Ο Ντόναλντ και η Μελάνια Τραμπ ζήτησαν από το ABC να απολύσει τον Τζίμι Κίμελ τη Δευτέρα, μετά από ένα αστείο την περασμένη εβδομάδα, στο οποίο ο κωμικός περιέγραψε την πρώτη κυρία ως γυναίκα «με τη λάμψη μιας μέλλουσας χήρας».
Το σχόλιο για τη σύζυγο του προέδρου ήταν μέρος μιας ρουτίνας στην εκπομπή «Jimmy Kimmel Live» της Πέμπτης, όπου ο παρουσιαστής προσποιήθηκε ότι έκανε μια κωμική εκπομπή στο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου.
Η εκδήλωση δύο νύχτες αργότερα διακόπηκε όταν ένας άνδρας οπλισμένος με όπλα και μαχαίρια προσπάθησε να εισέλθει στην αίθουσα χορού της Ουάσινγκτον, όπου είχαν συγκεντρωθεί οι Τραμπ και μεγάλο μέρος της πολιτικής ηγεσίας του έθνους.
«Άνθρωποι σαν τον Κίμελ δεν θα έπρεπε να έχουν την ευκαιρία να μπαίνουν στα σπίτια μας κάθε βράδυ για να διαδίδουν μίσος», δήλωσε η Μελάνια Τραμπ σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την οποία αργότερα επανέλαβε και ο σύζυγός της.
Ο Κίμελ περιέγραψε το αστείο κατά τη διάρκεια του μονολόγου του τη Δευτέρα το βράδυ ως μια ελαφριά επίπληξη για τη διαφορά ηλικίας του προεδρικού ζευγαριού και «όχι, σε καμία περίπτωση, ως έκκληση για δολοφονία».
Είπε ότι λυπάται που ο πρόεδρος και όλοι όσοι παρευρέθηκαν στην εκδήλωση πέρασαν αυτή την τραυματική και τρομακτική εμπειρία.
«Συμφωνώ ότι η ρητορική μίσους και βίας είναι κάτι που πρέπει να απορρίψουμε», είπε η Κίμελ. «Το κάνω και νομίζω ότι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε να το αντισταθμίζετε αυτό θα ήταν να συζητήσετε με τον σύζυγό σας γι’ αυτό».
Ο Κίμελ έχει εδώ και καιρό στοχοποιήσει τον πρόεδρο στην κωμική του παρουσίαση και το έκανε διπλάσια μετά την σύγκρουση με την κυβέρνηση Τραμπ, το περασμένο φθινόπωρο. Ο Κίμελ τέθηκε σε διαθεσιμότητα από το ABC και ορισμένοι από τους συνεργάτες του δικτύου δήλωσαν ότι θα τον αποσύρουν από τον αέρα μετά το σχόλιο που έγινε για τον δολοφονημένο συντηρητικό ηγέτη Τσάρλι Κερκ, κινήσεις που ενθαρρύνθηκαν από τον πρόεδρο της FCC του Τραμπ, Μπρένταν Καρ. Το ABC και οι σταθμοί αργότερα επανέφεραν τον Κίμελ .
Μετά την επιστροφή του, ο Κίμελ είπε ότι «πολλοί στη χώρα του MAGA εργάζονται πολύ σκληρά για να εκμεταλλευτούν τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ», δεν προσπαθούσε να υποβαθμίσει τη δολοφονία του Κερκ και δεν ήθελε να αφήσει αυτή την εντύπωση. Δεν ζήτησε συγγνώμη, ωστόσο, και επέκρινε τους ιδιοκτήτες σταθμών που τον απέσυραν από τον αέρα πριν αργότερα υποχωρήσουν.
Λίγο μετά το περιστατικό, το ABC υπέγραψε με τον Κίμελ παράταση συμβολαίου ενός έτους, η οποία θα τον κρατήσει στον αέρα μέχρι τον Μάιο του 2027. Η εκπομπή του προβάλλεται στο δίκτυο από τον Ιανουάριο του 2003.
