Σοβαρά προβλήματα στις ποτάμιες κρουαζιέρες της Ευρώπης προκαλεί η παρατεταμένη ξηρασία, καθώς η στάθμη του νερού σε τμήματα του Ρήνου και του Δούναβη έχει υποχωρήσει σε επίπεδα που δυσκολεύουν ή ακόμη και καθιστούν αδύνατη τη διέλευση ορισμένων πλοίων.

Οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές: πλοία προσαράζουν, δρομολόγια τροποποιούνται ή ακυρώνονται και σε ορισμένες περιπτώσεις οι ταξιδιώτες αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα κρουαζιερόπλοια και να συνεχίσουν μέρος των διακοπών τους οδικώς με λεωφορεία.

Πλοία δεν μπορούν να περάσουν

Η χαμηλή στάθμη δημιουργεί ιδιαίτερα προβλήματα σε συγκεκριμένα «ρηχά» σημεία των ποταμών. Όσο μειώνεται το βάθος, τόσο περιορίζεται το βύθισμα με το οποίο μπορούν να κινηθούν με ασφάλεια τα πλοία, αναγκάζοντας τις εταιρείες να προσαρμόζουν συνεχώς τα δρομολόγιά τους.

Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα σοβαρό για τον κλάδο των ποτάμιων κρουαζιέρων, ο οποίος βασίζεται σε αυστηρά προγραμματισμένες διαδρομές με διαδοχικές στάσεις σε διαφορετικές ευρωπαϊκές πόλεις. Μια απροσπέλαστη περιοχή μπορεί να ανατρέψει ολόκληρο το πρόγραμμα ενός πολυήμερου ταξιδιού.

Από το κρουαζιερόπλοιο… στο λεωφορείο

Οι εταιρείες αναζητούν εναλλακτικές λύσεις ώστε να περιορίσουν την ταλαιπωρία των επιβατών. Σε ορισμένα ταξίδια επιστρατεύονται λεωφορεία για τις μετακινήσεις μεταξύ των προγραμματισμένων προορισμών, ενώ σε άλλα οι επιβάτες μεταφέρονται από ένα πλοίο σε άλλο, παρακάμπτοντας τα σημεία όπου η ναυσιπλοΐα έχει καταστεί προβληματική.

Η κατάσταση αποτελεί ιδιαίτερα δύσκολη εξίσωση και για τους ταξιδιώτες, καθώς μια ποτάμια κρουαζιέρα που έχει αγοραστεί μήνες νωρίτερα μπορεί τελικά να πραγματοποιηθεί με σημαντικές αλλαγές στο αρχικό πρόγραμμα.

Πλήγμα σε τουρισμό και μεταφορές

Οι επιπτώσεις της ξηρασίας ξεπερνούν, πάντως, τις κρουαζιέρες. Ο Ρήνος αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εμπορικές αρτηρίες της Ευρώπης, εξυπηρετώντας τη μεταφορά πρώτων υλών και εμπορευμάτων προς μεγάλες βιομηχανικές περιοχές.

Η υποχώρηση της στάθμης περιορίζει το φορτίο που μπορούν να μεταφέρουν τα πλοία και αυξάνει το κόστος των μεταφορών, δημιουργώντας πρόσθετες πιέσεις στην ευρωπαϊκή οικονομία.

Για τον τουρισμό, το μεγάλο ερώτημα είναι πλέον πόσο θα διαρκέσουν οι συνθήκες ξηρασίας. Όσο τα νερά του Ρήνου και του Δούναβη παραμένουν χαμηλά, οι εταιρείες κρουαζιέρας θα αναγκάζονται να αναπροσαρμόζουν τα προγράμματά τους, με τη φετινή καλοκαιρινή περίοδο να εξελίσσεται σε ένα δύσκολο τεστ για έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους κλάδους του ευρωπαϊκού τουρισμού.

Διαβάστε ακόμη: