Ομοσπονδιακός δικαστής στο Μανχάταν απέρριψε την αγωγή που είχε καταθέσει ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ κατά του δημοσιογράφου Μπομπ Γούντγουορντ και του εκδοτικού οίκου Simon & Schuster σχετικά με τη δημοσιοποίηση ηχογραφήσεων συνεντεύξεων από την πρώτη του θητεία.
Ο δικαστής Πολ Γκαρντέφε του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ έκρινε την Παρασκευή ότι ο Τραμπ δεν κατάφερε να τεκμηριώσει πειστικά πως εκείνος και ο Γούντγουορντ είχαν σκοπό να είναι συν-συγγραφείς ή ότι είχε πνευματικά δικαιώματα επί των απαντήσεών του στις ερωτήσεις του δημοσιογράφου. Ο δικαστής έκρινε επίσης ότι η μεταγενέστερη υποβολή αίτησης για καταχώριση πνευματικών δικαιωμάτων από τον Τραμπ δεν μπορούσε να «σώσει» την υπόθεση.
Ωστόσο, ο Γκαρντέφε άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επανακατάθεσης της αγωγής, επιτρέποντας στον Τραμπ να επανέλθει με νέα επιχειρήματα για τα πνευματικά δικαιώματα ή να προχωρήσει σε αξιώσεις βάσει της πολιτειακής νομοθεσίας. Αν και ανέφερε πως η επιτυχία της αγωγής είναι «απίθανη», δεν τη χαρακτήρισε «μάταιη». Ο Τραμπ μπορεί επίσης να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Εκπρόσωπος του εκδοτικού οίκου Simon & Schuster δήλωσε πως η εταιρεία είναι «πολύ ικανοποιημένη που το δικαστήριο συμφώνησε μαζί μας και απέρριψε την υπόθεση».
Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε τα αιτήματα για σχόλιο στους προσωπικούς δικηγόρους του Τραμπ, οι οποίοι δεν απάντησαν άμεσα, όπως και ο νομικός εκπρόσωπος του Γούντγουορντ.
Ο Τραμπ είχε καταθέσει την αγωγή τον Ιανουάριο του 2023 κατά του Γούντγουορντ και της Simon & Schuster Inc. – η οποία εξαγοράστηκε αργότερα μέσα στη χρονιά από την KKR & Co. – υποστηρίζοντας ότι παραβίασαν τα πνευματικά του δικαιώματα όταν κυκλοφόρησαν ηχητικό βιβλίο με συνεντεύξεις που είχε παραχωρήσει το 2019 και το 2020, παραβιάζοντας τη συμφωνία να χρησιμοποιηθούν οι ηχογραφήσεις αποκλειστικά για συγγραφή βιβλίου.
Ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του εκδοτικού οίκου, η Paramount Global, είχε πρόσφατα καταλήξει σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με τον Τραμπ σε άλλη υπόθεση, σχετικά με κατηγορίες για εκλογική παρέμβαση λόγω του τρόπου που το δίκτυο CBS πρόβαλε αποσπάσματα συνέντευξης της τότε αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις στην εκπομπή “60 Minutes”.
Η απόφαση του Γκαρντέφε κλείνει προς το παρόν έναν ακόμη από τους νομικούς αγώνες του Τραμπ που είχαν ξεκινήσει πριν τη νίκη του στις εκλογές του Νοεμβρίου. Τον Δεκέμβριο, το ABC συμφώνησε να δωρίσει 15 εκατομμύρια δολάρια στο μελλοντικό προεδρικό ίδρυμα ή μουσείο του Τραμπ για να διευθετήσει αγωγή για δυσφήμιση. Νωρίτερα φέτος, ο Τραμπ είχε φτάσει σε εξωδικαστικές συμφωνίες με τη Meta Platforms Inc. και την πλατφόρμα X του Ίλον Μασκ για τον αποκλεισμό του από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο.
Ο Τραμπ συνεχίζει να έχει ανοιχτή αγωγή κατά της εφημερίδας Des Moines Register και ενός πρώην δημοσκόπου, κατηγορώντας τους για εκλογική παρέμβαση, καθώς και μια υπόθεση δυσφήμισης για δηλώσεις του το 2023 σχετικά με τους πέντε άνδρες που είχαν καταδικαστεί άδικα το 1989 για βιασμό δρομέα στο Central Park της Νέας Υόρκης – γνωστοί ως οι «Πέντε του Central Park».
Οι νομικοί του Γούντγουορντ και του εκδοτικού οίκου υποστήριξαν πως η υπόθεση του Τραμπ δεν είχε νομική βάση, διότι σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων, οι δημόσιοι λειτουργοί δεν μπορούν να διεκδικούν πνευματικά δικαιώματα για συνεντεύξεις που παραχώρησαν στο πλαίσιο των καθηκόντων τους.
Σύμφωνα με την αγωγή του Τραμπ, είχε παραχωρήσει 19 συνεντεύξεις στον Γούντγουορντ από τον Δεκέμβριο του 2019 έως τον Αύγουστο του 2020, καθώς και το 2016 όταν ήταν ακόμη υποψήφιος. Το βιβλίο του Γούντγουορντ με τίτλο Rage κυκλοφόρησε λίγο μετά την τελευταία συνέντευξη. Τον Οκτώβριο του 2022, η Simon & Schuster κυκλοφόρησε το ηχητικό βιβλίο The Trump Tapes.
Μετά την κατάθεση της αγωγής, ο Τραμπ υπέβαλε αίτηση κατοχύρωσης πνευματικών δικαιωμάτων για το ηχητικό βιβλίο, δηλώνοντας τον εαυτό του ως συν-συγγραφέα μαζί με τον Γούντγουορντ. Οι αντίδικοι τόνισαν πως το Αμερικανικό Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων δεν εξετάζει νομικά θέματα ή ανταγωνιστικούς ισχυρισμούς κατά την επεξεργασία αιτήσεων, επομένως η καταχώριση δεν συνιστά επιχείρημα υπέρ της νομιμότητας της αγωγής.
Η υπόθεση φέρει τον τίτλο Trump κατά Simon & Schuster, αριθ. 23-v-6883, Περιφερειακό Δικαστήριο ΗΠΑ, Νότια Περιφέρεια Νέας Υόρκης (Μανχάταν).
