Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προτίθενται να περιορίσουν σημαντικά την έκταση των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων με τη Νότια Κορέα, επικαλούμενος τόσο το υψηλό κόστος τους όσο και τις καλές σχέσεις που, όπως υποστηρίζει, διατηρεί με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν.

Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε παράλληλα ότι η Σεούλ είχε αρνηθεί πρόσφατα να συνδράμει τις ΗΠΑ στις επιχειρήσεις τους εναντίον του Ιράν. Σύμφωνα με τον Τραμπ, οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις δεν είναι μόνο ιδιαίτερα δαπανηρές για την Ουάσινγκτον, αλλά εκπέμπουν και ένα μήνυμα που θεωρεί «ακατάλληλο και εχθρικό».

Παρά την τοποθέτηση του Αμερικανού προέδρου, η Νότια Κορέα διαμήνυσε ότι οι προγραμματισμένες στρατιωτικές ασκήσεις με τις ΗΠΑ θα διεξαχθούν κανονικά.

Η άσκηση «Ulchi Freedom Shield»

Η δήλωση του Τραμπ έγινε λίγο πριν από την έναρξη της ετήσιας μεγάλης στρατιωτικής άσκησης «Ulchi Freedom Shield», στην οποία συμμετέχουν οι ένοπλες δυνάμεις των δύο χωρών. Μάλιστα, Αμερικανοί και Νοτιοκορεάτες στρατιωτικοί αξιωματούχοι είχαν ανακοινώσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι η φετινή άσκηση θα κινηθεί σε αντίστοιχη κλίμακα με εκείνη των προηγούμενων ετών, με τη συμμετοχή περίπου 18.000 Νοτιοκορεατών στρατιωτών.

Η συζήτηση για τον περιορισμό των ασκήσεων αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η Βόρεια Κορέα έχει πραγματοποιήσει πρόσφατα νέες δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων, παρά τις απαγορεύσεις των Ηνωμένων Εθνών. Παράλληλα, η Πιονγιάνγκ έχει ενισχύσει τα τελευταία χρόνια τα πυρηνικά και πυραυλικά της προγράμματα.

Στη Νότια Κορέα βρίσκονται περίπου 28.500 Αμερικανοί στρατιώτες, ενώ οι δύο χώρες διατηρούν στενή στρατιωτική συνεργασία με επίκεντρο την αντιμετώπιση της απειλής από τη Βόρεια Κορέα.

Επιφυλάξεις από ειδικούς

Αναλυτές εκτιμούν ότι η μείωση της κλίμακας των κοινών ασκήσεων θα μπορούσε να δημιουργήσει περισσότερα προβλήματα από όσα θα έλυνε. Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Ewha της Σεούλ, Λέιφ-Έρικ Ίσλι, υποστήριξε ότι οι συγκεκριμένες ασκήσεις είναι κρίσιμες για τη διατήρηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας και τον αποτελεσματικό συντονισμό των δύο στρατών.

Όπως σημείωσε, ένας περιορισμός των ασκήσεων θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τη συνεργασία ΗΠΑ και Νότιας Κορέας, να καθυστερήσει την προσπάθεια της Σεούλ να αναλάβει μεγαλύτερο ρόλο στην άμυνά της και να μειώσει την αποτρεπτική ισχύ της συμμαχίας στην Ασία. Την ίδια στιγμή, τα οικονομικά οφέλη από τη μείωση των ασκήσεων θεωρούνται περιορισμένα, ενώ δεν είναι σαφές αν μια τέτοια κίνηση θα απέφερε ουσιαστικά διπλωματικά οφέλη στις σχέσεις με την Πιονγιάνγκ.

Το μήνυμα προς τον Κιμ Γιονγκ Ουν

Η τοποθέτηση του Τραμπ ήρθε λίγο μετά τη δημοσίευση από τον ίδιο μιας παλαιότερης φωτογραφίας του με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, από τη συνάντησή τους το 2019. Ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε στις καλές σχέσεις που, όπως είπε, εξακολουθούν να διατηρούν, παρά το τεταμένο ύφος που αποτυπώνεται στη συγκεκριμένη φωτογραφία.

Η εξέλιξη αφήνει τη Σεούλ με ένα διπλό μήνυμα. Από τη μία, η πρόθεση του Τραμπ να επαναφέρει στο προσκήνιο τη σχέση του με τον Κιμ δημιουργεί προσδοκίες για πιθανή επανέναρξη της διπλωματικής προσπάθειας με τη Βόρεια Κορέα. Από την άλλη, η αναφορά του στην άρνηση της Νότιας Κορέας να συμμετάσχει στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν δείχνει ότι η Ουάσινγκτον εμφανίζεται ενοχλημένη από την περιορισμένη στρατιωτική και υλικοτεχνική συνεισφορά της Σεούλ.

Ο Τραμπ έχει εκφράσει αντίστοιχη δυσαρέσκεια και προς άλλους συμμάχους των ΗΠΑ, όπως η Ιαπωνία, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, για την απροθυμία τους να εμπλακούν άμεσα στη σύγκρουση με το Ιράν.

Διαβάστε ακόμη: