Πενήντα χρόνια είναι αρκετά για να αλλάξει σχεδόν ολόκληρος ο κόσμος γύρω μας πόσο μάλλον ένα ουίσκι. Στην περίπτωση της Glenmorangie, όμως, μισός αιώνας πέρασε μέσα σε δρύινα βαρέλια, μέχρι να έρθει η στιγμή να ανοίξουν και να αποκαλύψουν ένα από τα σπανιότερα ουίσκι στην ιστορία του αποστακτηρίου.

Η σκωτσέζικη εταιρεία παρουσίασε το Glenmorangie 50 Years Old, την παλαιότερη έκφραση που έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα, με τιμή που αντιστοιχεί στη σπανιότητά της. 25.800 λίρες ανά φιάλη. Και ακόμη κι αν έχεις τα χρήματα, το να αποκτήσεις μία δεν θα είναι ιδιαίτερα εύκολο. Η παραγωγή περιορίζεται σε μόλις 149 φιάλες παγκοσμίως.

Πρόκειται για ένα whisky που μας μεταφέρει πίσω στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Τα αποστάγματα που χρησιμοποιήθηκαν προέρχονται από μια διαφορετική εποχή για το Glenmorangie και, σύμφωνα με την εταιρεία, περιλαμβάνουν whisky που δημιουργήθηκε από ορισμένες από τις τελευταίες παρτίδες κριθαριού που βυνοποιήθηκαν στα παραδοσιακά floor maltings του αποστακτηρίου, πριν αυτά σταματήσουν να χρησιμοποιούνται το 1977.

Με άλλα λόγια, μέσα σε κάθε μία από τις 149 φιάλες βρίσκεται ένα μικρό κομμάτι μιας μεθόδου παραγωγής που ανήκει πλέον στην ιστορία του Glenmorangie.

Για τη δημιουργία του 50 Years Old επιλέχθηκαν ορισμένα από τα παλαιότερα αποθέματα του αποστακτηρίου. Η μακρά ωρίμαση πραγματοποιήθηκε σε βαρέλια που είχαν προηγουμένως φιλοξενήσει bourbon και Oloroso sherry, δύο τύπους ξύλου που αποτελούν εδώ και δεκαετίες βασικά εργαλεία στη δημιουργία του χαρακτήρα των σκωτσέζικων single malts.Το αποτέλεσμα εμφιαλώθηκε στους 45,7% ABV, σε cask strength και χωρίς chill filtration, διατηρώντας όσο το δυνατόν περισσότερο τον χαρακτήρα που απέκτησε έπειτα από πέντε δεκαετίες ωρίμασης.

Σε ένα whisky τέτοιας ηλικίας, άλλωστε, το μεγάλο στοίχημα δεν είναι απλώς να παραμείνει περισσότερο χρόνο στο βαρέλι. Η υπερβολικά μακρά επαφή με το ξύλο μπορεί να κυριαρχήσει πάνω στο απόσταγμα, δημιουργώντας έντονες τανίνες και πικρές νότες. Η πραγματική τέχνη βρίσκεται στην επιλογή εκείνων των ελάχιστων βαρελιών που μπορούν να αντέξουν δεκαετίες ωρίμασης χωρίς να χάσουν την ισορροπία τους.

Το Glenmorangie περιγράφει το νέο 50 Years Old ως ένα ιδιαίτερα σύνθετο whisky, με αρωματικές νότες λουλουδιών, ώριμων φρούτων και εσπεριδοειδών να συναντούν τα βαθύτερα στοιχεία που έχουν προκύψει από την πολυετή παραμονή στο ξύλο. Σε αυτή την κατηγορία, βέβαια, δεν αγοράζεις απλώς το υγρό που βρίσκεται μέσα στη φιάλη.

Η παρουσίαση του Glenmorangie 50 Years Old ακολουθεί τη λογική ενός luxury collectible. Οι μόλις 149 φιάλες έχουν σχεδιαστεί ώστε να υπογραμμίζουν τη σπανιότητα του περιεχομένου τους, μετατρέποντας την έκδοση σε αντικείμενο που απευθύνεται περισσότερο σε μεγάλους συλλέκτες παρά στον άνθρωπο που αναζητά απλώς ένα εξαιρετικό single malt για το προσωπικό του bar.

Η τιμή των 25.800 λιρών μπορεί να μοιάζει εξωπραγματική, αλλά βρίσκεται μέσα σε μια αγορά όπου η ηλικία, η προέλευση, ο αριθμός των διαθέσιμων φιαλών και η ιστορική σημασία ενός αποστάγματος μπορούν να εκτοξεύσουν την αξία του.

Και στην περίπτωση του συγκεκριμένου Glenmorangie, ίσως το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό να μην είναι καν το «50» που αναγράφεται στην ετικέτα.

Είναι το γεγονός ότι όταν αυτό το whisky άρχισε τη ζωή του, το αποστακτήριο λειτουργούσε ακόμη με πρακτικές που σήμερα αποτελούν κομμάτι της ιστορίας του. Άνθρωποι δούλευαν το κριθάρι στα floor maltings, το απόσταγμα γέμιζε τα βαρέλια και κανείς δεν μπορούσε να γνωρίζει ότι ένα ελάχιστο μέρος του θα παρέμενε εκεί για μισό αιώνα.

Σήμερα, 149 φιάλες είναι ό,τι απέμεινε από εκείνη τη στιγμή.

 

Διαβάστε ακόμη: