Η Ιντραλότ είχε αποσπάσει τον Ιούλιο την έγκριση της ίδιας Επιτροπής με χαμηλότερη προσφορά ύψους 260,4 εκατ., ωστόσο αργότερα ακυρώθηκε για τυπικούς λόγους!
Η διεθνής εταιρεία τυχερών παιχνιδιών Intralot επανέρχεται στο επίκεντρο της διεκδίκησης ενός από τα σημαντικότερα συμβόλαια στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η διαδικασία ανάθεσης του κρατικού λαχείου του Μέριλαντ οδηγείται σε νέα ανατροπή.
Η ανατροπή στο Μέριλαντ
Η Επιτροπή Ελέγχου Λαχείων και Τυχερών Παιχνιδιών του Μέριλαντ απέρριψε την Πέμπτη την προσφορά ύψους 371 εκατ. δολαρίων της Scientific Games, της εταιρείας που διαχειρίζεται το λαχείο της πολιτείας εδώ και δεκαετίες. Παρά το γεγονός ότι η Scientific Games είχε προταθεί από το προσωπικό του Λαχείου, η επιτροπή αποφάσισε να μην προχωρήσει με την πρόταση, αιφνιδιάζοντας την αγορά και αφήνοντας ανοιχτό το πεδίο για τον μεγάλο ανταγωνιστή της.
Η κίνηση αυτή επαναφέρει στο προσκήνιο την Intralot, τον ελληνικό κολοσσό του κλάδου, ο οποίος τον Ιούλιο είχε καταφέρει να αποσπάσει την έγκριση της ίδιας επιτροπής με χαμηλότερη προσφορά ύψους 260,4 εκατ. δολαρίων. Αν και δύο εβδομάδες αργότερα η απόφαση ακυρώθηκε με το επιχείρημα ότι η εταιρεία δεν πληρούσε πλήρως τις νομικές απαιτήσεις για υπεργολαβίες, η τρέχουσα τροπή δείχνει πως η μάχη παραμένει ανοιχτή και η Intralot παραμένει ισχυρός διεκδικητής.
Η αμερικανική αγορά στο επίκεντρο
Η διεκδίκηση του Μέριλαντ δεν αποτελεί ένα «μεμονωμένο επεισόδιο», αλλά μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής της Intralot για ενίσχυση της παρουσίας της στην αμερικανική αγορά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν μία από τις πιο προσοδοφόρες αγορές στον χώρο των λοταριών και του gaming, με τα κρατικά λαχεία να αποτελούν πολύτιμες πηγές εσόδων για τις πολιτείες και, αντίστοιχα, μακροχρόνιες συμβάσεις για τους αναδόχους.
Για την Intralot, το Μέριλαντ προσφέρει διπλό πλεονέκτημα:
1. Ενίσχυση εσόδων και σταθερότητας μέσω μιας πολυετούς σύμβασης εκατοντάδων εκατομμυρίων.
2. Στρατηγικό μήνυμα ότι μπορεί να εκτοπίσει παραδοσιακούς «γίγαντες» της αγοράς όπως η Scientific Games, αποκτώντας μερίδιο σε ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό πεδίο.
Η διεθνής διάσταση
Η επιστροφή της Intralot στο προσκήνιο του Μέριλαντ εντάσσεται σε μια ευρύτερη διεθνή στρατηγική της εταιρείας. Ο ελληνικός όμιλος τα τελευταία χρόνια επιδιώκει να αναδιατάξει το χαρτοφυλάκιό του, επικεντρώνοντας τις δυνάμεις του σε αγορές με υψηλό περιθώριο ανάπτυξης. Οι ΗΠΑ αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι αυτού του σχεδίου, καθώς εκεί συνδυάζεται η ώριμη αγορά λοταριών με την αναδυόμενη δυναμική του online gaming και του sports betting.
Μια πιθανή επικράτηση στο Μέριλαντ θα έστελνε ισχυρό μήνυμα προς τις διεθνείς αγορές ότι η Intralot μπορεί να λειτουργεί όχι απλώς ως τοπικός ή περιφερειακός παίκτης, αλλά ως παγκόσμιος ανταγωνιστής με τη δυνατότητα να εξασφαλίζει στρατηγικά έργα σε ώριμες αγορές.
Επιπτώσεις και μηνύματα προς τις αγορές
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι μια επικράτηση της Intralot στο Μέριλαντ θα είχε θετικό αποτύπωμα στην κεφαλαιοποίηση και την εικόνα της εταιρείας, καθώς θα προσέθετε ένα συμβόλαιο υψηλής αξίας σε ένα χαρτοφυλάκιο που βρίσκεται σε φάση αναδιάρθρωσης. Παράλληλα, η διαρκής παρουσία της εταιρείας στη δημόσια συζήτηση για το συγκεκριμένο έργο ενισχύει το brand της και αναδεικνύει τις επιχειρησιακές της δυνατότητες.
Η αμφισβήτηση της κυριαρχίας της Scientific Games, που μέχρι σήμερα θεωρούνταν «απόρθητη» στο Μέριλαντ, αποτελεί από μόνη της στρατηγική νίκη επικοινωνίας και positioning. Αν τελικά η Intralot εξασφαλίσει το έργο, θα έχει πετύχει μια ιστορική ανατροπή, με επιπτώσεις που ξεπερνούν τα όρια μιας πολιτείας και ενισχύουν τον ρόλο της στην παγκόσμια αγορά λοταριών.
Το επόμενο βήμα
Η διαδικασία στο Μέριλαντ παραμένει σε εκκρεμότητα, με νέες συνεδριάσεις και πιθανές προσφυγές να βρίσκονται στον ορίζοντα. Ωστόσο, το δεδομένο είναι ένα: η Intralot βρίσκεται ξανά στην πρώτη γραμμή, με τη δυναμική ενός διεθνούς παίκτη που δεν διστάζει να αμφισβητήσει κατεστημένες ισορροπίες και να διεκδικήσει με αξιώσεις τα πιο κρίσιμα projects στον χώρο του gaming.
