Αρχαιολόγοι στη Νυρεμβέργη της Γερμανίας ανακάλυψαν το μεγαλύτερο μαζικό τάφο που έχει βρεθεί στην Ευρώπη. Οι ανασκαφές βρίσκονται σε εξέλιξη και έως τώρα έχουν ανακαλυφθεί πάνω από 500 άτομα, ενώ οι εκτιμήσεις των ερευνητών κάνουν λόγο για ένα σύνολο 1.500 ανθρώπων.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις των ερευνητών, ο τάφος χρονολογείται γύρω στο πρώτο μισό του 17ου αιώνα και φέρεται να περιέχει νεκρούς από επιδημία πανώλης και αποτελεί ένα μέρος απόθεσης των μολυσμένων.
«Θα ασφαλίσουμε και θα κατηγοριοποιήσουμε όλα τα ευρήματα που θα βρούμε σε μελλοντικές ανασκαφές που υπολογίζουμε ότι θα έχουν ολοκληρωθεί μέχρι την άνοιξη. Όσο για την τοποθεσία θα είναι ο μεγαλύτερος μαζικός τάφος για τα θύματα της πανώλης στην Ευρώπη» λένε οι αρχαιολόγοι.
Μετά το Μαύρο Θάνατο (όπως λεγόταν αλλιώς η πανόλη) που αποδεκάτισε την Ευρώπη το 14ο αιώνα με τοπικές επιδημίες να ακολουθούν για ακόμα 400 χρόνια, καταστρέφοντας ολόκληρες πόλεις με την Νυρεμβέργη να συγκαταλλέγεται στην λίστα.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές «οι άνθρωποι αυτοί δε θάφτηκαν σε ένα κανονικό νεκροταφείο, παρόλο που υπήρχαν νεκροταφεία πανώλης στη Νυρεμβέργη. Αυτό σημαίνει πως ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων έπρεπε να θαφτεί σε σύντομο χρονικό διάστημα χωρίς χριστιανικές ταφικές πρακτικές».
Ένα χειρόγραφο σημείωμα του 1634 που βρέθηκε από τους αρχαιολόγους, περιγράφει ξέσπασμα της πανώλης στη Νυρεμβέργη μεταξύ του 1632 και του 1633, το οποίο σκότωσε περίπου 15.000 ανθρώπους.
«Η ανακάλυψη αυτή εκτείνεται πέρα από την τοποθεσία. Οι τάφοι περιέχουν τα πτώματα παιδιών, γέρων, αντρών και γυναικών. Η πανώλη δε σταμάτησε στο φύλο, την ηλικία ή την κοινωνική θέση. Τώρα, για πρώτη φορά, μία εμπειρική ανάλυση ενός μεγάλου πληθυσμού από εκείνη την περίοδο, μπορεί να πραγματοποιηθεί για μία πόλη τόσο σημαντική όσο η Νυρεμβέργη. Εννοείται πως αυτή η ιστορική και αρχαιολογική ανακάλυψη είναι τόσο σημαντική, που πρέπει να την διαχειριστούμε σωστά και υπεύθυνα» σημειώνουν οι επιστήμονες.
