Πάνω από 4.000 χιονοδρομικά κέντρα υπάρχουν στην Ευρώπη με τη Γαλλία, την Ελβετία, την Αυστρία και την Ιταλία να προηγούνται στις προτιμήσεις των τουριστών για τις πίστες και τις υποδομές τους.
Θα μπορούσε να είναι το θρυλικό Val d’ Isere, το λαμπερό St. Moritz -η γενέτειρα του αλπικού τουρισμού- ή το Lech στην Αυστρία, επιλογή πολλών βασιλικών οικογενειών.
Υπάρχουν όμως και hidden gems με εκπληκτικές πίστες, εξαιρετικές σχολές σκι, κορυφαία καταλύματα και βραβευμένα εστιατόρια για όσους αναζητούν πιο ήσυχες και χαλαρές χειμερινές εξορμήσεις.
Verbier, Eλβετία
Yπάρχει λόγος που το θέρετρο στο Quatres Vallees έχει αποκτήσει το ψευδώνυμο «αλπική Ίμπιζα» καθώς το apres-ski του Verbier είναι μοναδικό. Ένας συνδυασμός από πίστες για αρχάριους και έμπειρους χιονοδρόμους καθώς και πάνω από 15 χλμ. μονοπατιών ορειβατικού σκι προσελκύουν ένα νεανικό πλήθος, που μετά το σκι, ζει μια χιονισμένη dolce vita στην prive λέσχη κρασιού 67 Pall Mall, στο speakeasy εστιατόριο Le Vingt Deux κρυμμένο στο πίσω μέρος ενός μπαρ και στο Farm Club του Εxperimental Chalet, που άνοιξε τις πόρτες του το 1971 και στην πίστα του έχουν χορέψει από τη Diana Ross μέχρι τον Roger Federer.
Διαμονή: Στο W Verbier που αναμιγνύει αστικό ντιζάιν με αλπικό στυλ και προσφέρει απευθείας πρόσβαση σε πίστες συνολικού μήκους 400 χλμ. και στο Experimental Chalet με την midcentury αισθητική που έχει την υπογραφή του ομίλου Experimental o oποίος έφερε στο Παρίσι την κουλτούρα του cocktail bar.
Megève, Γαλλία
To θέρετρο που φωλιάζει κάτω από τον επιβλητικό όγκο του Mont Blanc, ιδρύθηκε από τη βαρόνη Noemie de Rothschild το 1916 -ήθελε να δημιουργήσει ένα St. Moritz σε γαλλικό έδαφος- και έχει ξεχωριστή γοητεία. Με τα γραφικά λιθόστρωτα δρομάκια του και την προνομιακή θέα στο Mont Blanc, το Megève προσφέρει γαστρονομία επιπέδου σε εστιατόριο όπως το τριάστερο Flocons de Sel και τέλειο σκι σε πίστες όλων των επιπέδων με συνολικό μήκος που ξεπερνά τα 400 χλμ.
Διαμονή: Τόσο η κλασική πολυτέλεια του Four Seasons Hotel Megeve όσο και η αλπική θαλπωρή του Le Chalet du Mont d’Arbois αποτελούν κληρονομιά της οικογένειας de Rothschild.
Val Gardena, Ιταλία
Με πάνω από 1.100 χιλιόμετρα πιστών στην καρδιά της χιονοδρομικής περιοχής Dolomiti Superski στην βορειοδυτική Ιταλία, η Val Gardena είναι top προορισμός για επαγγελματίες σκιέρ και λάτρεις του heli-ski. Πέρα από την απόλαυση του χιονιού, αυτό το κομμάτι του Νότιου Τιρόλου έχει να δώσει πολλά και στους foodies, από αγροτουρισμό μέχρι εστιατόρια βραβευμένα με αστέρι Michelin.
Διαμονή: Στο κεντρικό χωριό Οrtisei της Val Gardena, το Adler Spa Resort Dolomiti φημίζεται για το σπα και τη θέα στις πιο εντυπωσιακές κορυφές των Δολομιτών. Στο Μerano, το Μiramonti διαθέτει loft, βιοκλιματικές βίλες και δωμάτια με υπαίθριο τζακούζι σε σύγχρονο στυλ. Στο χωριό Pinzolo, το Lefay Dolomiti είναι εξοπλισμένο με ένα από τα καλύτερα σπα της περιοχής.
Villars-sur-Ollon, Ελβετία
Σε κοντινή απόσταση από τη Γενεύη, αυτό το ήσυχο και αριστοκρατικό θέρετρο συγκεντρώνει ένα quiet luxury κοινό που περιλαμβάνει και μέλη βασιλικών οικογενειών που αναζητούν την διακριτικότητα. Οι εκπληκτικές πίστες για αρχάριους και οι εξαιρετικές σχολές σκι το καθιστούν επίσης ιδανικό για οικογένειες. Όσο για το après-ski, περιλαμβάνει φαγητό σε παραδοσιακές ορεινές ταβέρνες όπως το Lac des Chavonnes στις όχθες της ομώνυμης λίμνης, ιαματικές βουτιές στα λουτρά Βains de Lavey και ιλιγγιώδεις περιπάτους στην κρεμαστή γέφυρα Peak Walk στο Glacier 3.000 σε υψόμετρο τριών χιλιάδων μέτρων.
Διαμονή: Στο πολυτελές ski-to-door Chalet RoyAlp Ηοtel & Spa που προσφέρει μια τεράστια γκάμα δραστηριοτήτων, από heli-ski και winter paragliding μέχρι fat bike και έλκηθρο.
Crans Montana, Ελβετία
Oι επενδυτές επέστρεψαν στο δημοφιλές ski resort της δεκαετίας του ’80, το οποίο μετά από μια περίοδο παρακμής σημειώνει και πάλι ανάπτυξη. Ξενοδοχεία υψηλού επιπέδου όπως το Six Senses και διοργανώσεις όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αλπικού Σκι του 2027, στρέφουν ξανά τα φώτα της δημοσιότητας στο θέρετρο που δημιουργήθηκε από την ένωση των χωριών Crans-Sur-Sierre και Μοntana και έχει κάτι για όλους: ηλιόλουστο κλίμα, ακριβές μπουτίκ στη Rue du Prado, σκι για όλα τα επίπεδα και πλήθος εστιατορίων που σερβίρουν παραδοσιακό ελβετικό comfort food όπως croûte au fromage.
Διαμονή: Στο Six Senses για το απέριττο ντιζάιν του και το εντυπωσιακό σπα με την εσωτερική πισίνα με την εντυπωσιακή ξύλινη οροφή που βλέπει σε ένα δάσος σημύδας και στο Chetzeron, ένα boutique ξενοδοχείο 16 δωματίων σε ένα πρώην σταθμό lift σε υψόμετρο 2.112 μέτρα.
