Η εικόνα της αμερικανικής οικονομίας μοιάζει εκ πρώτης όψεως ισχυρή:ανάπτυξη υψηλότερη από τις προβλέψεις, αγορά εργασίας που αν και επιβραδύνεται παραμένει σταθερή και χρηματιστήριο κοντά στα ιστορικά του υψηλά. Πίσω όμως από αυτούς τους δείκτες, συσσωρεύεται μια πραγματικότητα που δεν αποτυπώνεται εύκολα στους αριθμούς. Για ένα μεγάλο τμήμα των αμερικανικών νοικοκυριών, το κόστος ζωής εξελίσσεται σε παράγοντα ασφυκτικό, ικανό να επηρεάσει όχι μόνο την καθημερινότητα των πολιτών, αλλά και την ίδια τη μακροοικονομική πορεία της χώρας.

Αυτό τόνισε ο Τζον Γουίλιαμς, πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Νέας Υόρκης,επισημαίνοντας ότι η οικονομική πίεση στα χαμηλά και μεσαία εισοδήματα μπορεί να αποτελέσει τον πιο σοβαρό κίνδυνο για την πορεία της οικονομίας των ΗΠΑ τους επόμενους μήνες. Όπως ανέφερε, οι συνομιλίες με τοπικούς αξιωματούχους και κοινωνικούς φορείς αποκαλύπτουν έντονη δυσκολία κάλυψης βασικών αναγκών, ιδιαίτερα στη στέγαση και στα καθημερινά έξοδα.

Διευρυνόμενες ανισότητες

Την ίδια στιγμή, τα νοικοκυριά με υψηλότερα εισοδήματα επωφελούνται από την ισχυρή χρηματιστηριακή εικόνα και τη συνεχιζόμενη αύξηση της αξίας περιουσιακών στοιχείων. Το χάσμα μεταξύ των δύο πλευρών διευρύνεται, επηρεάζοντας όχι μόνο το οικονομικό κλίμα, αλλά και την κοινωνική συνοχή.

Σύμφωνα με τον Γουίλιαμς, η Fed βρίσκεται μπροστά σε μια «πράξη εξισορρόπησης». Η πιθανή απόφαση για μείωση των επιτοκίων τον Δεκέμβριο θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το αν η επιβράδυνση της αγοράς εργασίας και η πίεση στα χαμηλά εισοδήματα αρχίσουν να περιορίζουν την κατανάλωση. Εάν αυτό συμβεί, η συνολική αναπτυξιακή δυναμική της οικονομίας μπορεί να «κοπεί απότομα».

Ο κίνδυνος για την κατανάλωση

Η κατανάλωση παραμένει βασικός πυλώνας της αμερικανικής οικονομίας. Αν όμως όλο και περισσότερα νοικοκυριά «ζουν από μήνα σε μήνα», όπως είπε χαρακτηριστικά ο Γουίλιαμς, τότε ακόμα και μια μικρή αλλαγή στην εμπιστοσύνη μπορεί να οδηγήσει σε απότομη επιβράδυνση.

Στο πολιτικό επίπεδο, οι πιέσεις αυτές έχουν ήδη αντίκτυπο. Η εκλογή του Ζόχραν Μαμντάνι στη θέση του δημάρχου της Νέας Υόρκης, με βασικό μήνυμα τη μείωση του κόστους ζωής, αποτελεί ενδεικτική μετατόπιση των προτεραιοτήτων των ψηφοφόρων. Παράλληλα, η αδυναμία υποψηφίων που στηρίχθηκαν από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ σε εκλογικές αναμετρήσεις Βιρτζίνια και Νιου Τζέρσεϊ συνδέθηκε επίσης με τη χαμηλή οικονομική προσιτότητα.

Η Fed γνωρίζει ότι ο έλεγχος του πληθωρισμού είναι αναγκαίος, όμως μια υπερβολική καθυστέρηση στη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής μπορεί να επιβαρύνει περαιτέρω τα πιο ευάλωτα νοικοκυριά, με ευρύτερες συνέπειες στην οικονομία και την πολιτική σταθερότητα.

Διαβάστε ακόμη: