Tις πρώτες υψηλής ευκρίνειας εικόνες ενός ηλιοβασιλέματος στη Σελήνη, που τράβηξε το ιδιωτικό σκάφος προσελήνωσης Blue Ghost, έδωσε στη δημοσιότητα η NASA.
Οι εικόνες θα μπορούσαν να παράσχουν στους επιστήμονες πρόσθετα στοιχεία για το φαινόμενο, που είναι γνωστό ως «λάμψη του σεληνιακού ορίζοντα», που καταγράφηκε για πρώτη φορά πριν από 53 χρόνια.
Η ΝΑSA παρουσίασε τις εικόνες από το ηλιοβασίλεμα στη Σελήνη σε συνέντευξη Τύπου χθες Τρίτη στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον του Χιούστον με την ολοκλήρωση μιας 14ήμερης αποστολής, που διεξήχθη σε συνεργασία με την εταιρεία Firefly Aerospace από το Τέξας.
Το σκάφος Blue Ghost προσεδαφίστηκε στις 2 Μαρτίου κοντά στο Όρος Latreille, έναν ηφαιστειακό σχηματισμό στη Θάλασσα των Κρίσων (Mare Crisium) στη βορειοανατολική πλευρά της Σελήνης κι αποτελεί μέρος μιας επένδυσης ύψους 2,6 δισ. δολαρίων από τη NASA σε ιδιωτικές εταιρείες με στόχο τη μείωση των εξόδων και την υποστήριξη του προγράμματος Artemis, το οποίο έχει στόχο να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι σε δύο χρόνια.
Η δύση του Ηλίου στη Σελήνη
Οι δύο εικόνες ελήφθησαν προς τα δυτικά και με ορατές επίσης τη Γη και την Αφροδίτη και δείχνουν την εξάπλωση της λάμψης κατά μήκος του ορίζοντα της Σελήνης, καθώς ο Ήλιος φαίνεται να έχει δύσει κατά το ήμισυ.
Sunsets hit differently on the Moon! More images below of the horizon glow that comes to life just above the Moon’s surface as the sun goes down. This milestone embodies all the achievements from this historic Firefly mission. Thank you #BlueGhost for the final goodbye. Until… pic.twitter.com/qfmETBIVDT
— Firefly Aerospace (@Firefly_Space) March 18, 2025
«Οι εικόνες είναι όμορφες, πραγματικά καλαίσθητες (…) Τώρα ήρθε η ώρα για τους ειδικούς να εξετάσουν τις εικόνες και να τις συγκρίνουν με τα άλλα δεδομένα που έχουμε από την αποστολή και να δουν τι συμπεράσματα μπορούν να βγάλουν» δήλωσε ο Τζόελ Κερνς, αναπληρωτής διοικητής της NASA για την Εξερεύνηση, στη Διεύθυνση Επιστημονικών Αποστολών.
Η λάμψη του σεληνιακού ορίζοντα
Ήταν το 1972 όταν κατέγραψε τη λάμψη του σεληνιακού ορίζοντα ο αστροναύτης Γιουτζίν Σέρναν, ένας από τους δύο ανθρώπους που πάτησαν το πόδι τους στη Σελήνη στο πλαίσιο της αποστολής Apollo 17 της NASA.
Μεταγενέστερες παρατηρήσεις κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το φαινόμενο οφείλεται σε μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης στη λεπτή ατμόσφαιρα της Σελήνης, που λάμπουν λάμπουν κατά την ανατολή και τη δύση του Ηλίου.
Το Blue Ghost κατέγραψε επίσης υψηλής ευκρίνειας εικόνες μιας ολικής έκλειψης στις 14 Μαρτίου, όταν η Γη μπλόκαρε τον ήλιο από τον ορίζοντα της Σελήνης.
Μεγέθους περίπου όσο ένας ιππoπόταμος το ιδιωτικό σκάφος προσελήνωσης μετέφερε στη Σελήνη μηχανήματα και όργανα για τη διεξαγωγή πειραμάτων, ανάμεσά τους έναν αναλυτή σεληνιακού εδάφους, έναν υπολογιστή ανθεκτικό στην ακτινοβολία και μία συσκευή που εξέταζε τη δυνατότητα χρήσης του υπάρχοντος παγκόσμιου συστήματος δορυφορικής πλοήγησης (GPS) για την πλοήγηση στο φεγγάρι.
