Οι φίλαθλοι εξέφραζαν ήδη πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου, έντονη δυσαρέσκεια για το κόστος των εισιτηρίων – το υψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στη διοργάνωση. Πολλοί αναρωτιούνταν αν οι τιμές θα υποχωρούσαν πριν από τη σέντρα και αν τα πολλά άδεια καθίσματα θα εξέθεταν τη FIFA για τη στρατηγική τιμολόγησης που ακολουθεί.
Ωστόσο, μετά την πρώτη εβδομάδα αγώνων, η ζήτηση για εισιτήρια στις πλατφόρμες μεταπώλησης παραμένει ισχυρή, με τις τιμές να διατηρούνται σταθερές και σε ορισμένες περιπτώσεις να αυξάνονται. Τα γήπεδα είναι επίσης σχεδόν γεμάτα, ενώ οι τιμές για τους πιο ελκυστικούς αγώνες των πρώτων ημερών έχουν ξεπεράσει τα 4.000 δολάρια.
Οι νέες πρακτικές διάθεσης εισιτηρίων
Η FIFA έχει υιοθετήσει πιο επιθετικές πρακτικές διάθεσης εισιτηρίων σε σχέση με προηγούμενα τουρνουά, όπως η δυναμική τιμολόγηση, η σταδιακή διάθεση παρτίδων εισιτηρίων και η προώθηση της δικής της πλατφόρμας μεταπώλησης. Η διοργάνωση αναμένεται να αποφέρει έσοδα ύψους 11 δισ. δολαρίων, τα περισσότερα στην ιστορία του θεσμού. Αυτό έχει αναγκάσει ορισμένους φιλάθλους να κατηγορούν τη FIFA ότι δίνει προτεραιότητα στα κέρδη αντί στη δημιουργία μιας προσιτής και ευχάριστης εμπειρίας για ανθρώπους από όλο τον κόσμο.
«Αυτό έχει προκαλέσει σύγχυση και απογοήτευση στους φιλάθλους που θέλουν να παρακολουθήσουν τους αγώνες», δήλωσε ο αναλυτής της S&P Global, Μάικλ Τζόνσον. «Περίμεναν ότι οι τιμές θα έπεφταν μόλις ξεκινούσε το τουρνουά, αλλά αυτό ουσιαστικά δεν συνέβη».
Το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο φιλοξενείται στη Βόρεια Αμερική, με αγώνες σε 16 πόλεις των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού. Πριν από την έναρξη και σε κάποιους από τους πρώτους αγώνες, υπήρξαν αναφορές για άδεια καθίσματα και διαθέσιμα εισιτήρια στην επίσημη ιστοσελίδα της FIFA. Αυτό δημιούργησε την εντύπωση ότι οι φίλαθλοι αντιδρούσαν στις υψηλές τιμές των εισιτηρίων ή στο κόστος των μετακινήσεων.
Ωστόσο, παρά τα αρνητικά δημοσιεύματα, η ζήτηση για τα πιο ακριβά πακέτα παραμένει ισχυρή και τα εισιτήρια είναι δυσεύρετα, σύμφωνα με αναλυτές. Αυτό ενισχύει τις πρωτογενείς πωλήσεις, ενώ η δραστηριότητα στη δευτερογενή αγορά αναμένεται να αυξηθεί όσο προχωρά το τουρνουά.
Οι αγώνες της πρώτης φάσης των ομίλων έχουν επίσης προσφέρει έντονες συγκινήσεις, ενισχύοντας τη ζήτηση. Μεταξύ άλλων σημειώθηκε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία της διοργάνωσης, ενώ μεγάλα αστέρια του ποδοσφαίρου, όπως ο Λιονέλ Μέσι, πραγματοποίησαν εξαιρετικές εμφανίσεις, όπως το χατ-τρικ με την Αργεντινή.
Οι τιμές ανά αγώνα
Η FIFA φαίνεται να τιμολόγησε τα εισιτήρια με βάση όσα πληρώνει συνήθως ένας φίλαθλος για κορυφαία αθλητικά γεγονότα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μέση τιμή ενός εισιτηρίου για τη φάση των ομίλων ανερχόταν στα 750 δολάρια στις 12 Ιουνίου, ποσό συγκρίσιμο με ένα παιχνίδι play-off του NFL. Μέσα σε πέντε ημέρες, το 84% των αγώνων παρουσίασε αύξηση τιμών στην πλατφόρμα.
Οι τιμές και η διαθεσιμότητα διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με τις ομάδες που αγωνίζονται και τα αποτελέσματά τους. Για παράδειγμα, μετά τη νίκη-ρεκόρ των ΗΠΑ επί της Παραγουάης στην πρεμιέρα τους, η μέση τιμή εισιτηρίου για τον αγώνα με την Αυστραλία στο Σιάτλ αυξήθηκε κατά 68%, φτάνοντας τα 2.314 δολάρια. Αντίστοιχα, για τον αγώνα των ΗΠΑ με την Τουρκία στο Λος Άντζελες, οι τιμές αυξήθηκαν κατά 105%, αγγίζοντας τα 2.150 δολάρια.
Από την άλλη πλευρά, οι αγώνες Μεξικό–Νότια Κορέα και Κολομβία–Πορτογαλία κατέγραψαν αυξήσεις μόνο 15%, αλλά οι τιμές ήταν ήδη ιδιαίτερα υψηλές. Ο αγώνας Κολομβίας–Πορτογαλίας στο Μαϊάμι κοστίζει κατά μέσο όρο 2.573 δολάρια, εν μέρει λόγω της παρουσίας του σούπερ σταρ Κριστιάνο Ρονάλντο.
Το φθηνότερο παιχνίδι στη SeatGeek είναι αυτή τη στιγμή ο αγώνας της 26ης Ιουνίου μεταξύ του Πράσινου Ακρωτηρίου και της Σαουδικής Αραβίας στο Χιούστον, με μέση τιμή εισιτηρίου 236 δολάρια.
Πάντως, τα εισιτήρια του Μουντιάλ παραμένουν κατά μέσο όρο φθηνότερα από εκείνα της περιοδείας Eras Tour της Τέιλορ Σουίφτ, αν και εκτιμάται ότι οι τιμές θα αυξηθούν όσο πλησιάζει ο τελικός. Η παγκόσμια περιοδεία της Σουίφτ απέφερε έσοδα-ρεκόρ 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η μέση τιμή μεταπώλησης εισιτηρίου στη Βόρεια Αμερική έφτασε τα 3.801 δολάρια.
