Αρχαιολόγοι στο Περού ανακοίνωσαν την ανακάλυψη μιας αρχαίας πόλης ηλικίας 3.500 ετών στην επαρχία Μπαράνκα, περίπου 200 χιλιόμετρα βόρεια της Λίμα.
Η πόλη ονομάζεται Peñico και πιστεύεται ότι αποτέλεσε σημαντικό εμπορικό κέντρο, το οποίο συνέδεε τις πρώιμες κοινότητες των ακτών του Ειρηνικού με τις κοινωνίες των Άνδεων και του Αμαζονίου.
Η πόλη βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 600 μέτρων και εκτιμάται ότι ιδρύθηκε μεταξύ 1.800 και 1.500 π.Χ., την ίδια περίοδο δηλαδή που ακμάζαν οι αρχαίοι πολιτισμοί στη Μέση Ανατολή και την Ασία. Οι ερευνητές λένε ότι η ανακάλυψη ρίχνει φως στο τι απέγινε ο αρχαιότερος πολιτισμός της Αμερικής, ο Καράλ.
Βίντεο από την αρχαία πόλη που ανακαλύφθηκε στο Περού
Κατά την οκταετή ανασκαφική έρευνα, εντοπίστηκαν 18 κατασκευές, ανάμεσά τους τελετουργικοί ναοί, οικιστικά συγκροτήματα και μια μεγάλη κυκλική κατασκευή σε μία πλαγιά στο κέντρο της πόλης περιτριγυρισμένη από τα ερείπια κτιρίων από πέτρα και λάσπη.
Ανάμεσα στα ευρήματα περιλαμβάνονται αντικείμενα τελετουργικής χρήσης, πήλινα γλυπτά που αναπαριστούν ανθρώπους και ζώα, καθώς και περιδέραια από χάντρες και κοχύλια.
Η σημασία της ανακάλυψης ενισχύεται από τη γεωγραφική εγγύτητα της Peñico με τον Καράλ – τον αρχαιότερο γνωστό πολιτισμό της Αμερικής, που αναπτύχθηκε γύρω στο 3.000 π.Χ. στην κοιλάδα Supe. Ο Καράλ περιλαμβάνει 32 μνημεία, ανάμεσά τους εντυπωσιακές πυραμίδες και εξελιγμένα αρδευτικά συστήματα. Πρόκειται για έναν πολιτισμό που αναπτύχθηκε ανεξάρτητα, χωρίς εξωτερικές επιρροές από άλλες γνωστές πρώιμες κοινωνίες, όπως αυτές της Ινδίας, της Αιγύπτου ή της Κίνας.
Η δρ Ρουθ Σάντι, επικεφαλής της ανασκαφής στην Peñico αλλά και στο Καράλ τη δεκαετία του 1990, τόνισε ότι η νέα ανακάλυψη είναι κομβικής σημασίας για την κατανόηση του απέγινε ο πολιτισμός Καράλ, ο οποίος επλήγη από την κλιματική αλλαγή. Η κοινότητα του Peñico ήταν «τοποθετημένη σε στρατηγική θέση για το εμπόριο, για την ανταλλαγή με κοινωνίες από τις ακτές, τα υψίπεδα και τη ζούγκλα», δήλωσε στο Reuters.
Σύμφωνα με τον αρχαιολόγο Μάρκο Ματσακουάι, η σημασία της Peñico έγκειται στο γεγονός πως αποτελεί συνέχεια της κοινωνίας της Caral.
