Μετά από εννέα μήνες στο διάστημα, οι αστροναύτες της NASA , Μπούτς Γουίλμορ και Σάνι Γουίλιαμς, επέστρεψαν επιτέλους στη Γη.

Η κάψουλα της SpaceX πραγματοποίησε μια γρήγορη επανείσοδο στη γήινη ατμόσφαιρα, προτού ανοίξουν τέσσερα αλεξίπτωτα για να τους μεταφέρουν σε μια ήπια πτώση στις ακτές της Φλόριντα. Ένα κοπάδι δελφινιών έκανε κύκλους γύρω από το σκάφος μόλις αυτό προσθαλασσώθηκε.


Αφού ένα σκάφος περισυλλογής το σήκωσε από το νερό, οι αστροναύτες χαμογελούσαν και χαιρετούσαν καθώς τους βοηθούσαν να βγουν από την καταπακτή, μαζί με τα άλλα μέλη του πληρώματος, τον Νικ Χέιγκ της NASA και τον Ρώσο κοσμοναύτη Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ.


«Το πλήρωμα τα πάει περίφημα», δήλωσε ο Στιβ Στιτς, διευθυντής του προγράμματος εμπορικού πληρώματος της Nasa, σε συνέντευξη Τύπου.

Με τον τρόπο αυτό ολοκληρώνεται μια αποστολή που υποτίθεται ότι θα διαρκούσε μόλις οκτώ ημέρες.

Παρατάθηκε δραματικά αφού το διαστημόπλοιο που είχαν χρησιμοποιήσει οι δύο Αμερικανοί αστροναύτες για να ταξιδέψουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό παρουσίασε τεχνικά προβλήματα.

«Είναι φοβερό να επιστρέφει το πλήρωμα 9 στην πατρίδα, απλά μια όμορφη προσγείωση», δήλωσε ο Τζόελ Μονταλμπάνο, αναπληρωτής αναπληρωτής διοικητής της Διεύθυνσης Διαστημικών Επιχειρήσεων της Nasa.

Ευχαριστώντας τους αστροναύτες για την ανθεκτικότητα και την ευελιξία τους, είπε ότι η SpaceX υπήρξε «σπουδαίος συνεργάτης».

Το ταξίδι της επιστροφής διήρκεσε 17 ώρες.

Οι αστροναύτες επιβιβάστηκαν σε φορείο, κάτι που αποτελεί συνήθη πρακτική μετά από τόση ώρα παραμονής στο αβαρές περιβάλλον.

Θα εξεταστούν από ιατρική ομάδα και στη συνέχεια θα επανενωθούν με τις οικογένειές τους.

«Η υπόσχεση τηρήθηκε: Ο Πρόεδρος Τραμπ δεσμεύτηκε να σώσει τους αστροναύτες που είχαν εγκλωβιστεί στο διάστημα για εννέα μήνες. Σήμερα, πέταξαν με ασφάλεια στον Κόλπο της Αμερικής, χάρη στους Έλον Μασκ, Spacex και NASA», έγραψε στο Χ ο Λευκός Οίκος.

Το έπος του Γουίλμορ και της Γουίλιαμς ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2024.

Συμμετείχαν στην πρώτη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση του διαστημικού σκάφους Starliner, που αναπτύχθηκε από την αεροδιαστημική εταιρεία Boeing.

Όμως η κάψουλα αντιμετώπισε διάφορα τεχνικά προβλήματα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της προς τον διαστημικό σταθμό και κρίθηκε πολύ επικίνδυνο να επιστρέψουν οι αστροναύτες στην πατρίδα τους.

Το Starliner επέστρεψε με ασφάλεια στη Γη άδειο στις αρχές Σεπτεμβρίου, αλλά αυτό σήμαινε ότι το ζευγάρι χρειαζόταν ένα νέο όχημα για την επιστροφή του.

Έτσι, η NASA επέλεξε την επόμενη προγραμματισμένη πτήση: μια κάψουλα της SpaceX που έφτασε στον ISS στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Πέταξε με δύο αστροναύτες αντί για τέσσερις, αφήνοντας δύο θέσεις ελεύθερες για την επιστροφή του Μπουτς και της Σάνι.

Η μόνη παγίδα ήταν ότι αυτή είχε προγραμματισμένη αποστολή έξι μηνών, παρατείνοντας την παραμονή των αστροναυτών μέχρι τώρα.

Το ζευγάρι της Nasa αγκάλιασε τη μεγαλύτερη από την αναμενόμενη παραμονή του στο διάστημα.

Πραγματοποίησαν μια σειρά από πειράματα στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά και έκαναν διαστημικούς περιπάτους, με τη Σάνι να σπάει το ρεκόρ της γυναίκας που πέρασε τις περισσότερες ώρες εκτός του διαστημικού σταθμού.

Και τα Χριστούγεννα, η ομάδα ντύθηκε με σκούφους του Άγιου Βασίλη και κέρατα ταράνδων – στέλνοντας ένα εορταστικό μήνυμα για τα Χριστούγεννα που αρχικά είχαν προγραμματίσει να περάσουν στο σπίτι.

Και παρά το γεγονός ότι οι αστροναύτες περιγράφονται ως «αποκλεισμένοι», στην πραγματικότητα δεν ήταν ποτέ.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της αποστολής τους υπήρχαν πάντα διαστημόπλοια συνδεδεμένα με τον διαστημικό σταθμό για να τους μεταφέρουν -και τους υπόλοιπους επιβαίνοντες- στο σπίτι τους, αν υπήρχε έκτακτη ανάγκη.

Τώρα που οι αστροναύτες έφτασαν στο σπίτι τους, σύντομα θα μεταφερθούν στο διαστημικό κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον του Τέξας, όπου θα εξεταστούν από ειδικούς ιατρούς.

Οι μακράς διάρκειας αποστολές στο διάστημα επιβαρύνουν το σώμα, οι αστροναύτες χάνουν την οστική πυκνότητα και υφίστανται μυϊκή απώλεια. Επηρεάζεται επίσης η κυκλοφορία του αίματος και οι μετατοπίσεις υγρών μπορεί επίσης να επηρεάσουν την όραση.

Μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να επανέλθει το σώμα στο φυσιολογικό, γι’ αυτό και οι δύο αστροναύτες θα ακολουθήσουν ένα εκτεταμένο πρόγραμμα άσκησης, καθώς το σώμα τους θα προσαρμοστεί εκ νέου στη ζωή με τη βαρύτητα.

Διαβάστε ακόμη: