Ο πιο ισχυρός διαστημικός πύραυλος που έφυγε ποτέ από τη Γη φέρει το όνομα «Artemis 1» και αναμένεται αύριο, Δευτέρα να εκτοξευτεί από τη NASA στη Φλόριντα. Το πρότζεκτ αποτελεί ένα από τα τελευταία κρίσιμα βήματα πριν την επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη για πρώτη φορά από το 1972.
Το Artemis 1 έχει μήκος 98 μέτρων και βάρος 2.600 τόνους. Η εκτόξευση που θα γίνει αύριο το πρωί θα πραγματοποιηθεί από το Κέιπ Κανάβεραλ, το ίδιο μέρος που ξεκινούσαν οι σεληνιακές αποστολές του Apollo πριν από μισό αιώνα.
Η εκτόξευση αναμένεται προσελκύσει εκατοντάδες χιλιάδες θεατές στη διαστημική ακτή της Φλόριντα. Η προγραμματισμένη δοκιμαστική πτήση της Δευτέρας θα διαρκέσει 42 ημέρες και περιλαμβάνει μεταξύ άλλων δύο κοντινές πτήσεις 62 μιλίων πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης.
We are ready. 🚀
The uncrewed #Artemis I mission around the Moon will pave the way for future astronauts. The Artemis Generation is about to leave its mark.
On Aug. 29, watch history with us: https://t.co/Dx9WUCnnBS pic.twitter.com/6yJ4ik6lIw
— NASA (@NASA) August 24, 2022
Το σκάφος δε θα έχει πλήρωμα, αλλά θα τοποθετηθούν ομοιότατα που θα επιτρέψουν στη NASA να αξιολογήσει τις διαστημικές στολές επόμενης γενιάς και τα επίπεδα ακτινοβολίας. Αν η αποστολή πετύχει θα δώσει ώθηση στη διαστημική υπηρεσία ώστε να καταφέρει να στείλει πύραυλο με αστροναύτες που θα προσγειωθεί στο νότιο πόλο της Σελήνης.
Μια ενδιάμεση δεύτερη δοκιμαστική πτήση, το Artemis 2, έχει προγραμματιστεί για τον Μάιο του 2024, μεταφέροντας πλήρωμα τεσσάρων ατόμων. Αν και αυτή η πτήση δεν θα προσγειωθεί θα είναι η πρώτη φορά προσέγγισης του ουράνιου σώματος από το Apollo 17 τον Δεκέμβριο του 1972.
«Τώρα είναι η γενιά της Artemis. Ήμασταν στη γενιά του Appolo. Αυτή είναι μια νέα γενιά. Αυτός είναι ένας νέος τύπος αστροναύτη», είπε ο Μπιλ Νέλσον, ο διαχειριστής της NASA και πρώην αστροναύτης, σε συνέντευξη Τύπου νωρίτερα αυτό το μήνα.
