Όταν το Traveller Whiskey κυκλοφόρησε το 2024, σε συνεργασία με τον αστέρα της country Chris Stapleton και τον master distiller της Buffalo Trace, Harlen Wheatley, εμφιαλώθηκε σκόπιμα στους 45% αλκοολικούς βαθμούς (ABV) ώστε να είναι πιο προσιτό. . Σήμερα, ο Stapleton και το αποστακτήριο του Frankfort, Kentucky, παρουσιάζουν το Traveller Full Proof, μια έκφραση στους 60,5% ABV που ανεβάζει την ένταση… στο τέρμα.
Η ιδέα ήταν απλή: να πάρουν το χαρακτηριστικό Blend No. 40 του Traveller και να δουν πόσο ψηλά μπορούσε να φτάσει ο βαθμός αλκοόλης χωρίς να χαθεί ο ήπιος και απαλός χαρακτήρας που όριζε το αρχικό. Ακόμη και πριν από την πρώτη κυκλοφορία του Traveller, ο Stapleton λέει ότι προτιμούσε τις πιο υψηλόβαθμες και barrel-strength εκδόσεις. Ο όρος “full proof” δεν έχει επίσημο κρατικό ορισμό, οπότε εναπόκειται στο αποστακτήριο να καθορίσει τι σημαίνει σε ABV και διαδικασία. Για τη Buffalo Trace, ο ορισμός είναι σαφής: Χρησιμοποιούμε τον όρο “full proof” για να δηλώσουμε ότι το ουίσκι είναι στους ίδιους βαθμούς όταν μπήκε στο βαρέλι, σε αντίθεση με το “barrel proof”, που είναι ό,τι βγαίνει από το βαρέλι μετά την παλαίωση. Έτσι απλά για να ξέρετε τους κανόνες.
Κατά τη ρύθμιση ενός ουίσκι όπως το Traveller Full Proof, συνήθως αξιολογούνται πολλαπλά επίπεδα proof μέσα σε ένα αρκετά στενό εύρος. Αυτό δίνει αρκετή αντίθεση ώστε να καταλάβουμε πώς συμπεριφέρεται το blend καθώς αλλάζει το ποσοστό αλκοόλης, χωρίς να εισάγουμε περιττό “θόρυβο”.
Από αυτή τη διαδικασία, η Buffalo Trace κατέληξε σε τρεις τελικές επιλογές proof που εξέφραζαν καλύτερα τον χαρακτήρα του ουίσκι. Όσο για το τι περιέχει το blend, αυτό μένει σε επίπεδο εικασιών. Η ετικέτα είναι πιο αποκαλυπτική για όσα δεν αναφέρει παρά για όσα αναφέρει, καθώς απλώς γράφει «whiskey» χωρίς αναφορά στην προέλευση απόσταξης. Αυτό αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να περιλαμβάνεται και καναδικό ουίσκι στο χαρμάνι. Η αρχική έκδοση του Traveller ήταν ελαφριά, κρεμώδης, γλυκιά και γενικά ευχάριστη. Είχε λουλουδάτο, σιροπώδες άρωμα, με μια υπόνοια μπαχαρικών ζαχαροπλαστικής στο τέλος.
Το Traveller Full Proof έχει αισθητά πιο έντονη μύτη, πιο σκούρα, πιο δρύινη και πιο πικάντικη. Είναι ένα ποτό που δηλώνει παρουσία, όχι για να είναι ευγενικό, αλλά για να εντυπωσιάσει. Κανέλα, μέντα, φλούδα πορτοκαλιού, μαύρη σοκολάτα, λευκό και μαύρο πιπέρι ξεχωρίζουν σε κάθε εισπνοή. Στο στόμα, μεγάλο μέρος της γλυκύτητας του Traveller αντικαθίσταται από έντονα βαρελίσια και μπαχαρένια στοιχεία. Υπάρχει μια ελαφριά «σπιρτάδα» στην άκρη της γλώσσας, καθώς τα μπαχαρικά κορυφώνονται και υποχωρούν προς το πίσω μέρος του ουρανίσκου, καταλήγοντας σε πιο έντονες νότες δέρματος, καπνού και αποξηραμένων λουλουδιών. Το τελείωμα, αν και ξηρό και όχι ιδιαίτερα μακρύ, αφήνει μια αίσθηση καραμέλας-κερασιού χωρίς ζάχαρη — λίγο γλυκιά, λίγο ξινή.
Όσοι ίσως θεωρούσαν το Traveller κάπως ρηχό ή χωρίς πολυπλοκότητα, δύσκολα θα πουν το ίδιο για το Full Proof. Ο Stapleton είχε πει ότι το αρχικό σχεδιάστηκε για να μην αποθαρρύνει τον κόσμο. Το Full Proof σχεδιάστηκε για να «ξυπνά» τους ουρανίσκους. Με τιμή 40 δολάρια, αποτελεί μια ιδιαίτερα δελεαστική πρόταση στην κατηγορία των υψηλόβαθμων ουίσκι — και αξίζει τη συζήτηση.
Διαβάστε ακόμη:
- Τι προβλέπουν τα επιχειρησιακά πλάνα των τραπεζων για την προσεχή τριετία
- Γεύσεις διπλωματίας: Τι έφαγαν Μητσοτάκης και Ερντογάν στην Άγκυρα
- Ψηφιακό πελατολόγιο: Τι αλλάζει σε γάμους, βαφτίσεις και δεξιώσεις
- Freewrite Traveler: Το gadget που σε αποσυνδέει από το internet και σε βοηθά να γράφεις χωρίς περισπασμούς
