Ιστορική απόφαση έλαβε η Φινλανδία, καθώς ενέκρινε τη λειτουργία της πρώτης εγκατάστασης στον κόσμο που προορίζεται για τη μόνιμη αποθήκευση χρησιμοποιημένων πυρηνικών καυσίμων, επιχειρώντας να δώσει λύση σε ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της πυρηνικής ενέργειας.

Η φινλανδική κυβέρνηση χορήγησε την Πέμπτη 22 Οκτωβρίου άδεια λειτουργίας στην υπόγεια εγκατάσταση Onkalo, στη δυτική Φινλανδία, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία διαχείρισης πυρηνικών αποβλήτων Posiva.

Σύμφωνα με το Al Jazeera, πρόκειται για την πρώτη εγκατάσταση αυτού του είδους παγκοσμίως που λαμβάνει άδεια λειτουργίας, έπειτα από περισσότερα από 20 χρόνια κατασκευαστικών εργασιών.

Ωστόσο, η απόφαση δεν σημαίνει ότι η εγκατάσταση μπορεί να ξεκινήσει αμέσως τη λειτουργία της. Απομένουν πρόσθετοι έλεγχοι ασφαλείας και δοκιμές, ενώ δεν έχει ακόμη καθοριστεί η ακριβής ημερομηνία έναρξης της οριστικής αποθήκευσης.

«Αυτή είναι μια σπουδαία και ιστορική ημέρα τόσο για την Posiva όσο και για τη Φινλανδία», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ίλκα Ποϊκολάινεν.

Όπως εξήγησε, πριν ξεκινήσει η διαδικασία αποθήκευσης, θα πρέπει να ολοκληρωθούν οι απαραίτητες δοκιμές και επιθεωρήσεις, οι οποίες θα αξιολογηθούν από τη φινλανδική Αρχή Ακτινοβολίας και Πυρηνικής Ασφάλειας (STUK).

Πώς θα αποθηκεύονται τα πυρηνικά απόβλητα

Η εγκατάσταση Onkalo, το όνομα της οποίας σημαίνει «σπηλιά» στα φινλανδικά, βρίσκεται στην περιοχή Ολκιλουότο και έχει κατασκευαστεί σε βάθος μεγαλύτερο των 400 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της γης.

Έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενήσει έως 6.500 τόνους χρησιμοποιημένου πυρηνικού καυσίμου, που προέρχεται από τους πέντε πυρηνικούς αντιδραστήρες της χώρας.

Τα ραδιενεργά υλικά θα τοποθετούνται σε ειδικά χάλκινα δοχεία, ιδιαίτερα ανθεκτικά στη διάβρωση. Στη συνέχεια, τα δοχεία θα μεταφέρονται σε οπές που έχουν διανοιχθεί στο βραχώδες υπέδαφος.

Οι οπές θα γεμίζουν με μπεντονίτη, ένα είδος αργίλου που λειτουργεί ως προστατευτικό φράγμα, ενώ η τελική σφράγιση θα πραγματοποιείται με ενισχυμένο σκυρόδεμα.

Στόχος είναι η απομόνωση των επικίνδυνων υλικών από το περιβάλλον για εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ραδιενεργά για δεκάδες χιλιάδες χρόνια

Τα χρησιμοποιημένα πυρηνικά καύσιμα παραμένουν εξαιρετικά ραδιενεργά για δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Σύμφωνα με την Posiva, απαιτούνται περίπου 100.000 χρόνια ώστε τα επίπεδα ραδιενέργειας να προσεγγίσουν εκείνα του φυσικού μεταλλεύματος ουρανίου από το οποίο προέρχονται.

Η διαχείριση των πυρηνικών αποβλήτων αποτελεί διεθνή πρόκληση από τη δεκαετία του 1950, όταν άρχισαν να κατασκευάζονται οι πρώτοι πυρηνικοί σταθμοί.

Σήμερα, τα περισσότερα χρησιμοποιημένα πυρηνικά καύσιμα φυλάσσονται σε προσωρινές εγκαταστάσεις.

Αντίστοιχα έργα αναπτύσσονται στη Σουηδία και τη Γαλλία, ωστόσο η Φινλανδία αναμένεται να γίνει η πρώτη χώρα που θα θέσει σε λειτουργία μόνιμη υπόγεια εγκατάσταση αυτού του τύπου.

Το κόστος κατασκευής του Onkalo εκτιμάται σε περίπου 1,16 δισεκατομμύρια δολάρια.

Διαβάστε ακόμη: