Ο Πάπας Φραγκίσκος έδιωξε από το ιερατείο έναν Βέλγο πρώην επίσκοπο που παραδέχτηκε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία ότι κακοποίησε σεξουαλικά δύο ανιψιούς του, ανακοίνωσε την Πέμπτη η βελγική εκκλησία.
Ο αποπεμφθείς από τον Πάπα Φραγκίσκο, Ρότζερ Βανχέλουε, 87 ετών, παραιτήθηκε από Επίσκοπος της Μπριζ το 2010, αφού παραδέχτηκε ότι είχε κακοποιήσει έναν ανιψιό του επί 13 χρόνια. Ένα χρόνο αργότερα, παραδέχτηκε ότι κακοποίησε έναν δεύτερο ανιψιό του, ενώ είπε ότι δεν θεωρεί τον εαυτό του παιδόφιλο. Οι Βέλγοι εισαγγελείς δήλωσαν τότε ότι η κακοποίηση είχε γίνει πολύ καιρό πριν για να κατηγορηθεί ο Βανχέλουε. Ο υπουργός Δικαιοσύνης προέτρεψε το Βατικανό να του επιβάλει αυστηρή τιμωρία. Η Βελγική Καθολική Εκκλησία δήλωσε την Πέμπτη ότι ο Πάπας αφαίρεσε την ιερατική ιδιότητα του Βανχέλουε.
Ο πρωθυπουργός Αλεξάντερ Ντε Κρου είπε ότι η βελγική κυβέρνηση προέτρεψε το Βατικανό να δράσει γρήγορα. «Αυτή είναι η σωστή απόφαση. Έρχεται αργά, αλλά είναι ένα απαραίτητο βήμα για τα θύματα στην αναζήτησή τους για δικαιοσύνη», είπε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.Η Βελγική Εκκλησία είπε ότι οι επίσκοποι της είχαν επανειλημμένα ζητήσει να εκδιωχθεί ο Βανγκελούουε και θεώρησε «ντροπή» το γεγονός ότι παρέμεινε επισήμως επίσκοπος και ιερέας, αν και υπό αυστηρούς περιορισμούς. Η εκκλησία είπε ότι θα παραμείνει στο αβαείο που τον στεγάζει επί του παρόντος και θα ζήσει σε απομόνωση.
Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία έχει συγκλονιστεί μέχρι τον πυρήνα από σκάνδαλα σεξουαλικής κακοποίησης κληρικών σε όλο τον κόσμο. Ο Πάπας Φραγκίσκος προσπάθησε να επιβάλει την τάξη, αλλά οι επικριτές του λένε ότι έπρεπε να είχαν γίνει περισσότερα για να ξεριζωθούν οι καταχρηστικοί κληρικοί και να βοηθηθούν τα πολλά θύματά τους.
