηρούς καρπούς και μπαχαρικά.
Το αποτέλεσμα εμφιαλώνεται στα 53,7% ABV, χωρίς chill filtration και στο φυσικό του χρώμα. Είναι λεπτομέρειες που θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα οι πιο μυημένοι στο whisky, καθώς η συγκεκριμένη προσέγγιση επιτρέπει στον χαρακτήρα του αποστάγματος και των βαρελιών να παρουσιαστεί όσο το δυνατόν λιγότερο επεξεργασμένος.
Στη μύτη εμφανίζονται λουλουδένια αρώματα μαζί με γλυκιά κλημεντίνη, πυρηνόκαρπα φρούτα και μελένια malt στοιχεία. Στο στόμα περνούν ζαχαρωμένη φλούδα πορτοκαλιού, γλυκό αχλάδι και βουτυρένιο toffee, πριν από ένα μακρύ τελείωμα όπου συναντώνται τα γλυκά εσπεριδοειδή, η πλούσια δρυς και τα μπαχαρικά.
Η Distillery Select δεν είναι μια συμβατική σειρά της The Dalmore. Το αποστακτήριο αξιολογεί δύο φορές τον χρόνο τα αποθέματα που ωριμάζουν στις αποθήκες του, αναζητώντας βαρέλια με ιδιαίτερο βάθος και χαρακτήρα. Οι συγκεκριμένες εκφράσεις κυκλοφορούν σε πολύ περιορισμένους αριθμούς και διατίθενται απευθείας από το αποστακτήριο ή μέσω της online boutique της εταιρείας. Η έκδοση του 2026 κοστίζει 350 λίρες και για τα μέλη του Dalmore Guild προβλέπεται προτεραιότητα αγοράς από τις 27 Αυγούστου.
Πέρα όμως από τη σπανιότητά του, το ενδιαφέρον βρίσκεται στην επιλογή της Marsala. Σε μια εποχή όπου τα finishes αποτελούν πλέον ολόκληρο πεδίο πειραματισμού για το Scotch whisky, η The Dalmore χρησιμοποιεί το σικελικό κρασί όχι για να καλύψει τον χαρακτήρα της, αλλά για να ενισχύσει αυτό που ήδη αποτελεί μέρος της ταυτότητάς της: πορτοκάλι, γλυκά φρούτα, μπαχαρικά και πλούσια δρυς.
Και με 1.110 φιάλες διαθέσιμες, μάλλον δεν θα χρειαστεί πολύς χρόνος μέχρι το Distillery Select 2026 να γίνει περισσότερο συλλεκτικό αντικείμενο παρά μια φιάλη που συναντάς εύκολα στο ράφι.
