Σύμφωνα με το Reuters η συμφωνία αφορά τα 3.718 εστιατόρια της KFC στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τα προϊόντα της Coca-Cola θα αρχίσουν να αντικαθιστούν εκείνα της Pepsi από τον Ιανουάριο του 2027. Η μετάβαση αναμένεται να ολοκληρωθεί έως την άνοιξη, ενώ οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.
Ένα διαζύγιο με ιστορία 40 ετών
Η σχέση των δύο εταιρειών ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980, όταν η PepsiCo εξαγόρασε την KFC, επιχειρώντας να επεκτείνει τις δραστηριότητές της πέρα από τα αναψυκτικά. Ακόμη και όταν η PepsiCo αποχώρησε από τον κλάδο της εστίασης, αποσχίζοντας τις σχετικές δραστηριότητες το 1997, η KFC συνέχισε να σερβίρει τα προϊόντα της. Η συνεργασία διατηρήθηκε και μετά την ένταξη της αλυσίδας στον όμιλο Yum Brands.
Η απόφαση της KFC θεωρείται σημαντική εμπορική νίκη για την Coca-Cola, η οποία διατηρεί ήδη μακροχρόνιες συνεργασίες με μεγάλες αλυσίδες εστίασης, όπως η McDonald’s και η Wendy’s. Για την PepsiCo, αντίθετα, η απώλεια ενός τόσο αναγνωρίσιμου πελάτη έρχεται σε μια δύσκολη συγκυρία.
Η PepsiCo υπό πίεση
Ο αμερικανικός όμιλος προσπαθεί να ανακτήσει τη δυναμική του στην αγορά αναψυκτικών των ΗΠΑ, την ώρα που οι δραστηριότητές του στα σνακ δοκιμάζονται από τις υψηλές τιμές και τη στροφή των καταναλωτών προς πιο υγιεινές επιλογές. Ο διευθύνων σύμβουλος της PepsiCo, Ramon Laguarta, είχε παραδεχθεί νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι η επιστροφή στην ανάπτυξη και η ανάκαμψη των περιθωρίων κέρδους εξελίσσονται με βραδύτερους ρυθμούς από τους αναμενόμενους.
Παράλληλα, η εταιρεία βρίσκεται υπό την πίεση της Elliott Investment Management, η οποία απέκτησε συμμετοχή στο μετοχικό της κεφάλαιο το 2025 και ζητεί την πώληση περιουσιακών στοιχείων με χαμηλές αποδόσεις, καθώς και τη βελτίωση των επιδόσεων στη Βόρεια Αμερική.
Ο Jay Woods, επικεφαλής στρατηγικής αγορών της Freedom Capital Markets, εκτιμά ότι η απώλεια της KFC δημιουργεί κυρίως πρόβλημα εικόνας για την PepsiCo. Όπως δήλωσε στο Reuters, η αποχώρηση ενός τόσο ισχυρού εμπορικού συνεργάτη θα μπορούσε να αποτελέσει ακόμη έναν παράγοντα πίεσης για την εταιρεία.
Η Pepsi παραμένει στην Taco Bell
Πάντως, το «διαζύγιο» δεν είναι καθολικό. Εκπρόσωπος της PepsiCo διευκρίνισε στο Reuters ότι η εταιρεία ανανέωσε πρόσφατα τις συμφωνίες προμήθειας αναψυκτικών με την Taco Bell και με τα εστιατόρια KFC εκτός Ηνωμένων Πολιτειών. Μάλιστα, η συμφωνία με την Taco Bell έχει δεκαετή διάρκεια. Η PepsiCo εξακολουθεί επίσης να προμηθεύει μεγάλες αλυσίδες, όπως η Subway και η Jersey Mike’s Subs, καθώς και την Pizza Hut. Δεν είναι, ωστόσο, η πρώτη φορά που χάνει έναν σημαντικό πελάτη από τη μεγάλη αντίπαλό της. Το 2012, η Dunkin’ εγκατέλειψε την PepsiCo και επέλεξε την Coca-Cola, έπειτα από πέντε χρόνια συνεργασίας. Στην περίπτωση της KFC, το διακύβευμα ξεπερνά την αλλαγή των αναψυκτικών που συνοδεύουν τα γεύματα. Η Coca-Cola αποκτά πρόσβαση σε χιλιάδες σημεία πώλησης, ενώ η PepsiCo καλείται να διαχειριστεί μία ακόμη απώλεια σε μια αγορά όπου ήδη δυσκολεύεται να ανακτήσει την ανάπτυξή της.
