Τριάντα χρόνια μέσα σε δρύινα βαρέλια, μόλις 1.200 φιάλες και ένας αλκοολικός βαθμός που δύσκολα συναντά κανείς ακόμη και στα πιο ιδιαίτερα ουίσκι μπέρμπον της αγοράς. Η Blade and Bow παρουσίασε μια από τις πιο εντυπωσιακές κυκλοφορίες της χρονιάς, το 30-Year-Old Cask Strength Kentucky Straight Bourbon Whiskey, ένα απόσταγμα που φτάνει στο εκπληκτικό 82,1% ABV.
Πρόκειται για τη δεύτερη έκφραση της συλλογής 30-Year-Old της αμερικανικής εταιρείας, η οποία ανήκει στο χαρτοφυλάκιο της Diageo. Η πρώτη κυκλοφόρησε το 2025, ωστόσο η νέα εμφιάλωση παρουσιάζει το ίδιο μπέρμπον στην αυθεντική του δύναμη, χωρίς την προσθήκη νερού για τη μείωση του αλκοολικού τίτλου. Το αποτέλεσμα είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο ουίσκι, που απευθύνεται κυρίως στους συλλέκτες και στους γνώστες των αμερικανικών αποσταγμάτων.
Η ιστορία του συγκεκριμένου bourbon ξεκινά την άνοιξη του 1993, όταν το απόσταγμα τοποθετήθηκε σε βαρέλια για να ξεκινήσει την εξαιρετικά μακρά περίοδο ωρίμανσής του. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της διαδρομής πραγματοποιήθηκε στις ιστορικές αποθήκες του Stitzel-Weller Distillery, στο Κεντάκι, ενός από τα σημαντικότερα ονόματα στην ιστορία του αμερικανικού whiskey.
Η Nicole Austin, Director of American Whiskey Liquid Development της Diageo, επέλεξε μόλις 42 βαρέλια από τα αρχικά 96, δημιουργώντας το τελικό απόσταγμα, αλλά το πραγματικά ενδιαφέρον είναι ότι οι δύο εκδόσεις της συλλογής προέρχονται από το ίδιο ακριβώς blend. Η πρώτη εμφιαλώθηκε στους 54,5 αλκοολικούς βαθμούς, ενώ η νέα διατηρήθηκε στο φυσικό της επίπεδο, στους 82,1. Για να καταλάβει κανείς, όταν μιλάμε για 82, είναι οι βαθμοί του αποστάγματος, όπως αυτό προκύπτει από την αρχική απόσταξη.
Πρόκειται ουσιαστικά για δύο διαφορετικές εκφράσεις του ίδιου ουίσκι, που επιτρέπουν στους ενδιαφερόμενους να αντιληφθούν πόσο σημαντική είναι η επίδραση της αραίωσης στο τελικό γευστικό αποτέλεσμα. Το Blade and Bow 30-Year-Old Cask Strength παρουσιάζει αρώματα εσπεριδοειδών, σκούρων φρούτων, μπαχαρικών, σύκων, μελάσας και παλαιωμένης δρυός. Στο στόμα κυριαρχούν οι καβουρδισμένοι ξηροί καρποί, το τζίντζερ, η μαύρη ζάχαρη και το φραγκοστάφυλο, ενώ μια διακριτική αίσθηση μενθόλης ολοκληρώνει την εμπειρία. Η σταδιακή προσθήκη νερού αποκαλύπτει επιπλέον φρουτώδεις και ανθικές νότες, μαζί με διαφορετικά επίπεδα γλυκύτητας και μπαχαρικών.
Η παρουσίασή του είναι ανάλογη της σπανιότητάς του, καθώς κάθε φιάλη ουίσκι των 750 ml συνοδεύεται από ειδικά κατασκευασμένη δερμάτινη συσκευασία, ενώ η προτεινόμενη τιμή λιανικής ανέρχεται στα 2.500 δολάρια. Η διάθεση ξεκινά τον Νοέμβριο του 2026 σε επιλεγμένες αγορές, με το Stitzel-Weller Distillery να εξασφαλίζει τις πρώτες 25 φιάλες, διαθέσιμες αποκλειστικά μέσω κρατήσεων από τις 16 Νοεμβρίου.
Για τη Blade and Bow, η νέα κυκλοφορία αποτελεί κάτι περισσότερο από ένα ακόμη συλλεκτικό bourbon. Είναι μια σπάνια ευκαιρία να ανακαλύψει κανείς πώς τρεις δεκαετίες ωρίμανσης μπορούν να δημιουργήσουν ένα απόσταγμα με τόσο ασυνήθιστο χαρακτήρα.
