Οι πρώτες ενδείξεις πληθωριστικών πιέσεων κάνουν την εμφάνισή τους, καθώς οι Κινέζοι εξαγωγείς αρχίζουν να αυξάνουν τις τιμές σε σειρά προϊόντων, από μαγιό μέχρι κλιματιστικά, λόγω της αύξησης του κόστους των πρώτων υλών που συνδέονται με το πετρέλαιο.
Πάνω από δώδεκα κατηγορίες οικιακών ειδών σημείωσαν απότομη ετήσια αύξηση των τιμών τον Μάρτιο, όπως έδειξαν τα τελωνειακά στοιχεία που συγκέντρωσε η Trade Data Monitor και ανέλυσε το Bloomberg, διακόπτοντας ένα πτωτικό σερί τα τελευταία χρόνια που είχε συμβάλει στον περιορισμό του παγκόσμιου πληθωρισμού.
Αυτή η πίεση επεκτείνεται σε μια σειρά τομέων, με τους εξαγωγείς να αυξάνουν επίσης τις τιμές σε μαγιό, στολές σκι και γυναικεία παντελόνια — όλα κατασκευασμένα από συνθετικές ίνες όπως ο πολυεστέρας — σε ύψος που κυμαίνεται από χαμηλά έως μεσαία μονοψήφια ποσοστά τον Μάρτιο. Οι προμηθευτές τους αύξησαν τις τιμές των ινών σχεδόν καθημερινά κατά τη διάρκεια του ίδιου μήνα.
Αλλά και μια σειρά άλλων προϊόντων που βασίζονται στο καουτσούκ, το πλαστικό και τις χημικές ουσίες που προέρχονται από το πετρέλαιο σημείωσαν επίσης απότομες αυξήσεις. Οι σύριγγες ήταν ένα από τα προϊόντα με τη μεγαλύτερη αύξηση έως και 20% τον Μάρτιο. Εν τω μεταξύ, οι τιμές των οικιακών συσκευών δέχονται πίεση από δύο πλευρές, καθώς οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν επίσης υψηλότερο κόστος για τα μέταλλα και τους ημιαγωγούς.
Η αναλυτική κατανομή δίνει μια πρώτη εικόνα του πώς το ενεργειακό σοκ που προκάλεσε ο πόλεμος με το Ιράν επηρεάζει τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου και, κατ’ επέκταση, τους λιανοπωλητές σε όλο τον κόσμο.
Για σχεδόν τρία χρόνια, οι τιμές εξαγωγών της Κίνας μειώνονταν λόγω της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας και του έντονου ανταγωνισμού, συμβάλλοντας στην αποκλιμάκωση του πληθωρισμού σε οικονομίες από τις ΗΠΑ έως την Ευρώπη. Αυτές οι μειώσεις εκτιμάται ότι οδήγησαν σε πτώση περίπου 0,3%-0,5% του συνολικού πληθωρισμού στις ανεπτυγμένες οικονομίες τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με την Capital Economics.
Μόλις τον Φεβρουάριο, τα φθηνότερα κινεζικά προϊόντα λειτούργησαν ανασταλτικά ως προς τις πιέσεις των τιμών σε οικονομίες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Τώρα, καθώς οι Κινέζοι κατασκευαστές αρχίζουν να μετακυλίουν τα υψηλότερα κόστη, αυτό το αποπληθωριστικό απόθεμα ασφαλείας εξασθενεί.
Οι εκτιμήσεις για την αύξηση των τιμών
Η Bloomberg Economics βλέπει ότι ο πληθωρισμός άνω του 3% το 2026 επανέρχεται ως σενάριο σε ολόκληρη τη ζώνη του ευρώ, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, ως αποτέλεσμα της απότομης αύξησης του κόστους της ενέργειας. Πρόκειται για μια τεράστια ανατροπή σε σχέση με την περίοδο πριν από τον πόλεμο στο Ιράν, όταν η αύξηση των τιμών στις μεγάλες οικονομίες φαινόταν να κατευθύνεται ξανά προς τον στόχο.
Αυτή η πίεση στο κόστος έχει ήδη οδηγήσει τις τιμές παραγωγού στην Κίνα να επιστρέψουν σε ανοδική πορεία για πρώτη φορά σε περισσότερα από τρία χρόνια, ενώ η Goldman Sachs Group Inc. αναμένει ότι οι συνολικές τιμές εξαγωγών θα κινηθούν ανοδικά ήδη από τον Μάρτιο. Τα επίσημα στοιχεία που θα δημοσιευθούν γύρω στις 25 Απριλίου θα επιβεβαιώσουν αν αυτό ισχύει.
Μέχρι στιγμής, το πλήρες βάρος των υψηλότερων τιμών εξαγωγών δεν έχει φτάσει στους καταναλωτές και, στις περισσότερες οικονομίες, ο πληθωρισμός έχει αυξηθεί μόνο ελαφρώς. Πολλά από τα εμπορεύματα που εστάλησαν τον περασμένο μήνα είχαν πιθανώς παραγγελθεί εβδομάδες ή ακόμη και μήνες νωρίτερα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα αντανακλούν την αύξηση του κόστους των εισροών. Επιπλέον, οι εξαγωγείς σε ορισμένους τομείς, όπως τα παιχνίδια, προχώρησαν ακόμη και σε μειώσεις τιμών τον Μάρτιο λόγω του έντονου ανταγωνισμού και της χαμηλής ζήτησης. Αυτό υποδηλώνει ότι ο πληθωρισμός των τιμών εξαγωγών αναμένεται να επιταχυνθεί τους επόμενους μήνες, ιδίως αν δεν επιτευχθεί λύση στη σύγκρουση με το Ιράν.
Μια αύξηση 10% στο κόστος του πετρελαίου συνήθως οδηγεί σε αύξηση των τιμών των κινεζικών εξαγωγών κατά 50 μονάδες βάσης κατά μέσο όρο κατά το πρώτο έτος, με την κορύφωση να σημειώνεται τέσσερις έως πέντε μήνες μετά τον αρχικό κλονισμό, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Goldman Sachs. Παρόλα αυτά, ο Ding Shuang της Standard Chartered Plc επισήμανε ότι οι τιμές των εξαγωγών της Κίνας πιθανότατα θα αυξηθούν λιγότερο από αυτές άλλων μεγάλων εξαγωγικών χωρών, πράγμα που σημαίνει ότι η χώρα θα μπορούσε να απορροφήσει μέρος του παγκόσμιου πληθωριστικού σοκ. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι χαμηλές εγχώριες καταναλωτικές δαπάνες θα περιορίσουν τον συνολικό πληθωρισμό και την αύξηση των μισθών στην Κίνα, ενώ ο ανταγωνισμός θα συνεχίσει να περιορίζει το κατά πόσο μπορούν οι εταιρείες να αυξήσουν τις τιμές τους, σύμφωνα με τον Ding. Ωστόσο, γεγονός είναι ότι ο κόσμος προετοιμάζεται για ένα νέο σοκ τιμών.
