Αυτή την εβδομάδα πραγματοποιείται η μεγαλύτερη εκδήλωση για την Apple ετησίως – το Παγκόσμιο Συνέδριο Προγραμματιστών (WWDC). Σε αυτό δεν ανακοινώνεται νέο υλικό για κινητά και tablet, αλλά αποκαλύπτεται το μέλλον του λογισμικού της Apple.

Στη φετινή εναρκτήρια ομιλία, η Apple ανακοίνωσε δεκάδες νέα χαρακτηριστικά για τα iOS, iPadOS, WatchOS, tvOS και macOS.

Οι περισσότερες από αυτές τις ενημερώσεις αφορούν διορθώσεις σε εφαρμογές όπως το iMessages ή πλατφόρμες όπως το AppleTV. Αλλά, αν τις δει κανείς συνολικά, κρύβουν σημαντικές τάσεις.

Η Apple εξελίσσει στρατηγικά τις λειτουργίες της με τέσσερις τρόπους που έγιναν ξεκάθαροι κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας ομιλίας WWDC – αξιοποιώντας ενεργά την τεχνητή νοημοσύνη, επιτρέποντάς στους χρήστες να αλλάζουν τα smartphone modes, προσεγγίζοντας την εικονική παρουσία και κάνοντας αυτό στο οποίο κανένας μας δεν μπορεί να αντισταθεί στην εποχή της συνεχούς συνδεσιμότητας: να αγνοούμε όλους τους άλλους.

Η τεχνητή νοημοσύνη (AI) είναι παντού

Η Apple ποτέ δεν θεωρούνταν ο ηγέτης της έρευνας για την τεχνητή νοημοσύνη, όπως το Google ή το Facebook. Όμως, η Apple έδειξε στο WWDC ότι εργάζεται δυναμικά, και κρυφά, για να ενσωματώσει την τεχνητή νοημοσύνη στη διαδικτυακή της παρουσία, προκειμένου να διαμορφώσει νέες εμπειρίες.

Το σύστημα μπορεί πλέον να σαρώσει τις φωτογραφίες των χρηστών για να εντοπίσει λέξεις και τηλεφωνικούς αριθμούς μέσα σε αυτές, επιτρέποντάς τους να καλέσουν έναν αριθμό που έχουν φωτογραφίσει. Επίσης, θα μεταφράζει την ομιλία σε άλλες γλώσσες σε πραγματικό χρόνο. Ακόμη και η ίδια η βοηθός τεχνητής νοημοσύνης της Apple, η Siri, θα είναι πιο κοντά στους χρήστες από ποτέ. Πρόκειται να λειτουργεί εξ ολοκλήρου στο iPhone αντί στο cloud, συνεπώς θα είναι ταχύτερη και δεν θα χάνεται τη σύνδεση.

Το AI θα απομονώνει τη φωνή του χρήστη από το θόρυβο του περιβάλλοντος στις κλήσεις FaceTime. Θα θολώνει, επίσης, το φόντο της εικόνας τους, ώστε να ξεχωρίζουν.

Αλλά, ίσως το πιο ενδιαφέρον είναι ότι η τεχνητή νοημοσύνη αναλαμβάνει να βοηθήσει την ψυχική και σωματική ευεξία των χρηστών. Η Apple χρησιμοποιεί πλέον την AI για να ομαδοποιεί τις ειδοποιήσεις σε μικρές περιλήψεις που μπορούν να φτάσουν όλες μαζί σε ένα μόνο μήνυμα. Εκτός αυτού, καθώς το iPhone καταγράφει τον αριθμό και τον ρυθμό των βημάτων του χρήστη για μήνες, θα μπορεί πλέον να αναλύει αυτά τα δεδομένα σε σύγκριση με κλινικές έρευνες και θα στέλνει ειδοποίηση στους χρήστες όταν αυτοί πρόκειται να υποστούν μια πτώση στις επιδόσεις τους – κάτι που ενδεχομένως αποτελεί ιδιαίτερη ανησυχία για τους ηλικιωμένους.

Αν και αυτές οι ιδέες δεν είναι καινούργιες, η Apple αποδεικνύει κάτι σημαντικό: Το μέλλον της διασύνδεσης βασίζεται στα θεμέλια της τεχνητής νοημοσύνης.

Τα iPhone αποκτούν modes

Όλοι κουβαλάμε τα smartphones μας παντού. Τα παίρνουμε μαζί μας στη δουλειά, στον καναπέ και στο μπάνιο. Το πρόβλημα είναι ότι καθώς αλλάζει το περιβάλλον μας, το τηλέφωνό μας παραμένει το ίδιο.

Μέχρι στιγμής, η Apple έχει προσπαθήσει να φτιάξει μια one-size-fits-all διασύνδεση, ώστε το iPhone να προσαρμόζεται σε όλες τις καταστάσεις. Αλλά στο WWDC, η εταιρία ανακοίνωσε μια λειτουργία που ονομάζεται Focus. Το Focus θα επιτρέπει στους χρήστες να αλλάζουν πραγματικά τις εφαρμογές και τα widgets της αρχικής τους οθόνης – ακόμη και το ποιές εφαρμογές μπορούν να τους στέλνουν ειδοποιήσεις – όταν προσπαθούν να εργαστούν, να κοιμηθούν ή απλά να χαλαρώσουν.

Η Apple παρουσίασε το Focus ως ένα εργαλείο παραγωγικότητας – έναν τρόπο να διαχειριζόμαστε το τηλέφωνό μας για να απομονώνουμε τα πράγματα που δεν θέλουμε να βλέπουμε, αλλά, ουσιαστικά, το Focus υποδεικνύει κάτι άλλο. Αποτελεί μια παραδοχή ότι καθώς το iPhone κατέκτησε τον κόσμο, η ενιαία διεπαφή του απέτυχε να προσαρμοστεί σε κάθε περιβάλλον. Παρόμοιες ενέργειες βλέπουμε και στο Google.

Είτε πρόκειται για την Apple είτε για την Google, το συμπέρασμα είναι ότι τα τηλέφωνά μας αποκτούν modes. Θα έχουν κάτι σαν τον δικό τους μετασχηματισμό που, ελπίζουμε, θα είναι συγχρονισμένος με τον δικό μας.

Ψηφιακή παρουσία δίχως εικονική πραγματικότητα

Εδώ και χρόνια, το FaceTime της Apple, τα iMessages, ακόμη και το ίδιο το τηλέφωνο, επιτρέπουν στους ανθρώπους να επικοινωνούν μέσω ευκρινών οπτικών και ηχητικών μέσων. Αυτή την εβδομάδα, η Apple αποκάλυψε ότι δεν είναι ικανοποιημένη με το σημείο στο οποίο βρίσκονται αυτές οι πλατφόρμες. Δεν θέλει απλώς να επικοινωνούμε πιο καθαρά – θέλει να αισθάνόμαστε την παρουσία του συνομιλητή στον χώρο.

Τώρα, όταν το FaceTime εμφανίζει πολλούς ανθρώπους να μιλούν ταυτόχρονα, η εφαρμογή θα εντοπίζει τον ήχο τους στο σημείο όπου βρίσκονται τα πάνελ τους στην οθόνη. Το νέο χαρακτηριστικό της Apple έχει τη δυνατότητα να κάνει τις βιντεοκλήσεις πολύ πιο δυναμικές.

Το FaceTime θα αποκτήσει επίσης μια λειτουργία που ονομάζεται SharePlay, η οποία θα επιτρέπει στους χρήστες να φορτώσουν ένα βίντεο, ένα τραγούδι ή ακόμη και μια εφαρμογή για μια ομάδα ατόμων, ώστε να μπορούν να μοιραστούν όλοι μαζί ένα κομμάτι περιεχομένου, ψηφιακά.

Αυτό είναι παρόμοιο του Watch Together του Facebook όμως η Apple φέρνει αυτήν την δυνατότητα απευθείας στις συσκευές.

Το τέλος της αναβλητικότητας

Το τίμημα του να έχουμε το τηλέφωνό μας συνέχεια μαζί μας είναι ότι όλοι ξέρουν πως έχουμε πάντα πρόσβαση σε αυτό. Στα μάτια των άλλων, αυτό μας καθιστά μονίμως διαθέσιμους, πράγμα που φυσικά δεν ισχύει. Στο iOS 15 θα μπορούμε να ορίσουμε τον εαυτό μας ως “μη-διαθέσιμο”, ώστε όσοι μας στέλνουν μηνύματα να ξέρουν ότι δεν βλέπουμε τα μηνύματά τους.

Όσον αφορά εκείνες τις μεγάλες ομαδικές συνομιλίες, όπου ο καθένας στέλνει κάθε είδους συνδέσμους με ιστορίες που θέλουμε να διαβάσουμε, αλλά μπορεί να μην έχουμε χρόνο, πλέον το iOS θα αποθηκεύει αυτόματα αυτούς τους συνδέσμους. Οι ιστορίες που στέλνονται σε κάποιον χρήστη αποκτούν μια ειδική καρτέλα στα Apple News. Ομοίως, τα τραγούδια που στέλνονται αποκτούν μια ειδική κατηγορία στο Apple Music. Όλα αυτά γίνονται αυτόματα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να αποθηκεύουμε έναν σύνδεσμο χειροκίνητα ή να κρατάμε ανοιχτή μια καρτέλα στον ίντερετ για πολύ καιρό με σκοπό να την διαβάσουμε αργότερα.

Με αυτές τις αλλαγές στην αναβλητικότητα, η Apple μας αποτρέπει από το να αποφεύγουμε τις κοινωνικές και εργασιακές μας υποχρεώσεις. Η Apple μέσω της αξιοποίησης του UI αναγνωρίζει την πραγματική ζωή ως κάτι μεγαλύτερο από το κινητό τηλέφωνο. Αυτές οι ενημερώσεις θα παίξουν σηματικό ρόλο στην αποκατάσταση της ισορροπίας των ζωών μας στη σύγχρονη εποχή. Και, χωρίς αμφιβολία, προσφέροντάς τες η Apple θα μας κάνει να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε τα κινητά μας