Όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την περασμένη Παρασκευή ότι ο Τζάρεντ Κούσνερ και ο Στίβεν Γουίτκοφ, οι ειδικοί απεσταλμένοι του για ειρηνευτικές αποστολές, θα επέστρεφαν στο Πακιστάν το Σαββατοκύριακο για να επαναλάβουν τις ειρηνευτικές συνομιλίες με το Ιράν, η είδηση ερμηνεύτηκε ως ένδειξη ότι ο πόλεμος μπορεί στην πραγματικότητα να πλησιάζει στο τέλος του.
Οι χρηματιστηριακές αγορές έκλεισαν σε ιστορικά υψηλά και η ανακούφιση από την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου φαινόταν εφικτή. Το γεγονός ότι οι δύο επιχειρηματίες απλώς επιβιβάζονταν σε ένα αεροπλάνο φάνηκε να ηρεμεί την ταραγμένη αγορά.
Λιγότερο από 24 ώρες αργότερα, ο Τραμπ δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ότι το ταξίδι των Κούσνερ και Γουίτκοφ ακυρώθηκε.
«Όχι, δεν θα κάνετε 18ωρη πτήση για να πάτε εκεί», είπε ότι είπε στους δύο άνδρες καθώς ετοιμάζονταν να φύγουν. Αναφέρθηκε στον Κούσνερ και τον Γουίτκοφ – τον γαμπρό του και επί χρόνια συνεργάτη του – ως «λαό μου», ένα νεύμα στον παράξενο ρόλο που έχουν αναλάβει ως πολιτικοί πληρεξούσιοι του προέδρου. Υπάρχει μακρά ιστορία μεγιστάνων και χρηματιστών που αναμειγνύονται σε κρατικά ζητήματα, αλλά ο Τραμπ έχει οδηγήσει την ανάμειξη ιδιωτικών συμφερόντων και δημόσιων υποθέσεων στα άκρα.
Τον τελευταίο χρόνο, οι Κούσνερ και Γουίτκοφ έχουν ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο ως απεσταλμένοι του Λευκού Οίκου: Έχουν συναντηθεί με τη Χαμάς και με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, με τον Ζελένσκι και με Ιρανούς διαπραγματευτές.
Η σχεδόν καθολική παρουσία τους σε διαπραγματεύσεις υψηλού διακυβεύματος υποδηλώνει ότι οι Κούσνερ και Γουίτκοφ, κατασκευαστές ακινήτων από τη Νέα Υόρκη, οι οποίοι είναι πλέον εκτελεστικά μέλη του Συμβουλίου Ειρήνης του Τραμπ, έχουν αναλάβει σχεδόν μόνοι τους την υλοποίηση της επιθυμίας του Τραμπ να μείνει στη μνήμη ως ο «πρόεδρος της ειρήνης».
Αλλά αυτοί είναι πρώτα επιχειρηματίες και δεύτερον διπλωμάτες.
Η προσέγγισή τους στην ειρήνευση είναι εμφανής στους οικισμούς που έχουν μεσολαβήσει μέχρι στιγμής. Η κατάπαυση του πυρός του Οκτωβρίου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς άνοιξε την πόρτα στην φιλοδοξία του Κούσνερ να χτίσει μια λαμπερή ειδική οικονομική ζώνη όπου υπάρχουν τώρα 60 εκατομμύρια τόνοι ερειπίων – με ανθρώπινα λείψανα και μη εκραγέντα πυρομαχικά παγιδευμένα μέσα.
Σε αυτό το όραμα, η οικονομική ζώνη θα στεγάζει κέντρα δεδομένων, ουρανοξύστες και προηγμένη κατασκευή και θα λειτουργεί με κρυπτονομίσματα. Το προσχέδιο της πρότασής τους για μια διαπραγματευμένη διευθέτηση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας περιελάμβανε μια διάταξη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα λάμβαναν «50% των κερδών» από την «επιχείρηση» ανοικοδόμησης των κατεστραμμένων υποδομών της Ουκρανίας. Η άποψή τους φαίνεται να είναι ότι η ειρήνη είναι ένα πλεονέκτημα που πρέπει να αξιοποιηθεί και να μεγιστοποιηθεί.
Η φαινομενική εμπλοκή των επιχειρηματικών συμφερόντων του Κούσνερ και του Γουίτκοφ και των δημόσιων ρόλων τους – και τα πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με την προσωπική νομική και οικονομική τους κατάσταση, καθώς και αυτήν του ίδιου του Συμβουλίου Ειρήνης – είναι ταυτόχρονα αιτία και σύμπτωμα της σχεδόν πλήρους «σύντηξης ειρήνης και εταιρικής διακυβέρνησης», όπως την περιγράφει η ακαδημαϊκός Teresa Almeida Cravo, που έχει έρθει να καθορίσει τη δεύτερη θητεία του Trump.
Ενώ και οι δύο άνδρες είναι διορισμένοι από τον πρόεδρο και δεν λαμβάνουν μισθό από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, υποστηρίζονται από ένα εντελώς νέο γραφείο στον Λευκό Οίκο που χρησιμοποιεί δημόσια κεφάλαια. Ο Γουίτκοφ έχει υποβάλει έκθεση αποκάλυψης οικονομικών στοιχείων που απαριθμεί τις εκτεταμένες περιουσίες του σε όλο τον κόσμο, αλλά ο Κούσνερ όχι.
Η Σαουδική Αραβία, ένας από τους μεγαλύτερους επενδυτικούς εταίρους του, προέτρεψε την κυβέρνηση Τραμπ να συνεχίσει να πολεμά το Ιράν μέχρι να καταστραφεί το καθεστώς.
Η υφέρπουσα ιδιωτικοποίηση τόσο του πολέμου όσο και της ειρήνης βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετό καιρό. Αλλά ο Τραμπ έχει ωθήσει αυτή την τάση στο λογικό της συμπέρασμα: η κυβέρνησή του έχει μετατρέψει την ευαίσθητη πρακτική της ειρήνευσης, την οποία προηγουμένως χειρίζονταν σε μεγάλο βαθμό έμπειροι διπλωμάτες, διαμεσολαβητές και ειδικοί, σε μια επιχείρηση για λίγους επιλεγμένους ενδιαφερόμενους που συνδέονται μεταξύ τους από ένα πλέγμα οικονομικών σχέσεων και συγκρούσεων συμφερόντων.
Αρκετές έρευνες του Δημοκρατικού Κογκρέσου εξετάζουν τα οικονομικά αρχεία και τις διεθνείς σχέσεις, τόσο του Γουίτκοφ όσο και του Κούσνερ.
Στα μέσα Απριλίου, τέσσερις Δημοκρατικοί γερουσιαστές ανακοίνωσαν μια έρευνα για την πρόταση του Συμβουλίου Ειρήνης για τη δημιουργία ενός stablecoin (είδος κρυπτονομίσματος) για τη Γάζα, επισημαίνοντας ότι ορισμένα στελέχη του, συμπεριλαμβανομένων του Γουίτκοφ και του ίδιου του Τραμπ, θα μπορούσαν να επωφεληθούν.
Σε επιστολή προς τον Κούσνερ, στην οποία ανακοινώθηκε η διεξαγωγή έρευνας από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων για τον διπλό του ρόλο ως επενδυτή και «εθελοντή» κυβερνητικού εκπροσώπου, ο βουλευτής Τζέιμι Ράσκιν έγραψε: «Δεν μπορείς να εκπροσωπείς πιστά τις Ηνωμένες Πολιτείες με δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να καίνε τρύπα σε κάθε τσέπη κάθε κοστουμιού που έχεις». Συνεχίζοντας να το κάνει αυτό, ο Κούσνερ ουσιαστικά επέμενε «ότι οι συνήθεις κανόνες δεν ισχύουν για εσένα», υποστήριξε ο Ράσκιν.
Υπό την ιδιωτικοποίηση της ειρήνης από την κυβέρνηση Τραμπ, οι «κανονικοί κανόνες» δεν υπάρχουν πλέον καθόλου. Ωστόσο, οι εξαιρετικοί πόλεμοι απαιτούν εξαιρετικές λύσεις. Εάν το Συμβούλιο Ειρήνης φέρει σταθερότητα και διακυβέρνηση σε περιοχές που μαστίζονται από συγκρούσεις, είναι φυσικά πιθανό ότι σε ορισμένους κύκλους όλα τα ελαττώματά του θα συγχωρεθούν. Μια ατελής ειρήνη ή μια εύθραυστη εκεχειρία είναι καλύτερη από το τίποτα, ακόμη και αν οι επιζώντες βρεθούν να επιστρέφουν σε εδάφη που έχουν απογυμνωθεί από την αυτονομία και τους φυσικούς τους πόρους – αν είναι σε θέση να επιστρέψουν καθόλου.
Αλλά ακόμη και αυτό το ζοφερό όραμα ειρήνης φαίνεται ακόμη πολύ μακρινό, δεδομένου του πρόσφατου ιστορικού της διπλωματίας της κυβέρνησης Τραμπ. Μια διευθέτηση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας έχει γίνει λιγότερο πιθανή από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες χαλάρωσαν τις κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο λόγω του πολέμου τους στο Ιράν. Οι συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις με τη Χαμάς έχουν επανειλημμένα αποτύχει. Οι προηγούμενες συναντήσεις των Κούσνερ και Γουίτκοφ με μεσολαβητές για το Ιράν έχουν αποτύχει, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, επειδή δεν είχαν κατανοήσει πλήρως τις περιπλοκές των πυρηνικών ζητημάτων, και η συμφωνία που βρίσκεται στο τραπέζι δεν θα ανταποκρινόταν στον δηλωμένο στόχο της κυβέρνησης να αποτρέψει το Ιράν από το να κατασκευάσει ποτέ πυρηνικά όπλα.
Οι αυξανόμενες τιμές ενέργειας έχουν αρχίσει να πιέζουν τα αμερικανικά νοικοκυριά, αλλά ο Τραμπ και οι «ανθρώποι» του δεν αισθάνονται την πίεση.
Ο Γουίτκοφ έχει δηλώσει ότι βρίσκεται στη διαδικασία αποεπένδυσης από τα ακίνητα και τα κρυπτονομίσματά του. Το 2024, ο Κούσνερ δήλωσε ότι θα «προσπαθήσει να αποφύγει προληπτικά τυχόν συγκρούσεις συμφερόντων».
Αλλά και οι δύο άνδρες έχουν δει τον πλούτο τους να αυξάνεται σημαντικά από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία. Και η ειρήνη που έχουν υποσχεθεί εδώ και καιρό παραμένει ανέφικτη.
