Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κλιμακώνει την πίεση προς το TikTok, κατηγορώντας την πλατφόρμα ότι δεν προστατεύει επαρκώς τους ανήλικους χρήστες της και ότι παραβιάζει βασικές διατάξεις του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA).
Εάν οι προκαταρκτικές διαπιστώσεις επιβεβαιωθούν, η δημοφιλής εφαρμογή ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με πρόστιμο που μπορεί να φτάσει έως και το 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της.
Η Ευρώπη σφίγγει τον κλοιό στο TikTok
Σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, οι ρυθμίσεις απορρήτου που εφαρμόζει το TikTok για τους εφήβους δεν επαρκούν ώστε να τους προστατεύσουν από κινδύνους όπως η διαδικτυακή παρενόχληση, οι ανεπιθύμητες επαφές και η έκθεση των προσωπικών τους στοιχείων. Παρότι οι λογαριασμοί των χρηστών ηλικίας 13 έως 17 ετών δημιουργούνται αυτόματα ως ιδιωτικοί, οι ανήλικοι μπορούν εύκολα να αλλάξουν τις ρυθμίσεις τους σε δημόσιες, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να βλέπει τις δημοσιεύσεις και το προφίλ τους.
Η Επιτροπή επισημαίνει ότι ακόμη και οι ιδιωτικοί λογαριασμοί δεν αποκλείουν πλήρως τους κινδύνους. Ορισμένες λειτουργίες, όπως οι λίστες ακολούθων και οι φωτογραφίες προφίλ, ενδέχεται να επιτρέπουν σε τρίτους να εντοπίζουν ή να προσεγγίζουν ανήλικους χρήστες, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο παρενόχλησης ή άλλων κακόβουλων ενεργειών.
Τι εντόπισαν οι έλεγχοι στο TikTok για τους ανήλικους
Το TikTok απορρίπτει τις επικρίσεις, υποστηρίζοντας ότι εφαρμόζει περισσότερα από 50 προεπιλεγμένα μέτρα ασφάλειας και προστασίας της ιδιωτικότητας για τους λογαριασμούς ανηλίκων. Εκπρόσωπος της εταιρείας ανέφερε ότι η πλατφόρμα έχει ήδη περιορίσει λειτουργίες όπως τα άμεσα μηνύματα για τις μικρότερες ηλικίες και ότι συνεχίζει να συνεργάζεται με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη βελτίωση των μέτρων ασφαλείας.
Η έρευνα της Κομισιόν βρίσκεται σε εξέλιξη από τον Φεβρουάριο του 2024 και αποτελεί μέρος της αυστηρότερης εποπτείας που εφαρμόζει η ΕΕ στις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες. Οι Βρυξέλλες έχουν καταλήξει στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι οι σημερινές ρυθμίσεις του TikTok δεν ανταποκρίνονται στις αυξημένες απαιτήσεις προστασίας που προβλέπει ο DSA για υπηρεσίες που χρησιμοποιούνται από παιδιά και εφήβους.
Παράλληλα, η Επιτροπή έχει ήδη ζητήσει από την πλατφόρμα να επανεξετάσει χαρακτηριστικά που θεωρούνται ιδιαίτερα εθιστικά, όπως η αδιάκοπη κύλιση περιεχομένου (scrolling), η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο και οι συνεχείς ειδοποιήσεις (push notifications). Οι ευρωπαϊκές αρχές εκτιμούν ότι αυτές οι λειτουργίες ενδέχεται να επηρεάζουν αρνητικά τη σωματική και ψυχική υγεία των ανηλίκων, ενθαρρύνοντάς τους να παραμένουν συνδεδεμένοι για πολλές ώρες, ακόμη και κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Η υπόθεση εντάσσεται στη συνολική στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την ενίσχυση της προστασίας των παιδιών στο διαδίκτυο. Η Επιτροπή σχεδιάζει να παρουσιάσει μετά το καλοκαίρι νέες προτάσεις που θα προβλέπουν πιο αυστηρούς κανόνες και σταδιακή πρόσβαση των ανηλίκων στις ψηφιακές πλατφόρμες, με στόχο τη δημιουργία ενός ασφαλέστερου διαδικτυακού περιβάλλοντος.
