Το πιο καυτό εισιτήριο για το τένις και τον αθλητισμό είχε όποιος βρέθηκε στον πρώτο αγώνα της Σερένα Γουίλιαμς στο US Open -που θα είναι και το τελευταίο τουρνουά στην καριέρα της-, σε ένα γήπεδο γεμάτο διασημότητες, συγκίνηση και ενθουσιασμό.
Όλοι βρέθηκαν χθες στο γήπεδο Arthur Ashe της Νέας Υόρκης για έναν σκοπό. Να δουν ίσως για τελευταία φορά μια από τις μεγαλύτερες αθλήτριες όλων των εποχών να μεγαλουργεί στο κορτ. Χιλιάδες περίμεναν στην ουρά, βρέθηκαν απ’ έξω για να δουν ή έστω να ακούσουν τη Σερένα Γουίλιαμς να παίζει.
Έχοντας προηγουμένως ανακοινώσει την πρόθεσή της να συνεχίσει να «εξελίσσεται» μακριά από το τένις μετά το φετινό US Open, η Γουίλιαμς υποδέχθηκε την αντίπαλό της, Ντάνκα Κόβινιτς, στον πρώτο γύρο των τελικών του τουρνουά, πετυχαίνοντας μια καθαρή νίκη με 2-0 σετ.
Το γήπεδο ήταν γεμάτο ανατριχίλα, ενθουσιασμό, μια ατμόσφαιρα όπου όλοι ήξεραν ότι αυτό που έβλεπαν είναι για μια φορά στα χίλια χρόνια. Είναι η έναρξη της τελευταίας παράστασης της Σερένα Γουίλιαμς. Όπως ήταν φυσικό, γράφει η Daily Mail, η απαίτηση να δει κανείς τη Γουίλιαμς για μια τελευταία φορά ήταν ιστορική.
Ο θρύλος του μποξ, Μάικ Τάισον, κάθισε δίπλα στη θρυλική τενίστρια Μαρτίνα Ναβρατίλοβα.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, καθόταν δίπλα στη δρα Ρουθ Γουεστχάιμερ, τη διάσημη Γερμανοαμερικανίδα σεξοθεραπεύτρια και παρουσιάστρια talk show.
Και φυσικά, ο δισεκατομμυριούχος σύζυγος της Σερένα, Αλέξις Οχάνιαν, φωτογραφήθηκε δίπλα σε μία από τις μεγαλύτερες διασημότητες της βραδιάς…. την τετράχρονη κόρη του ζευγαριού, Ολίμπια.
O διάσημος σκηνοθέτης Σπάικ Λι έκανε εμφάνιση στο πλευρό της θρυλικής τενίστριας.
Παρούσα στην ιστορική αναμέτρηση ήταν και η Βέρα Γουάνγκ, η πασίγνωστη Αμερικανίδα σχεδιάστρια μόδας και πρώην αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ.
Ο Χιου Τζάκμαν πλήρωσε κι αυτός για να γίνει θεατής μιας ιστορικής στιγμής για τον αθλητισμό και παρακολούθησε με ενθουσιασμό το ματς της Σερένα Γουίλιαμς.
Σερένα Γουίλιαμς: «Με βοήθησαν πραγματικά να τα καταφέρω. Ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένη»
«Ο κόσμος ήταν τρελός», είπε η Σερένα Γουίλιαμς στις δηλώσεις της αμέσως μετά τον αγώνα. «Με βοήθησαν πραγματικά να τα καταφέρω. Ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένη. Έλεγα από μέσα μου: “Ναι, το ‘χω!”».
«Θέλω απλώς οι άνθρωποι να σκεφτούν πόσο σκληρά προσπαθεί κανείς», συνέχισε η Σερένα Γουίλιαμς, μιλώντας με τον Γκέιλ Κινγκ του CBS. «Είναι τόσο σημαντικό να τα δίνεις όλα ό,τι κι αν κάνεις, όσα εμπόδια κι αν αντιμετωπίζεις. Έχω πέσει τόσο πολλές φορές, και δημόσια, και έπρεπε να επιστρέψω… αλλά ποτέ δεν τα παρατάω», είπε στη φορτισμένη ομιλία της η Σερένα.
«Ακούγεται κλισέ, αλλά ανεξάρτητα από το τι περνάτε, θέλω απλώς οι άνθρωποι να εμπνέονται από την ιστορία μου. Είμαι από το Κόμπτον της Καλιφόρνια και τα κατάφερα»
Σχεδόν 1.000 δολάρια για ένα εισιτήριο
Η μέση τιμή του εισιτηρίου για το φετινό US Open αυξήθηκε κατά 68%, στα 512 δολάρια, μετά την ανακοίνωση αποχώρησης της Σερένα Γουίλιαμς, σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων εισιτηρίων και μάρκετινγκ, TicketIQ.
Εν τω μεταξύ και οι τιμές των εισιτηρίων στη μαύρη αγορά για τον αγώνα του πρώτου γύρου της Δευτέρας αυξήθηκαν κατά 300%, με τη μέση τιμή του εισιτηρίου να φτάνει τα 987 δολάρια -τιμή ρεκόρ προφανώς, από τότε που η TicketIQ άρχισε να παρακολουθεί τα δεδομένα το 2011.
Στην αρχή του αγώνα η Γουίλιαμς ήταν μουδιασμένη, ωστόσο μετά από λίγη ώρα η Αμερικανίδα τενίστρια, που σε λιγότερο από έναν μήνα κλείνει τα 41 της χρόνια, έμοιαζε πολύ περισσότερο με κάποιον που έχει έξι τίτλους στο Flushing Meadows και 23 τίτλους Grand Slam συνολικά -αριθμοί που δεν έχει φτάσει κανείς στην επαγγελματική εποχή του τένις, που ξεκίνησε το 1968. Το παιχνίδι ήταν δικό της.
«Εξέλιξη» και όχι «αποχώρηση»
H λέξη «εξέλιξη» είναι αυτή που η Σερένα Γουίλιαμς είπε ότι προτιμούσε από την πιο συχνά χρησιμοποιούμενη «αποχώρηση», όταν έγραψε σε ένα άρθρο για τη Vogue που κυκλοφόρησε πριν από περίπου τρεις εβδομάδες ότι ήταν έτοιμη να επικεντρωθεί στην απόκτηση ενός δεύτερου παιδιού (η κόρη της, Ολίμπια, κλείνει τα 5 την Πέμπτη) και στην επιχειρηματική της δραστηριότητα.
Αν και η Σερένα δεν δήλωσε ακριβώς ότι το US Open θα είναι οριστικά το τελευταίο της τουρνουά -συμμετέχει επίσης στο διπλό με την αδελφή της, Βένους Γουίλιαμς, η οποία είναι 42 ετών και έχει επτά τίτλους Grand Slam στο ατομικό- το έκανε να ακούγεται σαν να είναι.
