Φωτογραφίες από κατασκοπευτικά αεροπλάνα U2 εντόπισαν ότι το κινεζικό αερόστατο που πέταξε πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής την περασμένη εβδομάδα ήταν «αναμφισβήτητα ειδικά εξοπλισμένο για τη συλλογή πληροφοριών και όχι δεδομένων καιρού», τόνισε Αμερικανός αξιωματούχος, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας.
Λεπτομερείς εικόνες που τραβήχτηκαν από U2 σε μεγάλο υψόμετρο, υπέδειξαν πως ο εξοπλισμός του μπαλονιού «ήταν ξεκάθαρα για συλλογή πληροφοριών και δεν είχε καμία σχέση με εξοπλισμό μετεωρολογικών μπαλονιών», υποστήριξε ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Διέθετε πολλαπλές κεραίες, πιθανώς για να συλλέγει και να εντοπίζει γεωγραφικές επικοινωνίες. Ήταν εξοπλισμένο με ηλιακά πάνελ, αρκετά μεγάλα, ώστε να παράγει την απαιτούμενη ισχύ, προκειμένου να λειτουργήσει πολλαπλούς ενεργούς αισθητήρες συλλογής πληροφοριών».
Υπενθυμίζεται ότι αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος κατέρριψε –το περασμένο Σάββατο (04/02)– το αερόστατο πάνω από τον Ατλαντικό, αφού αυτό είχε διασχίσει μεγάλο μέρος της χώρας, πετώντας πάνω από περιοχές όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν πυρηνικούς πυραύλους σε υπόγεια σιλό και σταθμεύουν τα βομβαρδιστικά τους.
Το περιστατικό οδήγησε τον επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Άντονι Μπλίνκεν, να ακυρώσει το προγραμματισμένο ταξίδι στο Πεκίνο, που είχε στόχο τη βελτίωση των επικοινωνιών μεταξύ των υπερδυνάμεων.
Ο αξιωματούχος ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμούν πως το αερόστατο τελούσε υπό τον έλεγχο του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας και ήταν μέρος ενός στόλου μπαλονιών που η Κίνα είχε στείλει σε περισσότερες από σαράντα χώρες, σε πέντε ηπείρους, για τη συλλογή πληροφοριών.
«Είμαστε βέβαιοι ότι ο κατασκευαστής μπαλονιών έχει άμεση σχέση με τον στρατό της Κίνας και εξετάζουμε τη λήψη μέτρων κατά κινεζικών οντοτήτων που συνδέονται με τη λειτουργία του», τόνισε ο αξιωματούχος, υποδηλώνοντας ότι ενδέχεται να επιβληθούν κυρώσεις.
Διαβάστε ακόμη:
