Η εμφάνιση της παραλλαγής Oμικρον του κορωνοϊού θέτει νέους κινδύνους για τις προοπτικές της παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης και του πληθωρισμού, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία από τη μετάλλαξη και αρκετές χώρες έχουν επιβάλει νέους ταξιδιωτικούς περιορισμούς τις τελευταίες ημέρες, εκτιμά ο αμερικανικός οίκος αξιολόγησης Moody’s.
Οι περιορισμοί πιθανότατα θα αυξηθούν τις επόμενες εβδομάδες μέχρι οι επιστήμονες να μάθουν περισσότερα. Η ανακάλυψη της Oμικρον υπογραμμίζει την άποψή του οίκου ότι η πανδημία COVID-19 παραμένει μια απειλή για την υγεία, καθώς και η κύρια πηγή αβεβαιότητας για την παγκόσμια οικονομίας και μοχλό μεταβλητότητας των χρηματοπιστωτικών αγορών. Προς το παρόν, διατηρεί ωστόσο τις μακροοικονομικές προβλέψεις της για τις χώρες της G20 , διότι οι πληροφορίες σχετικά με τη νέα μετάλλαξη και τις δράσεις πολιτικής που έχουν ληφθεί μέχρι σήμερα δεν υποστηρίζουν ακόμη μια ουσιαστική μεταβολή στις προβλέψεις μας, οι οποίες βασίζονταν στην προσδοκία ότι ο ιός θα γίνει σταδιακά ενδημικός και ότι η έξοδος από την πανδημία θα είναι ανώμαλη και απρόβλεπτη.
Τι δείχνει η εμπειρία
Η εμπειρία μετά την εμφάνιση άλλων μεταλλάξεων, ιδίως της Δέλτα, και οι πολιτικές δημόσιας υγείας που εφαρμόστηκαν για την αντιμετώπιση των διαδοχικών κυμάτων μολύνσεων παρέχουν κάποια βάση για τον προσδιορισμό των παραγόντων που θα καθορίσουν τον οικονομικό και πιστωτικό αντίκτυπο αυτής της τελευταίας μετάλλαξης. Η Omicron φαίνεται ότι εντοπίστηκε έγκαιρα, γεγονός που αυξάνει τη δυνατότητα των φορέων χάραξης πολιτικής να λάβουν μέτρα για την επιβράδυνση της εξάπλωσής του.
Ταυτόχρονα, δεν είναι ακόμη γνωστό αν αυτή η μετάλλαξη είναι πιο μεταδοτική ή πιο σοβαρή από άλλα στελέχη του ιού, ή σε ποιο βαθμό τα υπάρχοντα εμβόλια και οι θεραπείες παρέχουν προστασία έναντι σοβαρής νόσου. Παρ’ όλα αυτά, η συνεχής πρόοδος στις παγκόσμιες προσπάθειες εμβολιασμού και η δημόσια συμμόρφωση με τη χρήση εργαλείων όπως οι μάσκες και η κοινωνική αποστασιοποίηση θα είναι σημαντικοί παράγοντες για τον καθορισμό των οικονομικών επιπτώσεων. Οι χώρες με εξασφαλισμένη προμήθεια αποτελεσματικών εμβολίων και συστημάτων χορήγησης και υψηλά επίπεδα αποδοχής των εμβολίων από τους πολίτες, θα παραμείνουν σε καλύτερη θέση.
Τα χαρακτηριστικά του ιού θα διαμορφώσουν επίσης την πολιτική και την αντίδραση του ιδιωτικού τομέα. Εάν οι αξιωματούχοι τελικά διαπιστώσουν ότι η Omicron θέτει υψηλό κίνδυνο για τη δημόσια υγεία και αν η μετάλλαξη αποδειχθεί δύσκολο να περιοριστεί με συνοριακούς περιορισμούς – παρόμοια με την εξάπλωση της μετάλλαξης Δέλτα – οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής σε αρκετές χώρες θα επιβάλουν πιθανότατα νέους περιορισμούς στην κινητικότητα. Η σοβαρότητα των περιορισμών θα ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως η συγκεκριμένη κατάσταση της δημόσιας υγείας σε κάθε χώρα, η δημόσια υποστήριξη για τους περιορισμούς και η προθυμία των αρχών να αναλάβουν το οικονομικό και πολιτικό κόστος που συνδέεται με τους περιορισμούς.
Εύθραυστη οικονομική ανάκαμψη
Η εμφάνιση της νέας μετάλλαξης έρχεται επίσης σε μια περίοδο εύθραυστης οικονομικής ανάκαμψης, με τεντωμένες αλυσίδες εφοδιασμού, αυξημένο πληθωρισμό και ελλείψεις στην αγορά εργασίας. Οι επιχειρηματικές διαταραχές που προκύπτουν από την εξάπλωση της νέας μετάλλαξης θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη χαλάρωση των πιέσεων στην αλυσίδα εφοδιασμού, περιορίζοντας την παραγωγική ικανότητα και υποδαυλίζοντας περαιτέρω πιέσεις κόστους σε τομείς με έκθεση στον παγκόσμιο εφοδιασμό.
Από την πλευρά της ζήτησης, ο φόβος της μόλυνσης θα μπορούσε να αποτρέψει ένα μεγάλο ποσοστό ατόμων από το να συμμετάσχουν σε οικονομική δραστηριότητα που απαιτεί στενή επαφή. Έτσι, η ζήτηση θα μπορούσε να μειωθεί για υπηρεσίες που κυμαίνονται από τη φιλοξενία μέχρι τα ταξίδια, σε μια εποχή που οι διακοπές που σχετίζονται με οι δαπάνες συνήθως θα αυξάνονταν.
Τα επιχειρηματικά σχέδια για τη σταδιακή επιστροφή σε μια νέα κανονικότητα μετά την πανδημία είναι πλέον αβέβαια. Μέχρι να υπάρξει μεγαλύτερη σαφήνεια σχετικά με τη συνολική κατάσταση της πανδημίας, ο φόβος της μόλυνσης από τη COVID-19, η πιο παρατεταμένη αβεβαιότητα γύρω από τα σχολεία και την παιδική μέριμνα και η ανανέωση στους περιορισμούς στα διεθνή ταξίδια θα συνεχίσουν να περιορίζουν την προσφορά εργασίας.
