Οι στενοί συνεργάτες του Κιρ Στάρμερ εκτιμούν ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός θα ανακοινώσει άμεσα το χρονοδιάγραμμα της αποχώρησής του από την ηγεσία της κυβέρνησης, ανοίγοντας τον δρόμο ώστε το Ηνωμένο Βασίλειο να αποκτήσει τον έβδομο πρωθυπουργό του μέσα σε μία δεκαετία και διευκολύνοντας την ανάδειξη του Άντι Μπέρναμ ως διαδόχου του.

Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές διεργασίες, δήλωση του Στάρμερ με την οποία θα παραχωρεί την εξουσία ενδέχεται να γίνει ακόμη και σήμερα, Δευτέρα, αν και τονίζουν ότι δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση. Ο πρωθυπουργός πέρασε τις τελευταίες τρεις ημέρες αξιολογώντας τη θέση του και εξετάζοντας αν θα συνεχίσει να αντιστέκεται στις κινήσεις του Μπέρναμ, ο οποίος εξελέγη βουλευτής την περασμένη εβδομάδα και απέκτησε δικαίωμα να αμφισβητήσει την ηγεσία του κόμματος.

Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, έγραψε την Κυριακή στην πλατφόρμα Truth Social ότι ο Στάρμερ «θα παραιτηθεί» από πρωθυπουργός. Βρετανός αξιωματούχος, ωστόσο, δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν είχε μεταφέρει καμία τέτοια πληροφορία στον Τραμπ και ότι δεν υπήρξε επικοινωνία μεταξύ των δύο ηγετών.

Η εφημερίδα Guardian μετέδωσε το βράδυ της Κυριακής ότι ο Στάρμερ θα παρουσιάσει τις προθέσεις του με δήλωση έξω από την Ντάουνινγκ Στριτ το πρωί της Δευτέρας, επικαλούμενη μέλη του υπουργικού συμβουλίου.

Ερωτηθείσα σχετικά με το δημοσίευμα, η Ντάουνινγκ Στριτ παρέπεμψε στις δηλώσεις του Στάρμερ την Παρασκευή, όταν είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν σκόπευε να εγκαταλείψει τη θέση του. Παρ’ όλα αυτά, η πρωθυπουργική κατοικία υπενθύμισε και τις τοποθετήσεις του υπουργού Επιχειρήσεων Πίτερ Κάιλ, ο οποίος ανέφερε την Κυριακή ότι ο Στάρμερ εξετάζει τις «πολιτικές πραγματικότητες».

Η πιθανότητα αποχώρησης του Στάρμερ συνιστά εντυπωσιακή ανατροπή σε σχέση με τη σαρωτική εκλογική νίκη του 2024, η οποία επανέφερε το Εργατικό Κόμμα στην εξουσία έπειτα από 14 χρόνια. Η πρωθυπουργική του θητεία σημαδεύτηκε από πολιτικά λάθη και ιδιαίτερα χαμηλά ποσοστά δημοτικότητας, ενώ η βαριά ήττα των Εργατικών στις τοπικές εκλογές του Μαΐου ώθησε σχεδόν το ένα τέταρτο των βουλευτών του κόμματος να ζητήσουν την αποχώρησή του.

Η αναμενόμενη απόφαση του Στάρμερ έρχεται λίγες ημέρες μετά την εκλογή του Μπέρναμ στη Βουλή των Κοινοτήτων, εξέλιξη που του επέτρεψε να διεκδικήσει επισήμως την ηγεσία των Εργατικών. Το αποτέλεσμα αυτό πυροδότησε διαδοχικές συζητήσεις μεταξύ του Στάρμερ και των συμμάχων του σχετικά με το αν μπορούσε να αντέξει μια εσωκομματική αναμέτρηση.

Η νίκη του Μπέρναμ στην επαναληπτική εκλογή της περιφέρειας Μέικερφιλντ, όπου επικράτησε με μεγάλη διαφορά του Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, αύξησε περαιτέρω την πίεση προς τον Στάρμερ. Πολλοί βουλευτές των Εργατικών θεωρούν πλέον ότι ο Μπέρναμ αποτελεί τη μοναδική τους ευκαιρία να αναχαιτίσουν τον Φάρατζ στις επόμενες γενικές εκλογές.

Εάν ο Στάρμερ ανακοινώσει σχέδιο αποχώρησης, η Βρετανία θα εισέλθει σε μία ακόμη περίοδο πολιτικής αβεβαιότητας. Η εξέλιξη αυτή θα οδηγήσει στη διαδοχή του από τον έβδομο πρωθυπουργό μέσα σε δέκα χρόνια, ένα σενάριο που φαινόταν αδιανόητο όταν οι Εργατικοί εξασφάλισαν άνετη κοινοβουλευτική πλειοψηφία το 2024.

Μετά την πολιτική αναταραχή της μετα-Brexit περιόδου, κατά την οποία οι Συντηρητικοί άλλαξαν διαδοχικά ηγέτες – από τον Ντέιβιντ Κάμερον και την Τερέζα Μέι έως τον Μπόρις Τζόνσον, τη Λιζ Τρας και τον Ρίσι Σούνακ – ο Στάρμερ είχε υποσχεθεί μια νέα εποχή σταθερότητας. Αντ’ αυτού, οι επενδυτές αναρωτιούνται πλέον ποια θα είναι η επόμενη κατεύθυνση της βρετανικής κυβέρνησης και ποιος θα μπορούσε να διαδεχθεί τη Ρέιτσελ Ριβς στο υπουργείο Οικονομικών σε μια πιθανή κυβέρνηση Μπέρναμ.

Παράλληλα παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν ο Μπέρναμ θα αναδειχθεί πρωθυπουργός χωρίς αντίπαλο ή αν θα βρεθεί αντιμέτωπος με εσωκομματική πρόκληση.

Μέχρι το τέλος της Παρασκευής, αρκετοί υπουργοί που παρέμεναν πιστοί στον Στάρμερ θεωρούσαν αναπόφευκτη την αντικατάστασή του. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στον περιορισμό των αναταράξεων για τη χώρα και στην αποφυγή βαθύτερων εσωκομματικών συγκρούσεων.

Μέχρι το πρωί του Σαββάτου, μόνο ένας στενός πυρήνας απολύτως πιστών υπουργών συνέχιζε να τον παροτρύνει να παραμείνει και να δώσει μάχη για την πολιτική του επιβίωση.

Την ίδια στιγμή, αρκετοί υπουργοί αποκόμισαν από τις συνομιλίες τους με τον Στάρμερ την εντύπωση ότι είχε αποδεχθεί την ανάγκη να καθορίσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησης και ότι δεν θα συμμετείχε σε ενδεχόμενη εσωκομματική εκλογική αναμέτρηση.

Από το μεσημέρι του Σαββάτου και μετά, οι συνεργάτες του επικεντρώθηκαν στους όρους της αποχώρησής του, ενώ ορισμένοι υποστήριξαν ότι θα έπρεπε να παραμείνει μέχρι τον Σεπτέμβριο.

Ορισμένοι βουλευτές της δεξιάς πτέρυγας των Εργατικών ανησυχούν ότι ακόμη και αν ο πρώην υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ συγκεντρώσει την απαραίτητη υποστήριξη για να προκαλέσει εκλογική διαδικασία, ενδέχεται στη συνέχεια να καταλήξει σε συμφωνία με τον Μπέρναμ, αποσύροντας την υποψηφιότητά του με αντάλλαγμα μια κορυφαία υπουργική θέση.

Μακροχρόνιος υποστηρικτής του Στάρμερ δήλωσε ότι η βασική του ανησυχία είναι πως, χωρίς ένα σαφές σχέδιο που θα ενώσει γρήγορα το κόμμα, ο Μπέρναμ θα μπορούσε να χάσει τη δημοτικότητά του μέσα σε λίγους μήνες και να βρεθεί αντιμέτωπος με ακόμη εντονότερες εσωκομματικές συγκρούσεις.

Την ίδια ώρα, υπάρχουν ήδη διαφωνίες μεταξύ των υποστηρικτών του Μπέρναμ για τη σύνθεση και την κατεύθυνση μιας μελλοντικής κυβέρνησής του, με αντιπαραθέσεις γύρω από τα πρόσωπα που θα αναλάβουν κρίσιμα υπουργεία όπως το Οικονομικών και το Εσωτερικών.

Διαβάστε ακόμη: