Η Blue Origin είναι αντιμέτωπη με την προοπτική μιας πολύμηνης οπισθοδρόμησης, μετά την έκρηξη πυραύλου που προκάλεσε ζημιές στην εξέδρα εκτόξευσής της, σύμφωνα με πηγές της εταιρείας και του κλάδου που μίλησαν στο πρακτορείο Reuters. Το γεγονός ανατρέπει τα χρονοδιαγράμματα για τις εκτοξεύσεις δορυφόρων της Amazon και η εξέλιξη αναμένεται να ενισχύσει την «κυριαρχία» της SpaceX στο κλάδο.

Το ατύχημα, που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια δοκιμαστικής πυροδότησης των κινητήρων του πυραύλου New Glenn ενόψει προγραμματισμένης εκτόξευσής του, έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την «αυτοκρατορία» του Τζεφ Μπέζος. Οι εταιρείες του, Blue Origin και Amazon, επιδιώκουν να καθιερωθούν ως αξιόπιστοι ανταγωνιστές στους κλάδους των εκτοξεύσεων βαρέων φορτίων και των δορυφορικών δικτύων ευρυζωνικού διαδικτύου, καθώς ανταγωνίζονται τη SpaceX του Ελον Μασκ.

Η αναποδιά της Πέμπτης θα μπορούσε επίσης να περιπλέξει τα σχέδια της NASA για τα επόμενα κεφάλαια στην εξερεύνηση της Σελήνης.

Η εξέδρα εκτόξευσης «πρακτικά βγήκε εκτός λειτουργίας» και οι μηχανικοί εκτιμούν ότι θα απαιτηθεί διακοπή λειτουργίας τουλάχιστον έξι μηνών, δήλωσε άτομο με γνώση του θέματος.

«Εχει περάσει μόλις ένας χρόνος από τότε που το διαστημόπλοιο Starship της SpaceX εξερράγη επίσης στην εξέδρα εκτόξευσης και η Blue Origin μπορεί και αυτή να ανακάμψει. Ομως θα χρειαστούν μήνες για την αποκατάσταση», δήλωσε ο Αντουάν Γκρενιέ, επικεφαλής συμβουλευτικών υπηρεσιών στην Analysys Mason.

Μετά την έκρηξη ενός πυραύλου Falcon 9 στην εξέδρα εκτόξευσης το 2016, η SpaceX είχε χρειαστεί περισσότερο από έναν χρόνο για να επισκευάσει τις εγκαταστάσεις, αν και συνέχισε τις εκτοξεύσεις μέσα σε τεσσεράμισι μήνες, μεταφέροντας τις δραστηριότητές της σε δεύτερη εξέδρα στη Φλόριντα.

Παρότι η απόφαση της Amazon να συνεργαστεί με περισσότερους παρόχους υποδομών εκτοξεύσεων, συμπεριλαμβανομένης της SpaceX, έχει μειώσει την εξάρτησή της από έναν μόνο πύραυλο, δίνει στην επιχείρηση του Μασκ πλεονέκτημα έναντι του Μπέζος. «Λυπάμαι που το βλέπω αυτό, ελπίζω να ανακάμψετε γρήγορα», έγραψε ο Μασκ σε ανάρτησή του στο X, απαντώντας αργότερα στον Μπέζος με τη φράση «Ad astra per aspera», μια λατινική έκφραση που αναφέρεται στην υπέρβαση φαινομενικά ακατόρθωτων στόχων.

Η Amazon ήλπιζε στον γρήγορο ρυθμό εκτοξεύσεων του New Glenn για να θέσει σε τροχιά το ήμισυ του «σμήνους» των δορυφόρων της. Μια παρατεταμένη καθήλωση απειλεί πλέον το χρονοδιάγραμμά της, καθώς και συμφωνίες με τη NASA.

Με πύραυλο του ίδιου τύπου, επρόκειται να εκτοξευτεί αργότερα μέσα στη χρονιά το πρώτο σεληνιακό σκάφος προσεδάφισης Blue Moon της Blue Origin. Λίγες ημέρες νωρίτερα, η NASA είχε προτείνει συμβόλαιο για τη μεταφορά δύο σεληνιακών οχημάτων πριν από την αποστολή Artemis 4. Η διαστημική υπηρεσία δήλωσε την Πέμπτη ότι θα αξιολογήσει τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στα προγράμματα Artemis και Moon Base.

Διαβάστε ακόμη: