Δώδεκα χρόνια χρειάστηκαν για να ξεπεραστούν τα γραφειοκρατικά και αδειοδοτικά εμπόδια και να γίνει πραγματικότητα ένα φιλόδοξο σχέδιο: η δημιουργία του πρώτου ιδιωτικού αεροδρομίου Γενικής Αεροπορίας στην Ελλάδα.
Πρόκειται για το αεροδρόμιο «Λυδία», στον Αμυγδαλεώνα Καβάλας, πίσω από το οποίο βρίσκεται η Egnatia Aviation και ο Κρητικός επιχειρηματίας Γιώργος Ζωγραφάκης, μαζί με τον συνέταιρό του.
Ένας Κρητικός πίσω από το πρώτο ιδιωτικό αεροδρόμιο της χώρας
Μιλώντας στον ΣΚΑΪ Κρήτης και τον Κώστα Μπογδανίδη, ο Γιώργος Ζωγραφάκης περιέγραψε τη μακρά διαδρομή μέχρι την ολοκλήρωση του εγχειρήματος, αποκαλύπτοντας ότι υπήρξε στιγμή κατά την οποία σκέφτηκαν ακόμη και να εγκαταλείψουν την προσπάθεια.
«Μας πήρε 12 χρόνια πολλών κόπων, χρημάτων και απογοητεύσεων, αλλά τα καταφέραμε», ανέφερε, εξηγώντας ότι περίπου στα οκτώ χρόνια η κατάσταση είχε φτάσει σε οριακό σημείο. Τότε, όπως είπε, οι άνθρωποι της εταιρείας σκέφτηκαν να σταματήσουν να επενδύουν χρόνο και χρήματα στο project.
Καθοριστική για την εξέλιξη του σχεδίου ήταν, σύμφωνα με τον ίδιο, και η συμβολή του πρώην υπουργού Άμυνας Νίκου Παναγιωτόπουλου, ο οποίος γνώριζε το εγχείρημα και είχε την αρμοδιότητα για μία από τις τελευταίες υπογραφές που απαιτούνταν.
Η ιστορία της Egnatia Aviation είχε αρχίσει αρκετά νωρίτερα ως ιδιωτική σχολή εκπαίδευσης πιλότων. Μέσα σε περίπου 20 χρόνια, σύμφωνα με την εταιρεία, έχουν εκπαιδευτεί 3.500 πιλότοι από 20 διαφορετικές εθνικότητες, αρκετοί από τους οποίους εργάζονται σήμερα σε μεγάλες αεροπορικές εταιρείες.
Γιατί, όμως, επιλέχθηκε η Καβάλα και όχι η Κρήτη ή κάποια άλλη περιοχή της χώρας; Ο Γιώργος Ζωγραφάκης εξήγησε ότι ο Αμυγδαλεώνας προσφέρει ιδιαίτερα ευνοϊκές συνθήκες για την εκπαίδευση πιλότων.
Όπως ανέφερε, από τη Λάρισα και νοτιότερα η αυξημένη αεροπορική κίνηση δημιουργεί περιορισμούς, ενώ στην Κρήτη- και ειδικότερα στο Ηράκλειο- μια αντίστοιχη δραστηριότητα θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Στα νησιά υπάρχει επιπλέον το ζήτημα των ισχυρών ανέμων, ενώ η Αλεξανδρούπολη βρίσκεται πολύ κοντά στα ελληνοτουρκικά σύνορα.
Με τη λειτουργία του «Λυδία», οι δραστηριότητες δεν περιορίζονται πλέον στην εκπαίδευση πιλότων. Το νέο αεροδρόμιο σχεδιάζεται να αποτελέσει βάση για τη Γενική Αεροπορία, τον αεροπορικό τουρισμό, τη συντήρηση αεροσκαφών, την εκπαίδευση μηχανικών, αλλά και την έρευνα και την καινοτομία.
Παράλληλα, παρέχεται η δυνατότητα νυχτερινής εκπαίδευσης τόσο για αεροσκάφη όσο και για ελικόπτερα, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο για την Egnatia Aviation μετά από μια διαδρομή που χρειάστηκε περισσότερο από μία δεκαετία για να περάσει από τον σχεδιασμό στην πραγματικότητα.
