Μια μικρή ελληνική «επανάσταση» στον καφέ βρίσκεται σε εξέλιξη στις Βρυξέλλες, με τον freddo espresso και τον freddo cappuccino να έχουν πλέον σταθερή θέση στην καθημερινότητα της ευρωπαϊκής συνοικίας.

Ελληνικά καφέ που άνοιξαν τα τελευταία χρόνια κοντά στα κτίρια των θεσμών της Ευρωπαϊκής Ένωσης προσελκύουν εργαζόμενους, αξιωματούχους, δημοσιογράφους και λομπίστες, δημιουργώντας μια διαφορετική κουλτούρα γύρω από τον καφέ.

Το Politico καταγράφει την ανάπτυξη αυτής της ελληνικής παρουσίας στη βελγική πρωτεύουσα, εστιάζοντας σε επιχειρήσεις όπως τα Meli, Papillon, Caffeine και Cherry. Τα συγκεκριμένα καταστήματα έχουν καταφέρει να αποκτήσουν το δικό τους κοινό σε μια αγορά όπου ισχυρή παρουσία έχουν τόσο οι διεθνείς αλυσίδες όσο και η ιταλική παράδοση του εσπρέσο.

Το Meli αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Άνοιξε το 2019, σε μικρή απόσταση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Συμβούλιο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, και εξελίχθηκε σε ένα από τα σημεία συνάντησης ανθρώπων που εργάζονται στην περιοχή.

Οι Έλληνες σερβίρουν freddo στην καρδιά της ΕΕ

Πίσω από αυτή την επιχειρηματική δραστηριότητα βρίσκεται, σε αρκετές περιπτώσεις, η μεγάλη φυγή Ελλήνων στο εξωτερικό την περίοδο της οικονομικής κρίσης. Όταν η ανεργία στην Ελλάδα είχε ξεπεράσει το 27%, χιλιάδες νέοι αναζήτησαν εργασία και καλύτερες επαγγελματικές προοπτικές σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Οι άνθρωποι πίσω από το Meli εγκαταστάθηκαν στο Βέλγιο το 2013 και έξι χρόνια αργότερα προχώρησαν στο άνοιγμα του καταστήματος. Αντίστοιχες διαδρομές ακολούθησαν και άλλοι Έλληνες που έφτασαν στις Βρυξέλλες, συχνά έχοντας ήδη συγγενείς ή φίλους στην πόλη.

Η εξέλιξη των επιχειρήσεων αποτυπώνεται και στους αριθμούς. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει το Politico, τα έσοδα της επιχείρησης πίσω από το To Meli παρουσίασαν αύξηση σχεδόν 300% μεταξύ 2013 και 2024. Σημαντική ανάπτυξη καταγράφει και το Papillon, με τον διευθυντή του, Βασίλη Τσουράπη, να αναφέρει ότι ο τζίρος του έχει τετραπλασιαστεί.

Το μυστικό της επιτυχίας, ωστόσο, δεν περιορίζεται στον ίδιο τον καφέ. Τα ελληνικά καταστήματα επιχειρούν να μεταφέρουν στις Βρυξέλλες και έναν διαφορετικό τρόπο κατανάλωσής του. Ο καφές δεν αντιμετωπίζεται μόνο ως ένα ρόφημα που αγοράζει κάποιος βιαστικά πριν επιστρέψει στο γραφείο, αλλά ως αφορμή για συνάντηση και συζήτηση.

Στο επίκεντρο βρίσκεται φυσικά ο freddo, μια επιλογή άμεσα συνδεδεμένη με την ελληνική καθημερινότητα. Η εξάπλωσή του ξεκίνησε ως απάντηση στην ανάγκη να προσαρμοστεί ο εσπρέσο στις υψηλές θερμοκρασίες του ελληνικού καλοκαιριού και να ανταγωνιστεί τον φραπέ.

Το Politico αναφέρει ότι το 1991 η Kafea Terra αναζητούσε τρόπο να ενισχύσει την παρουσία του Illy στην ελληνική αγορά και κατά τους θερινούς μήνες. Κάπως έτσι άρχισε να διαμορφώνεται η κουλτούρα του παγωμένου εσπρέσο που εξελίχθηκε στον σημερινό freddo.

Περισσότερα από 30 χρόνια αργότερα, ο καφές που έγινε καθημερινή συνήθεια στην Ελλάδα έχει φτάσει μέχρι την καρδιά της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συνοδεύοντας παράλληλα μια διαφορετική ιστορία: εκείνη των Ελλήνων που έφυγαν στα χρόνια της κρίσης και κατάφεραν να δημιουργήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις στις Βρυξέλλες.

Διαβάστε ακόμη: