Τη στρατιωτική της παρουσία στην Κύπρο ενισχύει η Βρετανία, υπό το βάρος των αυξανόμενων ανησυχιών για ενδεχόμενη επίθεση των ΗΠΑ κατά του Ιράν και για πιθανή περιφερειακή κλιμάκωση της έντασης.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times, έξι μαχητικά αεροσκάφη F-35B Lightning II απογειώθηκαν από τη βάση Μάρχαμ στη Βρετανία και κατευθύνθηκαν προς τη βάση RAF Akrotiri στην Κύπρο.
Στόχος η προστασία των βρετανικών βάσεων
Όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα, η αποστολή των έξι μαχητικών αποσκοπεί:
- στην ενίσχυση της άμυνας της βάσης,
- στην προστασία των κυρίαρχων βρετανικών εδαφών στην Κύπρο,
- στην προετοιμασία για ενδεχόμενο «θερμό» σενάριο στην περιοχή.
Τα F-35B θα επιχειρούν παράλληλα με τα μαχητικά Eurofighter Typhoon που ήδη σταθμεύουν στο νησί.
Επιχείρηση Shader σε Ιράκ και Συρία
Τα Typhoon που βρίσκονται στην Κύπρο συμμετέχουν σε αποστολές στο πλαίσιο της επιχείρησης Operation Shader, η οποία στοχεύει στην αντιμετώπιση των υπολειμμάτων του Ισλαμικού Κράτους σε:
- Ιράκ,
- Συρία.
Η παρουσία των νέων μαχητικών ενισχύει σημαντικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες της RAF στην Ανατολική Μεσόγειο.
Στο φόντο οι συνομιλίες ΗΠΑ–Ιράν στο Ομάν
Η εξέλιξη έρχεται λίγες ώρες μετά την ολοκλήρωση συνομιλιών μεταξύ Αμερικανών και Ιρανών αξιωματούχων στο Ομάν, έπειτα από εβδομάδες έντονης ρητορικής και ανησυχιών για στρατιωτική αντιπαράθεση.
Οι δύο πλευρές είχαν δηλώσει έτοιμες να συζητήσουν το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, ωστόσο η Ουάσινγκτον επιδίωξε διεύρυνση της ατζέντας.
Η θέση των ΗΠΑ
Όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, η αμερικανική πλευρά θέλει να τεθούν στο τραπέζι και:
- το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν,
- η υποστήριξη σε ένοπλες πολιτοφυλακές στη Μέση Ανατολή,
- ζητήματα εσωτερικής διακυβέρνησης και ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η στάση αυτή έχει προκαλέσει επιφυλάξεις στην Τεχεράνη και διατηρεί υψηλό το επίπεδο έντασης.
Κομβικός ρόλος της Κύπρου
Η Κύπρος, λόγω γεωγραφικής θέσης, αποτελεί στρατηγικό κόμβο για:
- επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή,
- επιτήρηση της Ανατολικής Μεσογείου,
- ταχεία ανάπτυξη δυνάμεων σε περίπτωση κρίσης.
Η βρετανική βάση στο Ακρωτήρι θεωρείται από τις σημαντικότερες εκτός βρετανικού εδάφους.
Η αποστολή έξι F-35B στην Κύπρο καταδεικνύει ότι το Λονδίνο προετοιμάζεται για κάθε ενδεχόμενο, σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας στη Μέση Ανατολή. Παρά τις διπλωματικές επαφές ΗΠΑ–Ιράν, οι στρατιωτικές κινήσεις δείχνουν ότι τα σενάρια κλιμάκωσης παραμένουν ανοιχτά, με την Κύπρο να διαδραματίζει ξανά ρόλο-κλειδί στο περιφερειακό σύστημα ασφάλειας.
