Ο σκληρός πόλεμος στο Ιράν έχει εξαντλήσει τόσο σοβαρά την αμερικανική ισχύ πυρός, που Κινέζοι αναλυτές αμφισβητούν ανοιχτά την ικανότητα της Ουάσινγκτον να υπερασπιστεί την Ταϊβάν.

Αυτή η μεταβαλλόμενη λογική απειλεί να υπονομεύσει την επιρροή του προέδρου Τραμπ στη σύνοδο κορυφής υψηλού διακυβεύματος την επόμενη εβδομάδα, με τον κορυφαίο ηγέτη της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ.

Από την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταναλώσει περίπου τους μισούς πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς stealth και έχουν εκτοξεύσει περίπου 10 φορές τον αριθμό πυραύλων κρουζ Tomahawk, που αγοράζουν κάθε χρόνο, σύμφωνα με εσωτερικές εκτιμήσεις του υπουργείου Άμυνας και αξιωματούχους του Κογκρέσου.

Για ορισμένους Κινέζους στρατιωτικούς και γεωπολιτικούς αναλυτές, ο πόλεμος έχει κάνει περισσότερα από το να εξαντλήσει τα αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ, έχει επίσης διαλύσει την αύρα κυριαρχίας της Αμερικής.

Υποστηρίζουν ότι έχει αποκαλύψει ένα σημαντικό ελάττωμα στην πολεμική στρατηγική των ΗΠΑ: την αδυναμία τους να κατασκευάσουν όπλα αρκετά γρήγορα ώστε να αναπληρώσουν το οπλοστάσιό τους σε μια παρατεταμένη, έντονη σύγκρουση.

Αυτή η εξάντληση «έχει μειώσει σημαντικά την ικανότητα του αμερικανικού στρατού να προβάλλει την μαχητική του ισχύ, αποκαλύπτοντας τις αδυναμίες της παγκόσμιας στρατιωτικής του ηγεμονίας», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Γιουέ Γκανγκ, συνταγματάρχης απόστρατος του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.

Τέτοια επιχειρήματα τροφοδοτούν μια αφήγηση μεταξύ των επιθετικών Κινέζων σχολιαστών, και ενδεχομένως και στην κυβέρνηση, ότι οι αμερικανικές δυνάμεις δεν θα μπορούσαν πλέον να υπερασπιστούν αποτελεσματικά την Ταϊβάν σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα κηρύξουν ποτέ πόλεμο για το αυτοδιοικούμενο νησί.

Η λογική των Κινέζων εθνικιστών είναι ότι, εφόσον οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπόρεσαν να επιτύχουν μια γρήγορη νίκη εναντίον του Ιράν, μιας περιφερειακής στρατιωτικής δύναμης, τότε πιθανότατα θα είχαν ακόμη λιγότερη επιτυχία εναντίον της Κίνας, την οποία οι αναλυτές θεωρούν ισότιμο ανταγωνιστή.

Από αυτή την οπτική γωνία, το αδιέξοδο των ΗΠΑ με το Ιράν αποδυναμώνει τη θέση του Τραμπ ενόψει των συνομιλιών με τον Σι, την επόμενη εβδομάδα.

«Ο Τραμπ αρχικά σκόπευε να επισκεφθεί την Κίνα με την αύρα ενός γρήγορου νικητή, αξιοποιώντας τη θέση του για να αυξήσει την πίεση στην Κίνα», είπε ο Γιούε. «Τώρα, ωστόσο, με τη σύγκρουση σε αδιέξοδο και τη στρατιωτική εκστρατεία σε στασιμότητα, βρίσκεται σε δύσκολη θέση».

Ο Τραμπ, πρόσθεσε, «δεν θα είναι σε θέση να προβάλει την ίδια αλαζονεία».

Ο Τραμπ αναμένεται να επιδιώξει συμφωνίες με τον Σι για να βοηθήσει στη μείωση του εμπορικού ελλείμματος των ΗΠΑ με την Κίνα.

Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει δεσμεύσεις από το Πεκίνο να αγοράσει περισσότερη αμερικανική σόγια και αεροσκάφη Boeing.

Ο Τραμπ θα πιέσει επίσης τον Σι για τις συνεχιζόμενες αγορές ιρανικού πετρελαίου από την Κίνα, δήλωσε ο Τζέιμισον Γκριρ, εμπορικός εκπρόσωπος των ΗΠΑ, στο Bloomberg TV την Τετάρτη.

Η Κίνα, από την πλευρά της, θέλει να σταθεροποιήσει τους δεσμούς της με την κυβέρνηση Τραμπ και να επεκτείνει την εμπορική εκεχειρία, προκειμένου να επικεντρωθεί στην αναζωογόνηση της οικονομίας της και στην ανάπτυξη των δικών της τεχνολογιών.

Το Πεκίνο θέλει η κυβέρνηση Τραμπ να μειώσει την υποστήριξή της προς την Ταϊβάν. Ο Σι προειδοποίησε τον Τραμπ τον Φεβρουάριο ότι η Κίνα «δεν θα επιτρέψει ποτέ την αποσχισθείσα Ταϊβάν από την Κίνα», καθώς τον προέτρεψε να χειριστεί τις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στο νησί με «σύνεση».

Ο κορυφαίος διπλωμάτης της Κίνας, Wang Yi, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να επιδιώξει κάποιο είδος σημαντικής εξέλιξης. Σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε τον περασμένο μήνα με τον υπουργό Εξωτερικών Marco Rubio, ο Wang κάλεσε την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες να «ανοίξουν νέο χώρο» στο ζήτημα της Ταϊβάν, αν και δεν υπέβαλε λεπτομέρειες.

Η Κίνα βλέπει μια φθίνουσα δύναμη

Πριν από τη σύνοδο κορυφής, και οι δύο χώρες προσπάθησαν να διατηρήσουν μια ουδέτερη, αν και άβολη, ηρεμία. Η Κίνα ακολούθησε μια προσεκτική γραμμή στις συζητήσεις για τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν, μια σύγκρουση στην οποία λέει ότι αντιτάχθηκε από την αρχή. Το πιο κοντινό σημείο που έχει φτάσει ο Σι στο να επικρίνει τον Τραμπ, χωρίς να τον κατονομάσει, ήταν να καταγγείλει την παραβίαση του διεθνούς δικαίου ως «επιστροφή στον νόμο της ζούγκλας».

Η προσπάθεια να φερθούν με καλοσύνη, προς το παρόν, θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα κινεζικά κρατικά ειδησεογραφικά πρακτορεία έχουν επιφυλαχθεί στα σχόλιά τους σχετικά με τις στρατιωτικές ευπάθειες της Αμερικής ως αποτέλεσμα του πολέμου στο Ιράν.

Οι αναφορές και τα σχόλια επισημαίνουν την εξάντληση των πυραύλων και τη μετατόπιση των αμερικανικών πόρων, αλλά γενικά δεν παρουσιάζουν τον πόλεμο ως στρατηγικά ωφέλιμο για την Κίνα.

Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση ήταν ένα δοκίμιο στο Qiushi, το κορυφαίο θεωρητικό περιοδικό του Κομμουνιστικού Κόμματος, το οποίο υποστήριζε ότι «η σύγκρουση έχει υπερβεί τους στρατηγικούς πόρους των ΗΠΑ, αφήνοντας ενδεχομένως τη χώρα σε επισφαλή θέση».

Ένα άλλο ήταν ένα κύριο άρθρο της Global Times, μιας εθνικιστικής εφημερίδας που ελέγχεται από το Κομμουνιστικό Κόμμα, που ανέφερε ότι αν ο αμερικανικός στρατός δεν ήταν σε θέση να αναπτύξει όπλα σε όλο τον κόσμο, είναι ένας «γίγαντας που κουτσαίνει».

Αλλά και ο στρατός της Κίνας έχει προβλήματα

Ο Λευκός Οίκος και Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι απορρίπτουν την άποψη ότι οι επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή έχουν υπονομεύσει τη θέση της Ουάσινγκτον στην Ασία. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι η αποτροπή της Κίνας «μέσω της ισχύος» ήταν μεταξύ των τεσσάρων κορυφαίων προτεραιοτήτων του υπουργείου Άμυνας.

Ερωτηθείς κατά τη διάρκεια ακρόασης της Γερουσίας τον περασμένο μήνα εάν η εκτροπή πόρων στη Μέση Ανατολή αποδυνάμωνε την στρατιωτική ετοιμότητα των ΗΠΑ στον Ειρηνικό, ο Ναύαρχος Samuel J. Paparo Jr., επικεφαλής της Ινδο-Ειρηνικής Διοίκησης του στρατού, δήλωσε: «Δεν βλέπω κανένα πραγματικό κόστος να επιβάλλεται στην ικανότητά μας να αποτρέψουμε την Κίνα».

Βεβαίως, υπάρχουν πολλά ερωτήματα σχετικά με την στρατιωτική ετοιμότητα της ίδιας της Κίνας. Όχι μόνο ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός δεν έχει δοκιμαστεί σε μεγάλες μάχες για σχεδόν πέντε δεκαετίες, αλλά η κορυφαία ηγεσία του έχει περιέλθει σε αταξία λόγω πολιτικών εκκαθαρίσεων και καταστολής της διαφθοράς.

Συγκριτικά, ο αμερικανικός στρατός επέδειξε την ισχύ του σκοτώνοντας τους ηγέτες της Τεχεράνης, επιβάλλοντας τον έλεγχο των ουρανών πάνω από το Ιράν και στέλνοντας ειδικές δυνάμεις σε εχθρικό έδαφος για να διασώσουν έναν καταρριφθέντα πιλότο .

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιδείξει με μεγάλη επιτυχία τις πολεμικές τους ικανότητες με τρόπο που η Κίνα θα έπρεπε να θεωρεί αξιόπιστο», δήλωσε ο Ντρου Τόμσον, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου, ο οποίος είναι τώρα ανώτερος συνεργάτης στη Σχολή Διεθνών Σπουδών S. Rajaratnam της Σιγκαπούρης.

Αποστολή μηνύματος στους συμμάχους των ΗΠΑ

Ακόμα και χωρίς να πάει σε πόλεμο, η Κίνα μπορεί να επισημάνει τις επιπλοκές που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση Τραμπ και να υποστηρίξει στους συμμάχους των ΗΠΑ στην Ασία, ότι η Ουάσινγκτον δεν μπορεί να θεωρηθεί ως εγγυητής ασφάλειας.

«Όταν οι σύμμαχοι αντιμετωπίζουν αβεβαιότητες σχετικά με τις αναπτύξεις και καθυστερήσεις στον εξοπλισμό, αναπόφευκτα εγείρονται ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία και τη συνέπεια των διαβεβαιώσεων ασφαλείας των ΗΠΑ στην περιοχή», δήλωσε ο Wang Dong, εκτελεστικός διευθυντής του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Συνεργασίας και Κατανόησης στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, πρόσθεσε, «αντιμετωπίζουν τα όρια του παγκόσμιου στρατιωτικού τους αποτυπώματος».

Η Κίνα μπορεί τελικά να ενθαρρυνθεί από τον πόλεμο στο Ιράν ώστε να γίνει πιο δυναμική στην Ασία χρησιμοποιώντας τακτικές γκρίζας ζώνης – επιθετικές κινήσεις που δεν επαρκούν για να υποκινήσουν έναν ολοκληρωτικό πόλεμο.

Τους τελευταίους μήνες, για παράδειγμα, η Κίνα χτίζει ένα νησί σε αμφισβητούμενα ύδατα στα ανοικτά των ακτών του Βιετνάμ, το οποίο θα τη βοηθήσει να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο στη Νότια Σινική Θάλασσα.

Διαβάστε ακόμη: