Μια ναυτική υπόθεση που παραμένει τυλιγμένη σε μυστήριο εξελίσσεται στη Νότια Σινική Θάλασσα, με πρωταγωνιστή το containership MSC Hermes III.
Το πλοίο έμεινε χωρίς πλήρωμα μετά την εγκατάλειψή του από και τα 25 μέλη του πληρώματος στις 22 Σεπτεμβρίου, περίπου 300 χιλιόμετρα ανατολικά των ακτών του Βιετνάμ. Οι ναυτικοί επιβιβάστηκαν σε σωσίβια λέμβο και διασώθηκαν από το MSC Ruby, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί.
Για περίπου δύο ημέρες το πλοίο παρέμενε ακυβέρνητο και παρασυρόταν στη θάλασσα, με τις ναυτιλιακές αρχές να έχουν εκδώσει σχετική προειδοποίηση προς τα διερχόμενα πλοία.
Η νεότερη εξέλιξη: Προς ρυμούλκηση στο Βιετνάμ
Η εικόνα άλλαξε στις 25 Σεπτεμβρίου.
Νεότερα δεδομένα AIS δείχνουν ότι δύο ρυμουλκά, το TC Mercury και το Boka Guard, έχουν προσεγγίσει το MSC Hermes III και φαίνεται να το ρυμουλκούν προς το λιμάνι Vung Tau στο Βιετνάμ.
Αυτό σημαίνει ότι ο άμεσος κίνδυνος από την ανεξέλεγκτη πορεία ενός φορτωμένου πλοίου μήκους άνω των 200 μέτρων περιορίζεται, χωρίς όμως να έχει λυθεί το μεγάλο μυστήριο της υπόθεσης.
Γιατί εγκατέλειψαν το πλοίο και οι 25 ναυτικοί;
Το MSC Hermes III εξέπεμψε σήμα κινδύνου περίπου στις 08:45 το πρωί της 22ας Σεπτεμβρίου, ώρα Σιγκαπούρης.
Λίγο αργότερα, και τα 25 μέλη του πληρώματος είχαν εγκαταλείψει το πλοίο και βρίσκονταν σε σωσίβια λέμβο.
Το MSC Ruby ανταποκρίθηκε στο σήμα κινδύνου και περισυνέλεξε όλους τους ναυτικούς με ασφάλεια.
Ωστόσο μέχρι και σήμερα δεν έχει δοθεί επίσημη δημόσια εξήγηση για το τι ήταν τόσο σοβαρό ώστε ο πλοίαρχος και ολόκληρο το πλήρωμα να κρίνουν ότι έπρεπε να εγκαταλείψουν το πλοίο.
Αναφορές για φωτιά, χωρίς επίσημη επιβεβαίωση
Στη ναυτιλιακή κοινότητα έχουν κυκλοφορήσει πληροφορίες για πιθανή πυρκαγιά.
Μάλιστα, ναυτιλιακή προειδοποίηση είχε αναφερθεί σε πλοίο που βρισκόταν «on fire and adrift» στη συγκεκριμένη περιοχή.
Παρόλα αυτά, ούτε η MSC ούτε οι αρμόδιες αρχές έχουν μέχρι στιγμής επιβεβαιώσει επισήμως ότι η εγκατάλειψη προκλήθηκε από φωτιά.
Για τον λόγο αυτό, παραμένει πρόωρο να αποδοθεί το περιστατικό είτε σε πυρκαγιά είτε σε συγκεκριμένη μηχανική βλάβη.
Ένα πλοίο 212 μέτρων χωρίς άνθρωπο πάνω του
Το MSC Hermes III είναι containership χωρητικότητας περίπου 2.490 TEU, κατασκευής 2006 και μήκους περίπου 212 μέτρων.
Πριν από το περιστατικό εκτελούσε δρομολόγιο στην Ασία, έχοντας αναχωρήσει από την περιοχή της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ με προορισμό την Τζακάρτα.
Η εγκατάλειψη ενός τέτοιου πλοίου δημιουργεί αμέσως δύο μεγάλα προβλήματα.
Το πρώτο αφορά την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας, καθώς ένα ακυβέρνητο πλοίο αυτού του μεγέθους μπορεί να αποτελέσει σοβαρό κίνδυνο.
Το δεύτερο αφορά το ίδιο το φορτίο και την ασφάλεια των εμπορευματοκιβωτίων.
Τι μεταφέρει το MSC Hermes III
Μέχρι στιγμής δεν έχει δημοσιοποιηθεί πόσα από τα containers του πλοίου είναι φορτωμένα, ούτε το ακριβές περιεχόμενό τους.
Αυτό έχει σημασία διότι, ανάλογα με το φορτίο, μια παρατεταμένη περίοδος χωρίς πλήρωμα και χωρίς κανονική λειτουργία των συστημάτων του πλοίου μπορεί να προκαλέσει σημαντικές ζημιές.
Ιδιαίτερα ευάλωτα είναι φορτία που χρειάζονται ψύξη ή συνεχή ηλεκτρική τροφοδοσία.
Οι τελευταίοι έλεγχοι δεν είχαν δείξει σοβαρά προβλήματα
Ένα ακόμη στοιχείο που κάνει την υπόθεση πιο παράξενη είναι ότι οι προηγούμενες επιθεωρήσεις του πλοίου δεν είχαν εντοπίσει σοβαρές τεχνικές ελλείψεις.
Σε έλεγχο στη Χάβρη το 2025 είχαν καταγραφεί κυρίως ζητήματα εγγράφων και όχι προβλήματα που να προϊδεάζουν για ένα τόσο σοβαρό περιστατικό.
Αυτό δεν αποκλείει φυσικά το ενδεχόμενο αιφνίδιας μηχανικής βλάβης ή άλλου συμβάντος στη θάλασσα.
Τώρα αρχίζει η πραγματική έρευνα
Η ρυμούλκηση του MSC Hermes III προς ασφαλές λιμάνι είναι μόνο η αρχή της επόμενης φάσης.
Μόλις εξασφαλιστεί το πλοίο και καταστεί ασφαλής η πρόσβαση, ειδικά συνεργεία θα μπορούν να ελέγξουν το μηχανοστάσιο, τα ηλεκτρικά συστήματα, την πρόωση, το πηδάλιο και τους χώρους φορτίου.
Εκεί πιθανόν να βρεθούν και οι απαντήσεις για το τι πραγματικά συνέβη.
Το μεγάλο ερώτημα παραμένει
Οι 25 ναυτικοί είναι όλοι ασφαλείς.
Το πλοίο δεν χάθηκε.
Και πλέον φαίνεται να βρίσκεται υπό ρυμούλκηση προς το Βιετνάμ.
Το σημαντικότερο ερώτημα όμως εξακολουθεί να μην έχει απαντηθεί:
Τι συνέβη πάνω στο MSC Hermes III ώστε ένα ολόκληρο πλήρωμα να εγκαταλείψει ένα πλοίο 212 μέτρων στη μέση της Νότιας Σινικής Θάλασσας;
