Aπίστευτο και όμως αληθινό, ένα ρομποτικό «διαστημοπλάνο» της Διοίκησης Διαστήματος του αμερικανικού στρατού προσεδαφίστηκε το Σάββατο στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ έπειτα από τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα αποστολή του, η οποία διήρκεσε 908 ημέρες.

Το σχήμα του X-37B,θυμίζει, μικρό διαστημικό λεωφορείο και τροφοδοτείται από ηλιακούς συλλέκτες, χρησιμοποιείται για επιστημονικά πειράματα σε χαμηλή γήινη τροχιά, ωστόσο ένα μέρος του φορτίου του παραμένει απόρρητο.

Σημειώνεται ότι η προηγούμενη αποστολή του, η πέμπτη από το ντεμπούτο του την περασμένη δεκαετία, είχε διαρκέσει 780 ημέρες. «Από την πρώτη εκτόξευση του το 2010, το X-37B καταρρίπτει ρεκόρ και προσφέρει στο έθνος μας την ασυναγώνιστη δυνατότητα ταχείας δοκιμής και ενσωμάτωσης νέων διαστημικών τεχνολογιών» δήλωσε σύμφωνα με το Associated Press ο Τζιμ Τσίλτον, αντιπρόεδρος της Boeing που ανέπτυξε το σκάφος.

Το X-37B πέταξε για πρώτη φορά συνδεδεμένο με μια υπομονάδα που μετέφερε πειραματικό εξοπλισμό για λογαριασμό του Γραφείου Ναυτικής Έρευνας, της Πολεμικής Αεροπορίας και άλλων υπηρεσιών. Η υπομονάδα αποσυνδέθηκε πριν το διαστημοπλάνο εισέλθει στην ατμόσφαιρα για την επιστροφή του. Μεταξύ άλλων το X-37B έθεσε σε τροχιά τον ερευνητικό δορυφόρο FalconSat-8 της αμερικανικής αεροπορίας και φιλοξένησε πειράματα για τη συμπεριφορά σπόρων στο Διάστημα.

Στις έξι αποστολές που έχει πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα το X-37B διένυσε συνολική απόσταση 2 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων και παρέμεινε αθροιστικά στο Διάστημα 3.774 ημέρες.

Διαβάστε ακόμη: