Το Starship 36, ένα από τα γιγάντια διαστημόπλοια της SpaceX με τα οποία ο Έλον Μασκ φιλοδοξεί – μεταξύ άλλων – να «κατακτήσει» τον Άρη, εξερράγη αργά το βράδυ της Τετάρτης κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής ρουτίνας στο κέντρο της εταιρείας στην Starbase του Τέξας.

Το περιστατικό, που συνέβη λίγο πριν από προγραμματισμένη στατική δοκιμή πυροδότησης, προκάλεσε την καταστροφή του διαστημικού οχήματος και ενδεχομένως ζημιά στις γύρω υποδομές, χωρίς ευτυχώς να υπάρξουν τραυματισμοί.

Το βράδυ της Τετάρτης, λίγο πριν από τις 11 μ.μ. (τοπική ώρα), η SpaceX βρισκόταν στην τελική ευθεία για τη στατική δοκιμή που αποτελεί προπαρασκευαστικό στάδιο για την 10η πτήση του Starship, όταν σημειώθηκε ισχυρή έκρηξη στο πεδίο δοκιμών Massey.

Σύμφωνα με αναλυτές, η έκρηξη σημειώθηκε περίπου 30 λεπτά μετά την έναρξη φόρτωσης προωθητικού καυσίμου και πριν ενεργοποιηθεί η στατική δοκιμή, στην οποία οι κινητήρες ανάβουν χωρίς να απογειώνεται το όχημα.

Η εταιρεία ανακοίνωσε πως είχε τεθεί σε ισχύ ζώνη ασφαλείας γύρω από το σημείο και διαβεβαίωσε ότι όλο το προσωπικό είναι ασφαλές και έχει καταμετρηθεί.

«Δεν υπάρχουν κίνδυνοι για τους κατοίκους των γύρω περιοχών», ανέφερε η SpaceX, καλώντας τους πολίτες να μην πλησιάσουν όσο διαρκούν οι διαδικασίες ασφαλείας.

Δύο ώρες μετά την έκρηξη, η πυρκαγιά στο σημείο παρέμενε ενεργή. Κάμερες του NASASpaceflight μετέδιδαν ζωντανή εικόνα από τις φλόγες και την κινητοποίηση των δυνάμεων πυρόσβεσης.

Περίπου 90 λεπτά μετά την έκρηξη, η SpaceX προχώρησε σε επίσημη δήλωση μέσω του X (πρώην Twitter):

«Την Τετάρτη 18 Ιουνίου, περίπου στις 11 μ.μ. CT, το Starship που προετοιμαζόταν για την 10η δοκιμαστική πτήση υπέστη σοβαρή ανωμαλία ενώ βρισκόταν στη βάση δοκιμών στο Starbase. Είχε διασφαλιστεί ζώνη ασφαλείας και όλο το προσωπικό είναι ασφαλές και καταγεγραμμένο. Η ομάδα μας εργάζεται για την ασφαλή διαχείριση του χώρου, σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές».

Η αιτία της έκρηξης και το εύρος των ζημιών δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί, όμως το περιστατικό έρχεται μετά από προηγούμενες εκρήξεις κατά την 7η, 8η και 9η δοκιμαστική πτήση του Starship εντός του 2024, ενισχύοντας τις ανησυχίες για τη συνολική αξιοπιστία του προγράμματος.

Η δοκιμή αφορούσε το διαστημικό όχημα V2 Starship, το οποίο, σύμφωνα με τον Έλον Μασκ, διαθέτει μεγαλύτερη χωρητικότητα καυσίμου, μειωμένη μάζα και αυξημένη αξιοπιστία. Παράλληλα, η SpaceX έχει ανακοινώσει πως ετοιμάζει και την τρίτη εκδοχή (V3), με στόχο τη δυνατότητα εκτόξευσης σε εβδομαδιαία βάση μέσα στο 2026.

Διαβάστε ακόμη:

• Κόπηκε η πρόσβαση των Ιρανών στο διαδίκτυο σε ολόκληρη τη χώρα
• Η X του Έλον Μασκ στρέφεται νομικά κατά της Νέας Υόρκης – Ο λόγος για τη μήνυση
• Στον χρυσό στρέφονται και οι Έλληνες – Περιζήτητες οι λίρες
• Scope: Στο 125% το ελληνικό χρέος το 2030 – Αντίθετη πορεία από την Ιταλία