Εντυπωσιακά πλάνα από drone καταγράφουν το δραματικό ανάγλυφο του κρατήρα Μπαταγκάικα στη ρωσική Άπω Ανατολή, ένα χάσμα μήκους ενός χιλιομέτρου που σχηματίζει τον μεγαλύτερο «θερμοκαρστικό κρατήρα» του κόσμου.
Ο κρατήρας, βάθους 100 μέτρων, άρχισε να σχηματίζεται μετά την αποψίλωση του γύρω δάσους τη δεκαετία του 1960, η οποία είχε ως αποτέλεσμα να εκτεθεί στον καλοκαιρινό ήλιο το μονίμως παγωμένο έδαφος της Σιβηρίας, γνωστό ως περμαφρόστ.
«Εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1970, αρχικά ως ρεματιά. Μετά άρχισε να επεκτείνεται από το λιώσιμο της ζέστης της ηλιόλουστες ημέρες» λέει στο Reuters ο Έρελ Στρούκοφ, κάτοικος της περιοχής και εξερευνητής του κρατήρα.
Στην παγωμένη Δημοκρατία του Σάκχα της Ρωσίας, ο κρατήρας Μπταγκάικα είναι γνωστός και ως «πύλη στον κάτω κόσμο».
Η υποχώρηση του εδάφους μέσα στον κρατήρα συχνά αποκαλύπτει οστά μαμούθ και άλλων ζώων της τελευταίας εποχής των πσγετώνων, η οποία έληξε πριν από περίπου 12.000 χρόνια.
