Σε νέα κλιμάκωση της αμερικανικής πίεσης προς τη Βενεζουέλα, η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ καταδιώκει δεξαμενόπλοιο σε διεθνή ύδατα κοντά στη χώρα, σύμφωνα με αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters. Πρόκειται για τη δεύτερη αντίστοιχη επιχείρηση μέσα στο Σαββατοκύριακο και την τρίτη συνολικά σε λιγότερο από μία εβδομάδα, στοιχείο που δείχνει σαφή αλλαγή ρυθμού από την Ουάσινγκτον.
Τάνκερ με κυρώσεις στο στόχαστρο
Σύμφωνα με έναν από τους αξιωματούχους, το δεξαμενόπλοιο που καταδιώκεται υπόκειται σε κυρώσεις, χωρίς ωστόσο να δίνονται περισσότερες λεπτομέρειες για την ακριβή του θέση ή την ταυτότητά του. Οι πηγές του πρακτορείου ζήτησαν να διατηρηθεί η ανωνυμία τους, ενώ δεν έγινε γνωστό εάν πρόκειται για επιχείρηση κατάσχεσης ή απλής αποτροπής.
Ο Λευκός Οίκος δεν προχώρησε άμεσα σε επίσημο σχόλιο.
Ο «αποκλεισμός» που ανακοίνωσε ο Τραμπ
Η επιχείρηση εντάσσεται στο πλαίσιο της πολιτικής που ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έκανε λόγο για «αποκλεισμό» όλων των δεξαμενόπλοιων στα οποία έχουν επιβληθεί κυρώσεις και τα οποία εισέρχονται ή εξέρχονται από τα χωρικά ύδατα της Βενεζουέλας.
Η επιλογή της συγκεκριμένης διατύπωσης έχει προκαλέσει συζητήσεις, καθώς παραπέμπει σε σκληρότερες μορφές επιβολής κυρώσεων, με άμεσες επιχειρησιακές συνέπειες στη ναυσιπλοΐα και στο εμπόριο πετρελαίου.
«Μαύρη αγορά», λέει ο Λευκός Οίκος
Ο διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Λευκού Οίκου, Κέβιν Χάσετ, επιχείρησε να καθησυχάσει τις αγορές, δηλώνοντας ότι τα δύο πρώτα δεξαμενόπλοια που κατασχέθηκαν λειτουργούσαν στη μαύρη αγορά και παρείχαν πετρέλαιο σε χώρες στις οποίες έχουν επιβληθεί κυρώσεις.
«Δεν νομίζω ότι ο κόσμος στις ΗΠΑ θα πρέπει να ανησυχεί για άνοδο των τιμών λόγω αυτών των κατασχέσεων. Πρόκειται μόνο για δύο πλοία της μαύρης αγοράς», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αντίθετο σήμα από τις αγορές
Ωστόσο, η εικόνα στις αγορές δεν είναι τόσο μονοδιάστατη. Χρηματιστής που μίλησε στο Reuters εκτίμησε ότι οι κατασχέσεις και οι καταδιώξεις αυξάνουν τους γεωπολιτικούς κινδύνους, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανοδικές πιέσεις στις τιμές του πετρελαίου, ιδίως με το άνοιγμα των ασιατικών αγορών τη Δευτέρα.
Παράλληλα, σημείωσε ότι οι προσδοκίες για τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία ενδέχεται να λειτουργήσουν ως αντίβαρο, περιορίζοντας την άνοδο των τιμών.
Το ευρύτερο μήνυμα
Πέρα από τις άμεσες ενεργειακές επιπτώσεις, οι συνεχείς επιχειρήσεις της Ακτοφυλακής στέλνουν ένα σαφές μήνυμα: η κυβέρνηση Τραμπ σκληραίνει τη στάση της απέναντι σε καθεστώτα και δίκτυα που θεωρεί ότι παραβιάζουν το καθεστώς κυρώσεων, ακόμη και αν αυτό συνεπάγεται αύξηση της έντασης σε διεθνή ύδατα.
Το αν αυτή η στρατηγική θα παραμείνει ελεγχόμενη ή θα πυροδοτήσει νέο κύκλο αστάθειας στις ενεργειακές αγορές, μένει να φανεί τις επόμενες ημέρες.
