Από τα παραμύθια στα εργαστήρια γενετικής μηχανικής. Πρώην ερευνήτρια της NASA υποστηρίζει ότι μέσα στην επόμενη δεκαετία θα μπορούσε να δημιουργηθεί άλογο με κέρατο, ενώ στα πιο φιλόδοξα σχέδιά της βρίσκονται ακόμη και οι δράκοι.
Μπορεί οι μονόκεροι να αποτελούν μέχρι σήμερα πλάσματα της φαντασίας, όμως η Josie Zayner, πρώην ερευνήτρια της NASA, πιστεύει ότι η σύγχρονη επιστήμη θα μπορούσε να τους φέρει ένα βήμα πιο κοντά στην πραγματικότητα.
Η 45χρονη επιστήμονας και γνωστή «βιοχάκερ», που στο παρελθόν είχε προκαλέσει αίσθηση κάνοντας ένεση με τεχνολογία CRISPR στον εαυτό της σε ζωντανή μετάδοση, εκτιμά ότι η δημιουργία ενός κέρατου σε άλογο θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσα στα επόμενα 5 έως 10 χρόνια, εφόσον υπάρξει η απαραίτητη χρηματοδότηση.
Από τη NASA στους μονόκερους και τους δράκους
Σήμερα η Zayner διευθύνει την εταιρεία The Embryo Corporation, η οποία αξιοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη και την επεξεργασία DNA για να μελετήσει νέες δυνατότητες γενετικής τροποποίησης των ζώων.
Η ερευνητική της ομάδα εργάζεται με άλογα, βοοειδή και γάτες, εξετάζοντας τρόπους βελτίωσης της ταχύτητας, της μυϊκής λειτουργίας και άλλων χαρακτηριστικών τους.
Ένας από τους στόχους της είναι η δημιουργία ταχύτερων αλόγων μέσω γενετικών παρεμβάσεων, ενώ παράλληλα διερευνά τη δυνατότητα ανάπτυξης υποαλλεργικών γατών.
Πότε θα δούμε τον πρώτο μονόκερο;
Σε συνέντευξή της στο περιοδικό PEOPLE, η Zayner υποστήριξε ότι η ανάπτυξη ενός κέρατου αποτελεί έναν θεωρητικά εφικτό στόχο μέσα στην επόμενη δεκαετία, με τα πρώτα πειράματα να πραγματοποιούνται πιθανότατα σε ποντίκια.
Ακόμη πιο φιλόδοξη είναι η σκέψη της για τη δημιουργία ενός ζώου που θα θυμίζει δράκο, αν και αναγνωρίζει ότι οι βιολογικές δυσκολίες είναι πολύ μεγαλύτερες.
Προς το παρόν, πάντως, κανένας πραγματικός μονόκερος δεν έχει δημιουργηθεί και οι προβλέψεις της αποτελούν προσωπικές εκτιμήσεις, όχι αποδεδειγμένο επιστημονικό χρονοδιάγραμμα.
Τα σχέδιά της ανοίγουν παράλληλα μια μεγάλη συζήτηση για τα όρια της γενετικής μηχανικής και τα ηθικά ζητήματα που προκύπτουν από την τροποποίηση των ζώων.
