Εκατομμύρια Αμερικανοί ενδέχεται να πληρούν τις προϋποθέσεις για καναδική υπηκοότητα, βάσει μιας πρόσφατης αλλαγής στις απαιτήσεις του Καναδά, η οποία οδήγησε σε αύξηση των αιτήσεων πολιτών από τις ΗΠΑ.
Για ανθρώπους όπως ο Ζακ Λάουντ από το Φάρμινγκτον της Μινεσότα, ήταν έκπληξη το γεγονός ότι, βάσει ενός νέου νόμου, ο Καναδάς θεωρούσε ήδη αυτόν και τα αδέλφια του πολίτες τους, επειδή η γιαγιά τους είναι Καναδή.
«Η σύζυγός μου κι εγώ συζητούσαμε ήδη για το ενδεχόμενο να αναζητήσουμε εργασία εκτός χώρας, αλλά η υπηκοότητα έφερε τον Καναδά πολύ ψηλά στη λίστα μας», είπε.
Από την έναρξη ισχύος του νέου νόμου στις 15 Δεκεμβρίου, οι δικηγόροι μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά λένε ότι έχουν κατακλυστεί από πελάτες που ζητούν βοήθεια για την υποβολή αιτήσεων για την απόκτηση διπλής υπηκοότητας.
Καθοδηγούμενοι από την πολιτική, την οικογενειακή κληρονομιά, τις ευκαιρίες εργασίας και άλλους παράγοντες, χιλιάδες Αμερικανοί διερευνούν κατά πόσον η ευκολότερη διαδικασία καθιστά τώρα την κατάλληλη στιγμή για την απόκτηση διπλής υπηκοότητας.
Ο Νίκολας Μπέρνινγκ, δικηγόρος μετανάστευσης στην Boundary Bay Law στο Μπέλινγκχαμ της Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι το γραφείο του «είναι σχεδόν γεμάτο με τέτοιες αιτήσεις».
«Έχουμε κατά κάποιο τρόπο μετατοπίσει πολλές άλλες εργασίες στην άκρη προκειμένου να προωθήσουμε αυτές τις υποθέσεις», είπε.
Ο δικηγόρος μετανάστευσης, Amandeep Hayer, δήλωσε ότι το γραφείο του στην περιοχή του Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας αυξήθηκε από περίπου 200 υποθέσεις υπηκοότητας ετησίως σε περισσότερες από 20 την ημέρα.
Πώς λειτουργεί ο νέος νόμος
Ο Καναδάς αλλάζει τους νόμους περί ιθαγένειας εδώ και δεκαετίες, είτε για να ενημερώσει τις ιστορικές ερμηνείες του νόμου, είτε για να αντιμετωπίσει ζητήματα διακρίσεων.
Προηγουμένως, η καναδική υπηκοότητα μέσω καταγωγής μπορούσε να μεταβιβαστεί μόνο σε μία γενιά, από τον γονέα στο παιδί. Αλλά ο νέος νόμος άνοιξε την υπηκοότητα σε όποιον γεννήθηκε πριν από αυτήν την ημερομηνία και μπορούσε να αποδείξει ότι έχει άμεσο καναδικό πρόγονο – παππού/γιαγιά, προπάππου ή ακόμα και πιο μακρινό πρόγονο.
Όσοι γεννήθηκαν στις 15 Δεκεμβρίου ή μετά, πρέπει να αποδείξουν ότι ο Καναδός γονέας τους έζησε στον Καναδά για 1.095 ημέρες.
Σύμφωνα με τον νέο νόμο, οι απόγονοι Καναδών θεωρούνται ήδη πολίτες, αλλά πρέπει να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία για την απόκτηση πιστοποιητικού υπηκοότητας. Ο Χάγιερ εκτίμησε ότι υπάρχουν εκατομμύρια Αμερικανοί που είναι απόγονοι Καναδών.
«Είσαι Καναδός και σε θεωρούν Καναδό σε όλη σου τη ζωή», είπε ο Χάγιερ, ο οποίος υποστήριξε τον νέο νόμο στο κοινοβούλιο. «Αυτό ακριβώς ζητάς, την αναγνώριση ενός δικαιώματος που ήδη έχεις αποκτήσει».
«Ο καλύτερος τρόπος που μπορώ να το θέσω είναι ότι, αν ένα μωρό γεννηθεί αύριο στον Καναδά, είναι Καναδός, παρόλο που δεν έχει πιστοποιητικό γέννησης», είπε.
Αμερικανοί που ενδιαφέρονται για διπλή υπηκοότητα
Οι Αμερικανοί αιτούντες έχουν διαφορετικά κίνητρα, αλλά πολλοί λένε ότι η καταστολή της μετανάστευσης από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και άλλα θέματα τους οδήγησαν να ζητήσουν διπλή υπηκοότητα.
Η Μισέλ Κούνια, από το Μπέντφορντ της Μασαχουσέτης, είπε ότι αποφάσισε να μετακομίσει στον Καναδά αφού αναλογίστηκε δεκαετίες πολιτικού ακτιβισμού και αποφάσισε ότι «δεν είχε τίποτα άλλο να δώσει».
«Κατέβαλα ό,τι καλύτερο μπορούσα εδώ και 30 χρόνια. Έχω κάνει ό,τι μπορούσα για να κάνω τις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό που υπόσχονται στον κόσμο, ένα μέρος ελευθερίας, ένα μέρος ισότητας», είπε ο Κούνια. «Αλλά είναι σαφές ότι δεν έχουμε φτάσει εκεί και δεν πρόκειται να φτάσουμε σύντομα».
Πόσο θα κοστίσει η καναδική υπηκοότητα;
Για όσους έχουν έτοιμα έγγραφα, το τέλος αίτησης για την απόδειξη της υπηκοότητας είναι σχετικά φθηνό, 75 καναδικά δολάρια (55 δολάρια).
Ωστόσο, το κόστος θα αυξηθεί για όσους αναζητούν βοήθεια από δικηγόρο ή γενεαλόγο για να εντοπίσουν αρχεία όπως πιστοποιητικά γέννησης, θανάτου και γάμου που μπορούν να αποδείξουν την καταγωγή ενός Καναδού προγόνου.
Η Κούνια είπε ότι προσέλαβε δικηγόρο και εκτιμά ότι το κόστος θα είναι περίπου 6.500 δολάρια.
Ωστόσο, η Mary Mangan, από το Somerville της Μασαχουσέτης, υπέβαλε την αίτησή της τον Ιανουάριο χρησιμοποιώντας συμβουλές από διαδικτυακά φόρουμ.
«Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου ένας δικηγόρος μπορεί να είναι η κατάλληλη επιλογή, αλλά για πολλούς ανθρώπους, υποθέτω ότι το 90% των ανθρώπων πιθανότατα μπορούν να το κάνουν αυτό μόνοι τους», είπε η Μάνγκαν.
