Βαρύ πένθος έχει σκορπίσει στον παγκόσμιο αθλητισμό η είδηση του θανάτου του Όλαφ Τούφτε, ενός από τους κορυφαίους κωπηλάτες όλων των εποχών. Ο Νορβηγός Ολυμπιονίκης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 50 ετών, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία αθλητική παρακαταθήκη.
Ο Τούφτε είχε συνδέσει το όνομά του με μία από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004, όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο μονό σκιφ στο Ολυμπιακό Κωπηλατοδρόμιο του Σχοινιά. Τέσσερα χρόνια αργότερα επανέλαβε το επίτευγμά του στους Αγώνες του Πεκίνου, κατακτώντας δεύτερο διαδοχικό χρυσό μετάλλιο.
Εντοπίστηκε αναίσθητος στη φάρμα του
Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά από την οικογένειά του, ο Όλαφ Τούφτε εντοπίστηκε αναίσθητος τη Δευτέρα 20 Ιουλίου στη φάρμα όπου διέμενε με τη σύζυγό του και τα δύο παιδιά τους, σε περιοχή νότια του Όσλο.
Στο σημείο έσπευσαν άμεσα διασώστες, οι οποίοι του παρείχαν τις πρώτες βοήθειες, πριν μεταφερθεί με ελικόπτερο σε νοσοκομείο της νορβηγικής πρωτεύουσας.
Παρά τις προσπάθειες των γιατρών, δεν κατάφερε να κρατηθεί στη ζωή και ο θάνατός του διαπιστώθηκε την επόμενη ημέρα.
Άγνωστα τα αίτια του θανάτου
Οι νορβηγικές Αρχές εξετάζουν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε το περιστατικό. Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες, δεν υπήρξαν αυτόπτες μάρτυρες, ενώ έχει αποκλειστεί το ενδεχόμενο εργατικού ατυχήματος.
Τα ακριβή αίτια του θανάτου του πρώην Ολυμπιονίκη δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί.
Ένας θρύλος της κωπηλασίας
Ο Όλαφ Τούφτε θεωρείται μία από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία της κωπηλασίας. Με δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και πολυάριθμες διεθνείς διακρίσεις, αποτέλεσε σημείο αναφοράς για το άθλημά του και πηγή έμπνευσης για νεότερες γενιές αθλητών.
Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε συγκίνηση στον χώρο της παγκόσμιας κωπηλασίας, ενώ πολλοί θυμήθηκαν τη θριαμβευτική του εμφάνιση στην Αθήνα το 2004, όταν ανέβηκε στην κορυφή του Ολυμπιακού βάθρου, γράφοντας μία από τις πιο λαμπρές σελίδες της καριέρας του.
