Τη δική του πόλη έχει πλέον ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, ο Elon Musk, αφότου η έδρα της διαστημικής του εταιρείας, SpaceX, έγινε και επισήμως πόλη, με το γαλαξιακό όνομα «Starbase».
Οι κάτοικοι σε ένα μικρό κομμάτι του νότιου Τέξας, που ήταν προηγουμένως γνωστό ως Μπόκα Τσίκα, ψήφισαν το Σάββατο για να μετατρέψουν τις γειτονιές τους σε μια πόλη, σε μια ψηφοφορία που θα τους δώσει την εξουσία να θεσπίζουν δημοτικά διατάγματα.
Η ψηφοφορία όρισε επίσης ένα ανώτερο στέλεχος της SpaceX ως δήμαρχο, με το 100% των ψήφων.
Οι περισσότεροι από τους 283 επιλέξιμους ψηφοφόρους είναι υπάλληλοι της SpaceX ή έχουν δεσμούς με την εταιρεία.
«Το Starbase του Τέξας είναι πλέον μια πραγματική πόλη!», έγραψε ο Musk στο X, έπειτα από τη δημοσίευση των ανεπίσημων αποτελεσμάτων που έδειξαν μια σαφή υποστήριξη 97,7% για το project.
Με τη δημιουργία της Starbase, ο Musk ασκεί πλέον επιρροή σε μια εταιρική πόλη, κάτι που συνέβαινε με τους βιομηχάνους της Χρυσής Εποχής των ΗΠΑ, αλλά έχει εκλείψει στις σύγχρονες αμερικανικές επιχειρήσεις.
Είναι μια μικρή νίκη για τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο, καθώς αποχωρεί από τη θέση του στην υπηρεσία της κυβέρνησης Trump για την κρατική αποτελεσματικότητα, DOGE, έχοντας δεχθεί ένα βαρύ πλήγμα τόσο στη δημόσια εικόνα του όσο και στις επιχειρήσεις του από την εμπλοκή του με την πολιτική.
Ο πληθυσμός της Starbase είναι λίγο πάνω από 500 άτομα, 260 εκ των οποίων είναι υπάλληλοι της SpaceX. Οι υπόλοιποι είναι κυρίως μέλη των οικογενειών των εργαζομένων.
Ο νέος δήμαρχος της πόλης, ο 36χρονος Bobby Peden, εργάζεται στην SpaceX από το 2013 και είναι αντιπρόεδρος των επιχειρήσεων δοκιμών και εκτόξευσης στο Τέξας. Ο Peden, μαζί με δύο άλλους υποψήφιους δημοτικούς επιτρόπους, οι οποίοι είναι επίσης υπάλληλοι της SpaceX, συμμετείχαν σε μια εκλογική μάχη χωρίς αντιπάλους.
Η Starbase βρίσκεται σε ένα μικροσκοπικό κομμάτι γης κοντά στα σύνορα με το Μεξικό, σε έναν μικρό κόλπο που εκβάλλει στον Κόλπο του Μεξικού. Προκατασκευασμένα σπίτια, τροχόσπιτα και φοίνικες παρατάσσονται στους δρόμους. Μια επιβλητική χρυσή προτομή του Musk, έξω από την πόλη, έχει ύψος σχεδόν τριών μέτρων. Η επιγραφή στο βάθρο γράφει ότι πρόκειται για τον Elon, ή τον «άρχοντα των memes».
Η επιρροή του Musk είναι ορατή όπου και εάν περπατήσει κανείς. Στην πόλη υπάρχει ένα εστιατόριο μόνο για υπαλλήλους της SpaceX, που ονομάζεται Astropub και έχει μια κόκκινη πινακίδα με φώτα νέον που γράφει «Occupy Mars» πίσω από το μπαρ. Μία από τις κύριες λεωφόρους ονομάζεται «Οδός Memes».
Βέβαια, η ανακήρυξη της Starbase σε πόλη έχει συναντήσει και αντιδράσεις από κάποιους στην περιοχή. Η ομάδα ακτιβιστών South Texas Environmental Justice Network διοργανώνει διαμαρτυρίες και προτρέπει τους Τεξανούς να στείλουν email στους εκπροσώπους της πολιτείας τους για να αντιταχθούν στην εξέλιξη. Η ομάδα υποστηρίζει ότι η δημιουργία της Starbase θα επιτρέψει στην SpaceX να κλείνει την πρόσβαση στην δημόσια παραλία της πόλης όποτε θέλει και να εμποδίζει άλλους από το να χρησιμοποιούν τη δημόσια γη.
«Η παραλία Μπόκα Τσίκα προορίζεται για τους ανθρώπους, όχι για να την ελέγχει ο Elon Musk», ανέφερε ο οργανισμός σε ανακοίνωση στην ιστοσελίδα του. «Για γενιές, οι κάτοικοι επισκέπτονται την παραλία Μπόκα Τσίκα για ψάρεμα, κολύμπι, αναψυχή και η φυλή Carrizo/Comecrudo έχει πνευματικούς δεσμούς με την παραλία. Θα πρέπει να μπορούν να διατηρήσουν την πρόσβαση».
Τα προηγούμενα χρόνια, ο Musk έχει κάνει μεγαλεπήβολες δηλώσεις σχετικά με το μέλλον της Starbase, προτρέποντας παράλληλα τους υπαλλήλους να μετακομίσουν στην πόλη. «Η Starbase θα αυξηθεί κατά αρκετές χιλιάδες άτομα μέσα στα επόμενα ένα ή δύο χρόνια», έγραψε στο X το 2021.
