Οι ιμπρεσιονιστικοί πίνακες με νούφαρα (νυμφείες), που δημιούργησε ο Claude Monet τα τελευταία τριάντα χρόνια της ζωής του, θεωρούνται συχνά από τους κριτικούς τέχνης ότι αντιπροσωπεύουν το καλύτερο έργο του. Επιδεικνύουν την εξαιρετική του δεξιότητα στη ζωγραφική, την αίσθηση του χρώματος και την εκτίμηση του φωτός.

Το 1883 νοίκιασε ένα σπίτι στο Giverny, πενήντα μίλια από το Παρίσι. Επτά χρόνια αργότερα αγόρασε το σπίτι και λίγο αργότερα το 1893 αγόρασε ένα λιβάδι κοντά στο ακίνητο, το οποίο περιείχε μια λίμνη που τροφοδοτείται από τον ποταμό Ru, έναν κλάδο του Σηκουάνα. Προσέλαβε τουλάχιστον έξι κηπουρούς που σταδιακά διαμόρφωσαν το λιβάδι σε έναν κήπο με ιτιές, ίριδες και νούφαρα που εισάγονταν ειδικά από την Ιαπωνία.

Είχε μια τοξωτή ξύλινη «ιαπωνική» γέφυρα χτισμένη σε ένα στενό μέρος του υδάτινου κήπου και έπρεπε επίσης να ελέγξει τη ροή του ποταμού Ru για να αυξήσει τη θερμοκρασία του νερού για να βοηθήσει τα εισαγόμενα νούφαρα να ευδοκιμήσουν. Αυτό προκάλεσε διαμαρτυρία από τους ντόπιους του Giverny, αφού χρησιμοποιούσαν το ποτάμι για το πλύσιμό τους και πίστευαν ότι ο «Ιαπωνικός κήπος» του Monet θα μόλυνε το νερό τους.

Υδάτινοι κήποι

Ο Monet ζωγράφισε τους κήπους γύρω από το σπίτι και στη συνέχεια έστρεψε την προσοχή του στους υδάτινους κήπους, ζωγραφίζοντάς τους επανειλημμένα από το 1897 έως τον θάνατό του το 1926. Συνολικά, δημιούργησε περισσότερες από 250 ελαιογραφίες από τις λιμνούλες του με κρίνα και την ιαπωνική γέφυρά του, που εκτελέστηκαν σε διαφορετικό ηλιακό φως και σε διαφορετικές ώρες της ημέρας.

Ένας από τους κηπουρούς προσλήφθηκε ειδικά για να συντηρεί τα κρίνα με τέτοιο τρόπο ώστε να ταιριάζει στους πίνακες του Monet και –ήδη από το 1901– o καλλιτέχνης παραδέχτηκε «αυτά τα τοπία του νερού και των αντανακλάσεων έχουν γίνει εμμονή». Αυτή η συνειδητοποίηση, ωστόσο, δεν τον πτόησε από το να προχωρήσει, ακόμη και όταν άρχισε να υποφέρει από καταρράκτη. Τα τελευταία χρόνια, αυτή η κατάσταση τον έκανε να εξαρτάται όλο και περισσότερο από τη θετή του κόρη και νύφη Blanche Hoschede Monet (1865-1947), η οποία ­ –από το 1911– ανέλαβε τη διαχείριση του Giverny και των κήπων του. Ο Monet τελικά υποβλήθηκε σε επέμβαση το 1923, χάνοντας κάθε όραση στο δεξί του μάτι.

Για να διευκολύνει τη δουλειά του έχτισε ένα μεγάλο στούντιο στον κήπο του –διαστάσεων περίπου 12 επί 24 μέτρα (40 επί 80 πόδια)– το οποίο του έδωσε τη δυνατότητα να ζωγραφίσει τους τεράστιους καμβάδες του νούφαρου. Σήμερα, αυτά τα μνημειώδη έργα της γαλλικής ζωγραφικής θεωρούνται ως μερικές από τις πιο σημαντικές συνεισφορές στην ανάπτυξη της σύγχρονης τέχνης και πωλούνται έως και 50 εκατομμύρια δολάρια. Οι πίνακες –όπως για παράδειγμα, «Reflections of Clouds on the Water-Lily Pond» (1920, Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, Νέα Υόρκη)– αντιπροσωπεύουν όχι μόνο αυτό που ήταν μπροστά στα μάτια του Monet αλλά και αυτό που ένιωθε. Πράγματι, μερικές φορές συνδύαζε σε ένα ενιαίο πίνακα ζωγραφικής διαφορετικών απόψεων που είχαν δημιουργηθεί σε διαφορετικούς χρόνους σε διαφορετικές συνθήκες φωτισμού.

Καθώς ανακατεύει νερό και ουρανό, ο Monet δημιουργεί έναν γαλήνιο διαλογισμό μέσα σε ένα ανθισμένο, υδάτινο περιβάλλον. Η εστίασή του επικεντρώθηκε ζωγραφική ως επιφάνεια καλυμμένη με μπογιά, αργότερα μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, από επαγγελματίες του αμερικανικού εξπρεσιονισμού, κυρίως τον Jackson Pollock (1912-56).

Στα μέσα της δεκαετίας του 1920, η γαλλική κυβέρνηση ενέκρινε την κατασκευή ενός ζευγαριού οβάλ δωματίων στο Musee de l’ Orangerie στο Παρίσι, ως μόνιμη στέγη για οκτώ τοιχογραφίες με τεράστια νούφαρα του Monet, μεταξύ των οποίων: «Τα Νούφαρα , Σύννεφα» (1920-1926) και «The Water Lilies, Setting Sun» (1920-1926). Άνοιξε στο κοινό τον Μάιο του 1927, λίγο μετά τον θάνατο του Monet.

Nympheas en fleur

O πίνακας Nympheas en fleur ανήκει στους διάσημους πίνακες του Claude Monet με νούφαρα. Δημιουργήθηκε τις τελευταίες δεκαετίες της καλλιτεχνικής του καριέρας. Τα έργα του αποτυπώνουν τις χρωματικές παραλλαγές που εμφανίζονται από τη λιμνούλα με κρίνους στον ιαπωνικό κήπο στο σπίτι του στο Giverny της Γαλλίας.

Αυτή η floral σειρά έγινε σε τρία στάδια, το πρώτο μέρος ονομάστηκε Basins (1899-1900), το δεύτερο Water Lilies Les Nympheas, σειρά υδάτινων τοπίων (1903-1908) και το τελευταίο The Japanese Bridge (1918-1924). Εν ολίγοις, τρεις λίγο πολύ σύντομες περίοδοι, που χωρίστηκαν τα τελευταία τριάντα χρόνια της ζωής του Monet.

Όσο περισσότερος χρόνος περνά, τόσο μεγαλώνουν αυτές οι περίοδοι. Ο Claude Monet, που πάσχει από καταρράκτη, βλέπει την όρασή του να εξασθενεί με τον καιρό. Προφανές δράμα για τον άνθρωπο του οποίου η ιμπρεσιονιστική τέχνη βασίζεται στη χρήση του χρώματος, ο οποίος πρέπει από μόνος του να «τραβήξει» το μοτίβο χωρίς να καταφύγει στη γραμμή… Οι πίνακές του, ιδιαίτερα τα «Νούφαρα», γίνονται σταδιακά όλο και πιο «ανακριβείς», ασαφείς, αφηρημένοι στην πραγματικότητα. Η νύχτα κατεβαίνει σταδιακά στο έργο του Monnet, από το 1910 έως το 1923, τα έργα του σκουραίνουν, τα περιγράμματα ξεθωριάζουν και ορισμένα χρώματα εξαφανίζονται. Ο Monnet είπε: «Η κακή μου όραση σημαίνει ότι βλέπω τα πάντα σαν μέσα από μια ομίχλη».

Αυτή η ασθένεια σήμαινε τον «θάνατο» του καλλιτέχνη, ο οποίος, όταν ο φακός θολώνει, θα χρησιμοποιήσει κάθε είδους θεραπείες για να διαστέλλει την κόρη του όσο το δυνατόν περισσότερο, εξαπατώντας έτσι όσο καλύτερα μπορεί αυτό το κακό που τον κατατρώει. Ο Monet, ο «σειριακός ζωγράφος» δίνει άθελά του μια θεαματική ώθηση στο έργο του. Η αντίληψή του για τα σχήματα και τα χρώματα είναι προφανώς πολύ αλλοιωμένη. Η απεριόριστη έμπνευση που θα αντλήσει από τον κήπο του στο Giverny, θα βιώσει, με αυτή την ασθένεια, μια δυστυχώς υπέροχη μεταμόρφωση.

Αυτή η λεπτομέρεια από το 1897-1899 δείχνει πολύ καθαρά όμορφα λουλούδια και φύλλα από νούφαρα, διακρίνουμε ακόμη και τις λεπτές αντανακλάσεις του νερού της λίμνης.

Εδώ, η σύγκριση είναι πολύ πιο εντυπωσιακή. Όταν τα περιγράμματα και τα υλικά της γέφυρας είναι εμφανή, αυτή η ίδια γέφυρα, 25 χρόνια μετά, είναι μόνο μία γιατί ξέρουμε ότι είναι. Το αντικείμενο στην πραγματικότητα προτείνεται ακριβώς όπως στη λεγόμενη αφηρημένη τέχνη. Από τον γραφικό και παραδεισένιο κήπο που γυρίστηκε μέχρι την αβέβαιη συγχώνευση υλικού, η μεταμόρφωση του στυλ είναι ανησυχητική.

Στην κουζίνα, λέγεται συχνά ότι τα λάθη μπορούν να δημιουργήσουν υπέροχες συνταγές. Λοιπόν, είναι, κατά κάποιο τρόπο, το ίδιο για το έργο του Monet, το οποίο, λόγω ή χάρη σε ασθένεια, υπέστη μια στροφή που εξακολουθεί να εμπνέει τους μεγαλύτερους σύγχρονους ζωγράφους σήμερα.

Γράφει η Μανταλένα – Μαρία Διαμαντή