Ήταν μαχητική, αφοπλιστικά ειλικρινής και διχαστική. Η Κιμ Γούντμπερν που έγινε γνωστή επειδή καθάριζε σπίτια σε γνωστή τηλεοπτική εκπομπή, δεν δίστασε ποτέ να μιλήσει ανοιχτά – είτε με αιχμηρό χιούμορ είτε με οργή. Έγινε γνωστή μέσα από την επιτυχία του ριάλιτι “How Clean Is Your House?”, ωστόσο πίσω από την έντονη παρουσία της έκρυβε δεκαετίες σιωπηλού πόνου.

Η Γούντμπερν πέθανε σε ηλικία 83 ετών, μετά από σύντομη ασθένεια. Τον Μάρτιο, είχε σταματήσει να επικοινωνεί με τους θαυμαστές της μέσω βίντεο στην πλατφόρμα Cameo. Λίγο αργότερα, μέσω Instagram, ανακοινώθηκε πως αποσύρεται λόγω προβλημάτων υγείας.

Πίσω από τη δυναμική παρουσία, μια ζωή γεμάτη πληγές

Η τηλεοπτική Κιμ – αυστηρή, ευθύβολη, με μηδενική ανοχή στην ακαταστασία – κουβαλούσε μέσα της τραύματα που αποφάσισε να αποκαλύψει μόλις αργά στη ζωή της. Στην αυτοβιογραφία της Unbeaten (2006), αφηγήθηκε τη σπαρακτική εμπειρία της: Στα 23 της, γέννησε μόνη της ένα πρόωρο αγόρι, χωρίς ιατρική βοήθεια, και όταν το βρέφος δεν επιβίωσε, το έθαψε κρυφά σε πάρκο του Λίβερπουλ. Το γεγονός αυτό το κράτησε θαμμένο στη σιωπή για χρόνια.

Η αστυνομία διεξήγαγε έρευνα μετά τις αποκαλύψεις, αλλά δεν της απαγγέλθηκαν κατηγορίες.

«Ήταν τόσο όμορφη ψυχούλα. Δεν έχω ξανανιώσει τόσο άσχημα στη ζωή μου», είχε γράψει. «Ο πόνος αυτός δεν φεύγει ποτέ».

Μια παιδική ηλικία βυθισμένη στη βία

Γεννημένη το 1942 στο Hampshire, μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον που η ίδια περιέγραψε ως απάνθρωπο. Η μητέρα της, όπως ισχυρίστηκε, ήταν αλκοολική και την κακοποιούσε σωματικά και λεκτικά, θεωρώντας την ανεπιθύμητη επειδή ήταν κορίτσι. Ο πατέρας της – πεζοναύτης – την κακοποιούσε βίαια και, όπως αποκάλυψε το 2017, και σεξουαλικά.

«Ο πατέρας μου με χτυπούσε με τις βούρτσες των χαλιών. Ήταν βίαιος. Και ναι, ήταν και σεξουαλική η κακοποίηση», είχε πει στην εκπομπή This Morning.

Η Κιμ εγκατέλειψε το σπίτι λίγο πριν τα 16 της. Παντρεύτηκε δύο φορές. Ο πρώτος της γάμος, το 1971, κράτησε τέσσερα χρόνια και ήταν – όπως τον χαρακτήρισε – κακοποιητικός. Ο δεύτερος σύζυγός της, Πίτερ Γούντμπερν, στάθηκε στο πλευρό της μέχρι το τέλος. Δεν απέκτησαν παιδιά.

Από καθαρίστρια, τηλεοπτικό σύμβολο

Η ευκαιρία ήρθε απρόσμενα. Το 2002, ενώ εργαζόταν ως καθαρίστρια, επιλέχθηκε από το Channel 4 για το ριάλιτι “How Clean Is Your House?”, χάρη στον δυναμισμό και το χιούμορ της. Μαζί με τη συμπαρουσιάστρια Άγκι ΜακΚένζι, έγινε σύμβολο στην αγγλική τηλεόραση – και κέρδισε τον άτυπο τίτλο της «βασίλισσας της καθαριότητας».

Έκτοτε, εμφανίστηκε σε πληθώρα εκπομπών: This Morning, Loose Women, I’m A Celebrity, Celebrity Big Brother. Η προσωπικότητά της – αυστηρή αλλά ανθρώπινη, τραχιά αλλά με εύθραυστη ψυχή – δίχαζε, αλλά δεν περνούσε ποτέ απαρατήρητη.

Η δημόσια κατάρρευση

Το 2017, συμμετείχε στο Celebrity Big Brother, κερδίζοντας την τρίτη θέση. Έναν χρόνο αργότερα, η επανεμφάνισή της στο Loose Women για συμφιλίωση με τη συμπαίκτριά της, Κόλιν Νόλαν, εξελίχθηκε σε φιάσκο: η Γούντμπερν αποχώρησε δακρυσμένη, κατηγορώντας τη Νόλαν ως «ψεύτρα και σκουπίδι». Η Ofcom δέχτηκε πάνω από 3.000 παράπονα για τον χειρισμό του πάνελ απέναντί της.

Οι τελευταίες λέξεις

Στις αρχές Μαρτίου, μέσω Instagram, ανακοινώθηκε ότι η Γούντμπερν αποσύρεται προσωρινά λόγω προβλήματος υγείας. «Όχι άλλα βίντεο προς το παρόν, αγάπες μου. Πρέπει να γίνω καλά», ήταν το τελευταίο της μήνυμα προς τους θαυμαστές της.

Μια φωνή που δεν σιώπησε ποτέ

Η Κιμ Γούντμπερν δεν επεδίωξε ποτέ να είναι “ευχάριστη” – επέλεξε να είναι αληθινή. Πίσω από το αυστηρό βλέμμα και τις καυστικές ατάκες, υπήρχε μια γυναίκα που έμαθε να επιβιώνει μόνη. Μίλησε για όσα άλλοι απέφευγαν και, ίσως άθελά της, έγινε φωνή για όσους δεν είχαν φωνή.

Καθάριζε σπίτια στην τηλεόραση, μα καθάριζε και τις σκιές μέσα της. Και αυτή η πράξη θάρρους είναι ίσως η πιο ισχυρή κληρονομιά που άφησε πίσω της.